Одри Никсон - Тело Дженнифер

— Привет!

— Здравствуй, Чип! — сказала Дженнифер. Ей все еще хотелось флиртовать. Я обняла Чипа за талию и притянула к себе поближе.

— Фу! Ну не при всех же! — заявила она и удалилась. Я расслабленно опустила плечи.

— Снова беседовала со своим «другом» Колином Греем?

— Нет. Он подошел пригласить Дженнифер на свидание.

Чип успокоился, а у меня радостно забилось сердце. Он и правда меня любит. И никакая Дженнифер его не уведет. Я обняла Чипа.

— Придешь вечером? — спросил он.

— Конечно. С удовольствием.

— Я сегодня был в «СуперТаргет», [3] «Таргет» — сеть крупных однотипных универсальных магазинов, продающих товары по относительно невысоким ценам. купил презервативов, — гордо прошептал он. Я удивленно подняла брови. — Э… ну, не потому что ты сегодня придешь.

Ну да, конечно! Ничего страшного, Чип. Правда, если ты купил их для меня.

Ночью я качалась на волнах на водяном матраце Чипа. В комнате было очень уютно. В ней я чувствовала себя в безопасности. Стены обшиты деревянными панелями (искусственными, конечно), повсюду плакаты с изображениями рок-групп. Я лежала, облокотившись на покрытую вельветом спинку, и лениво кидала дротики в мишень. Чип включил в розетку ароматическую лампу.

— С жасмином, для атмосферы, — пояснил он. Затем нагнулся и поцеловал меня, приподняв на кровати. Я выровняла матрац и поцеловала Чипа в ответ.

— У мамы есть праздничные ароматы. Хочешь? — пробормотал он.

— Нет. Мне нравится этот.

Чип мгновенно скинул рубашку, а я осталась лишь в простом белом бюстгальтере. Чип вытащил ярко-оранжевый презерватив.

— «С дополнительной смазкой»? — прочла я на упаковке.

— Говорят, девочкам с ними приятней, — застенчиво признался Чип. Он — такой лапа!

— Здорово! — я снова его поцеловала. По мере развития событий (и не надейтесь услышать подробности, это личное!) я почувствовала себя странно. Появился голод, но не сексуальный, а какой-то животный, и проснулась жестокость. Я вонзила пальцы в кожу Чипа и закричала. Казалось, в меня кто-то вселился.

Я притянула Чипа и укусила его за плечо. Сильно. Он поморщился, отпрянул назад и взволнованно спросил:

— Что случилось? Тебе больно?

Я заплакала. Потом застонала. Такое впечатление, что душа покинула тело и теперь наблюдает за ним со стороны. Я не знала, что происходит и как это остановить. Появились видения: черная слизь течет по стенам и заползает в окна, из нее вырастают колючки, повсюду черепа и демоны… прямо как после сильных наркотиков, хотя я их, конечно, никогда не принимала. Мне как будто показывали фильм ужасов. Вдруг загорелись люди. Я закричала и яростно потерла глаза.

— Ниди, что с тобой? — Чип потряс меня. Я все еще кричала. Голос садился, и вопль превращался в хрип. Я выскочила из постели и стала быстро одеваться, а затем, задыхаясь, прижала руки к горлу.

Тут Чип перепугался не на шутку.

— Я что-то не так сделал? Не хватило прелюдии? — спросил он. Бедняга решил, что мне плохо из-за него. Неожиданно меня озарило: виновата она!

Я бросилась к двери.

— Ниди! — закричал Чип.

— Мне пора, — проскрипела я голосом восьмидесятилетней курильщицы, владелицы двадцати кошек. — Прости! Я вдруг почувствовала, что что-то ужасное… ужасное…

— Что-то ужасное? — растерянно переспросил Чип. — Не понял! Мы можем не продолжать! Постой! Я же за тебя волнуюсь! — он потянулся ко мне, вылезая из постели.

Я подняла руку.

— Прости, Чип, прости, пожалуйста. Просто все не так как надо.

И выбежала из комнаты, а несчастный голый Чип испуганно смотрел мне вслед.

Я запрыгнула в мамину крошечную иномарку и захлопнула дверь. Руки тряслись, и никак не получалось вставить ключ в зажигание. Наконец мотор завелся, и тут же ожило радио. Снова эта мерзкая песня!

«Напомнят, что встретимся вновь на земле…»

Я ударила кулаком по панели и заорала:

— Вранье! Все вранье! Наглое вранье!

Началась истерика. Никуда ехать было нельзя, но я выжала сцепление, надавила на газ, и машина с визгом помчалась по дороге.

Стояла кромешная тьма. Перед фарами мелькали деревья. Я смахнула слезы и глубоко вздохнула, стараясь не терять из виду дорогу.

Неожиданно в темноте, резанув мне глаза, мелькнуло что-то яркое. Справа под деревьями на тротуаре появилась фигура. Это была Дженнифер, бледная, в белой майке, в джинсах… и в крови, струящейся по подбородку и груди. На губах играла дьявольская улыбка. Я закричала и крутанула руль налево, перелетев через дорогу. Машину занесло, и задние колеса застряли в канаве. Я надавила на газ и в ужасе взглянула на дорогу. Дженнифер исчезла.

От страха я вспотела. Что это было? Сон? Снова нажала на газ. Мотор заревел, но колеса забуксовали в грязи. Я включила нейтральную передачу — кто-то говорил мне, что это поможет, если с машиной что-то случится. Ничего подобного! Вернула рычаг в рабочее состояние, подняла глаза и чуть не умерла от ужаса.

Пустая дорога блестела в лунном свете. Была небольшая влажность, стоял туман. Вдруг откуда-то появилось пятно, превратившееся в Дженнифер. Она летела к машине как бешеная гигантская летучая мышь или бабочка. Руки широко раскинуты, рот открыт, из него вырывается дикий вопль. Раздался глухой удар, и небьющееся ветровое стекло треснуло. Дженнифер припала к нему и улыбнулась мне через стеклянную паутину. Показались окровавленные зубы. Она была похожа на банши, [4] Банши — фигура ирландского фольклора, женщина, которая, согласно поверьям, появляется возле дома обреченного на смерть человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок. на гарпию, на летучую мышь, вырвавшуюся из ада… но только не на семнадцатилетнюю школьницу.

Где-то вдалеке завыла сирена… но тут я поняла, что это я ору от ужаса.

Колеса наконец ударились о землю, и машина вырвалась из канавы. Дженнифер упала на дорогу. Я умчалась, не оглядываясь назад. Меня так трясло, что машина прыгала из стороны в сторону.

Все это время играло радио.

— С нами была «Опасная обочина»! В следующем месяце музыканты дают в Дьявольской котловине благотворительный концерт. Хотят отдать долг обществу. Щедрые ребята!

Давно пора убить этого диджея! В самом прямом смысле!

Я ворвалась в темный дом.

— Мамочка! Мамуля! Ты ведь дома? Мамочка!

Но, конечно, ее не было. А ведь она предупреждала! Еще позову маму, а она не придет. Я, не переставая плакать, упала на кухонный пол и свернулась калачиком. Наконец утихомирилась и попыталась понять, что же произошло.

Я всегда чувствовала то же, что и Дженнифер, но впервые настолько отчетливо, как сегодня с Чипом. Но другого объяснения не было. А откуда у Джен такие чувства? Что произошло? Почему она опять вся в крови? Где она сейчас? Я что, сбила свою лучшую подругу? Так это моя вина? И Дженнифер погибла?