Синеусов Владимир - Тень Города

Самолёт исчез. Исчезла Анна, одно видение плавно перетекало в другое. Осталась только золотая лента великой реки, она приближалась и мир менялся вместе с ней.

Внезапно Владимир понял, что это был не его сон, точнее — не только его сон. Видение равно принадлежало ему и Гостю , присутствие которого уловил разум. Снова! Он почувствовал, что стоит, прислонившись к холодной каменной стене, и открыл глаза. Тусклый свет красных папирусных факелов, известняковые стены… Алтарь… Алтарь священных Верховных прорицателей Ур-Маа в Храме Маат — Изначальной Вечной Истины. Владимир ощупал себя — тёплый мех, он приподнял край сакрального облачения и увидел шкуру леопарда [12] Шкура леопарда являлась сакральным одеянием жрецов-прорицателей Древнего Египта. : «Чёрт, кису жалко!» — на этот раз он не шутил, а действительно жалел гордое и прекрасное существо, хотя и понимал, что древние жили в большем мире и гармонии с природой. «Ничего не скажешь, хороший провидец, если он осознаёт себя в нашем мире, как я в его, то может читать грядущие века как папирусный свиток!» Трое служек — бритых и без париков и двое охранников стояли у входа в зал. Не он — на этот раз не он сделал им знак рукой, приказывая выйти. Не он — кто-то подошёл к небольшой скамье («Назовём его Прорицателем странно, Владимир мыслит в этом теле, но управляет им чужая воля») взял свёрток тонкой льняной ткани и бросил на пол. Послышался звон металла. Прорицатель наклонился и извлёк из свёртка меч, а затем — кинжал, похожий на тот, который Владимир видел у разбойника в незнакомом городе. «Господи — это железное оружие — вот что тогда показалось ему странным! Значит, — значит это были гиксы, — а город — Абра, Хат-Уарит, Аварис — столица их кочевой империи в Дельте. И — если жрец и разведчик выведывал что-то во вражеском городе, может быть, Аварис скоро падёт, раз Владимир много раз видел бой у стен города кочевников».

Жрец взялся за рукоять сабли, упёр её в пол и стал давить. Вскоре метал подался и оружие согнулось. Кинжал оказался более прочным, но хрупким, сталь, вероятно перенасыщенная серой, лопнула, обломки лезвия со звоном разлетелись по каменному полу.

«Да ведь он изучает технические характеристики оружия противника! Конечно, это открытие гиксов явилось преждевременным — при недостаточном развитии металлургии, сталь, насыщенная серой и прочими примесями на уровне чугуна, будет слишком пластичной, если она приспущена, и слишком хрупкой, если закалена. Египетские кобальтированные бронзы куда интересней, только… Появятся они через сотню лет, после географических открытий Тутмеса, когда в Египет потечёт олово с Британских островов, богатое побочным кобальтом. Правда, в квазитехногенную эпоху превосходство вооружения не имело такой решающей роли, как тактика и обученность войск. Но почему он не может управлять телом гостя , как раньше? (хотя, здесь он сам — гость ) Нет, он освободил жреца от своего присутствия, а это начало контроля, значит, вскоре можно будет достигнуть слияния . Но стоит ли?»

Мысли Владимира были прерваны появлением двух охранников — не храмовых, их щитковая броня была покрыта позолотой.

Жрец явно ждал этого визита, он повернулся ко входу в храмовый зал, гордо выпрямился, приподняв подбородок, и замер, смотря в освещённый дневным светом проём. Охранники стояли не шелохнувшись и хранили молчание, даже, когда в проём вошёл человек в парадной золотой броне и незнакомом Владимиру, хотя — смутно напоминающим что-то, головном уборе. Высота входа и металлический шлем или корона незнакомца заставили его немного пригнуться, несмотря на явно высокий социальный статус, даже Фараон должен был склонить голову, ибо входил во Храм.

— Живи вечно, Правитель Си-Хонсу! — жрец приветствовал вошедшего. Правитель Си-Хонсу… Он не помнил такого в хронологиях, неужели он ошибся, предполагая время взятия Авариса, около тысяча пятьсот пятьдесят второго? Нет! Точно — Си-Хонсу — Правитель Верхнего Кемет, и то, что Владимир принял за шлем — Белая Корона владыки Верхних Земель! Когда Абра падёт, Нижний Египет будет освобождён, Наследник Си-Хонсу объединит Империю в былых границах, его голову увенчает Двойная Корона Нармера, и он взойдёт на Трон, как Яхмес Первый — Си-Хонсу — имя сакральное, переводимое, как сын бога Луны, а Яхмес — Рождённый Луной — будет его тронным именем!

— Живи вечно, Амен-Хотп, Хранитель Врат Нетеру ! — ответил будущий Фараон. Амен-Хотп? Нет — Аменхотеп Первый был сыном Яхмеса, а не просто приемником на троне! Или… Верховный Жрец и прорицатель падёт у стен Авариса в битве, которую он так часто видел во сне, а Фараон назовёт в честь него своего наследника. Возможно, так делалось иногда, но это исключение довольно редкое, ибо египтяне либо хранили династическое имя, либо называли детей, как и христиане — по «святцам». Врата Нетеру — тот самый гипотетический Темпоральный Портал, Слепая Сибилла говорила о нескольких, разбросанных только по территории Европы, в болгарских горах, на Кубани — возле Темтауры — самого северного форпоста Тутмеса, не говоря о Вратах Древней Мудрости, которыми пестрит индоарийский и поздний иранский эпос. Но кто поставил их и разбросал по Евразии и Африке, а, возможно, по всему миру? Тутмес Третий, прославившийся не только своими победами, но и своими открытиями, или его жрецы только сломали печати Врат, установленных во время легендарных Путешествий Усера, первого Фараона, позднее обожествлённого, или же… Не зря у египтян было обозначение «Богоравный»? Если он явился людям на заре Цивилизации и отверз Врата, принеся тайное знание? — мгновенно промелькнула мысль.

— Что узнал ты в столице нечестивцев, у стен которой пал мой возлюбленный брат Камосе, который был мне и братом и отцом, скажи великий жрец и Хранитель? — красивое и молодое лицо будущего Фараона только на мгновенье подёрнулось тенью печали, но вспыхнуло пламенем мщения в глубоких чёрных глазах.

— Я узнал то, что принесёт нам победу. Нечестивый правитель Апопи желает сокрушить нас внезапным и вероломным ударом своих колесниц, которые пройдут с запада, вдоль протоки, в лощине, незаметно для твоих воинств. Если наши лучники засядут над лощиной до начало битвы, то в несколько залпов оставят от плана Апопи и его военачальников только тела нечестивцев и их коней.

— Может ли оружие гиксов сокрушать броню воинов Та-Кем так же, как был сокрушён шлем отважного Ипи Атета — последнего Фараона, голову которого венчала Двойная Корона?

— Не последнего, Правитель, а сущего пред тобою! Смотри, о, Правитель! — Амен-Хотп указал на гнутый меч и обломки кинжала — чёрный металл врага может сокрушать доспехи и шлемы, но тёмный меч силён только на острие, удар его страшен для воина Та-Кем, но сам нечестивец не защитится им от меча или тяжёлого наконечника — тёмное оружие гиксов согнётся или преломится.