Магдалена Козак - Ночар

Антитеррорист поднял глаза.

— Ты не заливаешь? — спросил он с тенью надежды в голосе.

— Не заливаю, — убежденно подтвердил ночар. — И я что есть сил борюсь с ренегатами.

Крошка спрятал лицо обратно в ладони. Воцарилось тягостное нерадостное молчание. Веспер сплел пальцы, готовясь к очередному усилию. Он должен сказать еще кое-что… К сожалению, дольше медлить нельзя.

— Я знаю, что это тебя не обрадует… — сказал он, стараясь медленно и спокойно выговаривать каждое слово. — Но прости, я должен тебе это сказать. — Он глубоко вздохнул. — Может статься, что ты еще встретишь своих коллег из АТ. Генка, Мартина и Карла. Тех, которых тяжело ранили в Польфе, помнишь.

Крошка поднял лицо и посмотрел на него с отчетливым беспокойством.

— Они умерли в больнице неделю назад, — сказал ночар. — Мы думали, что от ран. Но ошиблись, на самом деле их завербовали… — Он сглотнул, немного поколебался и наконец закончил: — Ренегаты. Если ты их встретишь, то знай, что теперь они по ту сторону. И убей, если только сумеешь. Прежде чем они убьют тебя. — Веспер умолк, боясь сказать еще хоть что-нибудь.

— Оставь меня одного, — вдруг попросил полицейский, — я должен все это… Обдумать.

— Конечно, — ответил Веспер, поднимаясь с кресла. — В любом случае, пока что ты останешься у нас, по крайней мере некоторое время, — добавил он тихо. — Нигде больше ты не будешь в безопасности.

Он двинулся к выходу, дверная ручка легко повернулась под рукой, с тихим скрежетом открывая дверь. Ночар переступил порог, оглянулся на сидящего с опущенной головой Крошку. Тот даже не дрогнул.

— Что мы с ним сделаем, господин? — покорно спросил Веспер Лорда.

Он встретил Ультора у бара в телевизионной и немедленно воспользовался случаем. Несмотря на то что Лорд поселился у них, кому-то могло казаться, что он будет более доступен, но Ультор все время был страшно занят.

Попасть к нему на официальную аудиенцию было исключительно трудно. Особенно такому молодому ночару, как Веспер, который все еще оставался на самом конце в очереди к кормушке.

— С этим полицейским? — догадливо бросил Лорд. — Честно говоря, я не знаю. Я охотно видел бы его у нас. Ты думаешь, что он захочет проснуться для Ночи? — спросил он, наливая себе стакан крови.

— Я сомневаюсь, — искренне ответил Веспер. — Насколько я знаю, у него жена и сын. Он не решится их оставить. Скорее всего.

— Это хуже, — вздохнул Лорд. — Говоришь, к нам не присоединится… А знает он много, чересчур много. Ну, что ж, в таком случае решать будет Капитул.

Веспер вопросительно посмотрел на него.

— Может быть, мы признаем его Другом, — объяснил Ультор. — Уже существуют такие люди. Мы доверяем им и посвящаем в некоторые наши дела. И, разумеется, обычно принимаем на работу.

— Например, в отделы для стажеров… — немедленно понял ночар. — Вот оно что.

Лорд кивнул головой, допил содержимое стакана и двинулся к выходу. Скорее всего, он посчитал аудиенцию оконченной.

— Но, господин… — задержал его Веспер и начал просительно тараторить: — Тогда что с ним все-таки будет и когда, ведь я же не знаю, когда этот Капитул и что там вообще будет, если его не примут?

Ультор вздохнул с раздражением.

— Веспер, послушай, я знаю, что это твой друг и что он для тебя важен, — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. — Но на этот момент у меня другие приоритеты. Например, что ты будешь есть послезавтра. — Лорд смерил ночара серьезным взглядом. — Завод искусственной крови взорван, склад тоже, часть здешних запасов отравлена. Мы должны организовать провоз новой крови. Так что извини, но какой-то человек может немного подождать со своими проблемами.

— Но, господин… — попросил Веспер. — Он уже неделю так ждет… и его семья тоже.

— Ну что же, — рявкнул Лорд, явно разозлившись. — Если ты так торопишься решить этот вопрос, то мы можем сразу его убить. Это быстрое и эффективное решение. Может быть…

Ночар тотчас же склонил голову.

— Мы подождем, — безропотно сказал он. — Прости, господин.

— Нет проблем, — ответил Ультор и быстрым шагом вышел из комнаты.

Дверь закрылась за ним с грохотом. Только тогда Веспер глубоко вздохнул. Он едва не убил Крошку своей глупой болтовней. Не хватило самой малости, черт его подери. Черт его.

— Если господин много работает, то нездорово делать злой, — объявил Ацес из-под окна, стараясь как можно лучше выговаривать польские слова. — Это верно, правда. Я знаю.

— Shut uр, — рявкнул Веспер в ответ преторианцу. — I didn't ask…

Тот заткнулся, демонстративно пожав плечами. Не хочешь хороших советов, идиот, значит, в какой-то момент ощутишь их недостаток на собственной шкуре. Веспер взял новый стакан, налил крови дополна. Его рука немного тряслась, расплескивая жидкость.

— Он не обидит, — сжалился Ацес, который, по всей видимости, не был злопамятным. — Он только так говорит. Но не обидит…

— Если не решит, что должен, — чуть спокойнее сказал ночар. — Если это не окажется нужно для так называемого общего Дела.

— А, тогда да, — тотчас же согласился преторианец, — тогда да.

Они оба умолкли, признавая тему закрытой.

Веспер поплелся в свою комнату. Грохнулся на кровать, пружины матраса легко застонали под его весом. Посмотрел в окно. Плотно закрытые жалюзи не впускали ни фотона ультрафиолета.

Он тяжело вздохнул, сунул руку в карман тренировочного костюма и вытащил мобильный. Время совершить наконец какое-то в самом деле доброе дело. Может быть, на этот раз сработает.

Ночар набрал номер, который Крошка дал ему как телефон своей жены. Мгновение слушал длинные гудки.

— Рената Язьвиньская, слушаю, — наконец сказал женский голос в телефонной трубке.

Веспер сразу его узнал. Эта им была сделана запись на автоответчике Крошки. Все ясно. Жена.

— Юрий Малиновский, добрый день, — сказал он немного официальным тоном. — Я работаю в Агентстве Внутренней Безопасности и звоню насчет вашего мужа, Петра…

Тишина, которая воцарилась на другой стороне провода, просто давила.

— Пожалуйста, не бойтесь, с ним все в порядке, — быстро добавил он успокаивающим тоном. — Я хотел только сообщить, что Петр еще некоторое время побудет здесь у нас. Ваш муж откомандирован на очень важную операцию, и мне трудно сказать, когда он вернется… — «… если вернется вообще», — добавил он мысленно, сглатывая слюну.

— Вот как, — ответила она с заметным облегчением.

Оба замолкли.

— Муж позвонит вам, как только мы установим безопасное соединение, — заверил Веспер минуту спустя, пытаясь прервать эту неловкую тишину. — На данный момент его аппарат могли бы отследить…

— А с вашего он, конечно, позвонить не может, — гневно проворчала женщина. — Я все поняла, он снова играет в свою войнушку, а я тащу на себе весь дом. — Она вдруг взорвалась лихорадочным потоком слов: — Ладно, мальчики, желаю приятно провести время. Постреляйте из своих игрушек. Поиграйте в салочки. Только скажите ему, что коль уж он сподобился завести семью, то порядочность требует нести за нее хоть какую-то ответственность. Побыть время от времени мужем и отцом, а не исчезать то и дело без предупреждения на неопределенный срок. Ну да ладно, он большой мальчик. Только пусть не удивляется, если в один прекрасный день увидит свои чемоданы на половичке и новый замок в двери. Передайте ему, чтобы возвращался, когда в конце концов вырастет.