Магдалена Козак - Ночар

«Salve, Domine!» — страстно подумал он.

И задрожал, понимая, что это тоже не его мысль. Она пришла снаружи, из чужих умов, так же, как и предыдущий звук.

«Salvete, fratres!» — прозвучал мощный голос в его голове.

А потом все вдруг стихло.

Юрек сглотнул.

Страх куда-то испарился, а с ним исчезли беспокойство и злость. Человек начал обводить помещение размеренным, внимательным взглядом. Он, как автомат, оценивал, анализировал и обрабатывал данные, принимал решения. Эмоции ушли, осталась только полная концентрация на цели. Задание. Выполнить задание.

Во дворце все так же царила полная тишина. Юрек просматривал окно за окном, проверяя, чтобы в оранжерею не попал никто, кому не следовало здесь быть. Зеленая картинка в ноктовизоре беспокоила. Она была чуждой, как будто с другой планеты.

Арлецкий все смотрел вокруг, собранно, внимательно.

А потом, как будто под действием предчувствия, развернулся в сторону входа. И от страха под ним подогнулись ноги.

Присутствие.

Он не мог найти других слов, чтобы описать свои чувства.

Огромное, ошеломляющее присутствие.

В дверях появилась высокая фигура в длинном черном плаще.

— Стой, кто идет? — крикнул Юрек, чувствуя холодный пот на лбу.

Неизвестный не ответил и сделал несколько шагов вперед. Он точно совершенно не принадлежал к отряду ночаров… то есть был врагом.

— Стой, стрелять буду! — непослушным голосом сказал Арлецкий.

Мысли беспорядочно гнались одна за другой. Черт возьми, что там еще нужно сказать, он должен еще что-нибудь кричать или уже может стрелять, мать вашу, а это потом не посчитают несанкционированным применением оружия? Где вообще эта гребаная подмога, они же должны были его слышать, может, просто подождать ночаров? Идиот, стреляй, пока не поздно!

— Стой! — Это был почти шепот.

Как в трансе он совместил дрожащий красный кружок прицела и медленно приближающуюся фигуру. Выстрелил дублетом. Быстро. Раз, два.

Грохот в этом помещении отразился от стен и ударил в уши.

Подгоняемое адреналином время двинулось быстрее. Теперь Юрек видел только фрагменты сцен. Фигура все приближалась, и он решил, что промазал. Переставив автомат на частый огонь, он выстрелил в противника длинную серию, пока отдача практически не вырвала оружие из рук, а пули не начали попадать в потолок.

А противник все шел медленным спокойным шагом.

Юрек выпустил следующую серию, опять безрезультатно. Еще раз и еще…

Пули терзали горшки, стены и окна, усеивая все вокруг градом осколков.

А противник все шел медленным спокойным шагом.

Девять миллиметров «Парабеллума» его абсолютно не впечатлили… или пуля просто пролетела на почтительном расстоянии?

Оружие тихо щелкнуло, в обойме было место на тридцать пуль. Конец боеприпасов. И поменять не получится, не здесь и не сейчас. Помощи тоже нет, не слышно топота ног бегущих сослуживцев, в воткнутом в ухо наушнике тоже царит тишина. Ночары молчат, пропали, как будто растворились в тумане. О нем забыли? Или все они уже… мертвы? Враг стоял совсем рядом, прямо перед ним. Невредимый.

«То есть он все-таки вампир, — подумал Юрек, безвольно опустив „МП-5“. — Они не врали, не пытались меня ни во что втравливать, это все правда. А вампиры бессмертны. И у меня нет шансов». Почувствовав себя загнанным в угол, он снова поднял оружие и левой рукой нажал рычаг фонарика, направляя луч прямо в глаза врага.

Страшно светлые радужки с маленькими точками зрачков почти пропадали на фоне ярко-белых склер. Эти глаза как будто сияли собственным светом, и под их взглядом Арлецкий почувствовал, что у него кружится голова.

Он вдруг понял, что перед ним стоит лорд Ультор собственной персоной. Это знание просто появилось в голове и осталось в ней как неоспоримый факт.

Прибывший сморгнул, а на его черством серьезном лице появилась одобрительная улыбка.

— Да, с этим фонариком прекрасно придумано, — прокомментировал он. — Нетрадиционное мышление. Мало кому приходит в голову. Обычно люди только бессмысленно поливают меня свинцом. Малыш, ты мне нравишься.

На звук этого сильного голоса Юрек содрогнулся всем телом и почувствовал слабость в ногах. Ему вдруг захотелось почтительно упасть перед лордом на колени и подождать его решения. Любого, чтобы только получить от него какой-нибудь приказ, который следовало немедленно исполнить.

Не поддавшись порыву, Арлецкий выпустил «МП-5» и правой рукой рванул из кобуры «глок». Подняв пистолет, он добавил правую руку и принял боевую позицию.

— Стой, стрелять буду! — Правильно, взгляд на уровне лацкана плаща вампира.

Да, мать его, глупо, ну и дальше что? В данной ситуации вообще был какой-либо выбор? Сегодняшние планы не включали средств противовампирской обороны, так что ни гильотины, ни арбалета с кольями не подвезли.

Ультор презрительно скривил губы.

— Удиви меня, а? — попросил он. — А то у тебя тут одни рефлексы, причем не так уж и хорошо вбитые. Это так банально…

— К сожалению, осиновых кольев сегодня не подвезли, — отрезал Юрек, поднимая взгляд, чтобы посмотреть противнику прямо в лицо.

И это была ошибка, причем очень большая. Ему говорили, что так делать не стоит. Горящие странным светом глаза приказали отойти и опустить оружие, и он подчинился еще до того, как осознал это. Самоконтроль вернулся только в момент, когда колени сами начали сгибаться, чтобы оказать Лорду надлежащее почтение.

Юрек моментально выпрямился, двумя руками поднял оружие и с опущенной головой начал стрелять вслепую. Он выпустил всю обойму, семнадцать пуль. Может, хоть одна попала в голову или сердце, кто знает…

Вампир громко, немного издевательски рассмеялся.

Арлецкий все еще смотрел в пол и под его взглядом невзорвавшиеся пули вернулись обратно, скользя по деревянному паркету. Они остановились почти у самых ног стрелка и сложились в улыбающееся солнышко.

Юрек чувствовал себя совершенно беспомощно, ему хотелось плакать.

— Ладно, малыш, кончаем играть, у меня еще встреча, — сказал Ультор. — Здесь и так уже все ясно.

Пистолет сам вылетел из руки Арлецкого и с грохотом упал на землю. Человек со вздохом покачал головой и выпрямился, вглядываясь в воротник черного плаща, закрывающий белую шею. Не смотреть выше, не смотреть в глаза вампиру…

— Почему ты хотел мня убить? — спросил Лорд.

— Потому что ты хотел убить меня, — немедленно ответил Юрек. — Я предпочел быть первым.

— А я-то думал, что речь пойдет о защите вдов, сирот и так далее, — издевательски бросил Ультор. — И о поддержании извечной человеческо-вампирской вражды на должном уровне. Или у тебя все-таки были какие-то конкретные личные мотивы, чтобы желать моей смерти? А может, какое-то законное основание, приказ, ордер, приговор, что-нибудь в этом роде…