Виталий Полосухин - Черный зверь

Я открыл глаза. Лицо Нади светилось счастьем.

— Очень вкусно, — пробормотал я.

— Да вы все врете, это они вас специально подговорили, — сказала Надя и зарделась.

— К делу, господа и дамы, к делу! — напомнил Яворский. — Что у нас есть? Денис, давайте, стартовый капитал ваш.

— Да, конечно. Предстоит найти девушку, лет двадцати трех-двадцати пяти, рост около ста семидесяти, вес сорок пять-пятьдесят, блондинка, глаза серые. Зовут ее Елизавета Разина, и до того момента, как расстаться со мной, она работала фотомоделью в агентстве ***. Теперь она, очевидно, там не работает,

Яворский подошел к огромному, во всю стену окну, за которым росли густые кусты, и, скрестив на груди руки, остановился перед ним. Я не видел его лица, а спина профессора была исключительно некрасноречива.

— Продолжайте, Денис, — попросила Фаина. — При каких обстоятельствах вы расстались?

Я замялся:

— Ну, при не очень хороших…

— Так оно обычно и бывает, — кивнула Алина.

— Нет, вы не понимаете…

Я думал, говорить ли мне правду. Эти люди, вероятно, частенько сталкивались с такими случаями, и если я начну изворачиваться, они это сразу почувствуют. Кроме того, в моих же интересах, чтобы они имели полную и достоверную информацию. Им хотелось доверять. Но разумеется, про Навигатора рассказать им я не мог. Да это и не нужно.

— Я собирался… убить ее.

Павел остался равнодушен, а брови Алины удивленно приподнялись, но лишь на мгновение, и тут же опустились. Лица Фаины и Яворского я не видел. Я поспешил оправдаться:

— Поймите, люди вокруг меня, наши друзья стали пропадать, а я о многом догадывался. Я хотел припугнуть ее, чтобы она призналась и… — Я почувствовал стыд и необходимость солгать. — Я надеялся убедить ее начать лечение.

— Все понятно, Денис. — Фаина положила мне руку на плечо. — Не надо, не оправдывайтесь. Мы слышали и не такое. Это бывает хуже, чем шизофрения или маниакальный психоз. Родители приходят и рассказывают, как едва не убили своих детей, отрывая их зубы ночью от своей шеи. Мы понимаем вас.

— Могу я узнать, — спросила вдруг Алина, — зачем ты хочешь ее отыскать?

Но вот тут уж сказать правду я им никак не мог. Хотя что, собственно, было правдой?

— Скажите… Эту болезнь можно вылечить?

Яворский молчал. Ответила Фаина:

— Однозначного ответа дать нельзя. Кроме того, здесь мы имеем дело с неизвестным штаммом, о котором судить еще сложнее. Но ведь это не значит, что не нужно попытаться это сделать?

— Тогда я хочу отыскать ее, чтобы попытаться это сделать.

Больше никто ничего не спрашивал. Яворский по-прежнему глядел в окно. Алина снова взялась за стакан. Надя подошла к коляске Павла, облокотилась на спинку и прижалась подбородком к его волосам. Снаружи подул ветер, и солнце убавило яркость, прикрывшись облаками. Я разглядывал крышку стола. Деревянная полированная поверхность выглядела странно: как будто ее кто-то намеренно исколол шилом. Причем исколотость эта располагалась как бы кустиками или сгустками, как скопления звезд в небе.

— Не будем откладывать, — сказал наконец Яворский. — Схема стандартная, пока. Я займусь больницами, Алина — в центр. Фаина, поработай с Денисом, уточни все остальное.

— Я могу чем-то помочь? — спросил я.

— Разумеется, — кивнул Яворский. — Отвечайте на вопросы Фаины. Это поможет нам определить направление поиска. Надо поторопиться: в таких случаях промедление часто бывает подобно смерти. Причем вполне конкретной смерти. За сим позвольте откланяться. Денис, не беспокойтесь, вас отвезет Фаина. Вам еще предстоит поработать, а я ждать не могу.

— Я тоже, пожалуй, поеду. — Алина вскочила с кресла и взяла с полу шлем.

Через минуту снаружи взревел мотор мотоцикла и, сопровождаемый солидным урчанием «тойоты», затих за деревьями. Мы остались вчетвером.

— Простите его, — сказала мне Фаина, — Борис хорошо скрывает свои эмоции, но в действительности он сам не свой, я это чувствую. Это дело всей его жизни.

— Ну что вы. — Я улыбнулся. — Я вовсе и не думал на него обижаться. Я просто хотел поподробнее расспросить об этом вирусе.

— Я, конечно, не разбираюсь в этом лучше него, но могу вам помочь. Что вы хотите знать?

— Чем этот вирус отличается от других вирусов бешенства? Каково его действие на человека?

— Ну, давайте начнем с того, что, строго говоря, этот вирус нельзя назвать вирусом бешенства. В исследованиях моего патрона высказывается мнение, что диких животных, носителей этого вируса, в природе не существует. Кроме того, этот вирус не передается при укусе. (Значит, вот в чем дело! Поэтому я не заразился от Лизы…) Он считает, что этот вирус самосинтезируется и возникает на генетическом уровне. То есть начальная стадия этого вируса фактически является генетической аномалией, тогда как обычное бешенство передается, как правило, при укусе. Обычный вирус бешенства относится к семейству рабдовирусов, которое включает в себя РНК-содержащие вирусы пулеобразной формы. По внешнему сходству наш вирус можно причислить к тому же семейству. Обычный вирус бешенства развивается в тканях центральной нервной системы. Наш гипотетический вирус тоже распространяется в организме по нервным путям, а затем внедряется в живые клетки и встраивает свои гены в молекулу ДНК. Но дело в том, что… как бы это сказать, совместимость генов этого так называемого вируса и генов носителя обусловлена средой его зарождения. Грубо говоря, этот вирус может встроиться только в гены того носителя, в котором зародился на уровне аномалии.

— Понятно… — Я улыбнулся, но никто из присутствующих не знал истинной причины этой улыбки.

— Впрочем, — продолжала Фаина, — оказываясь в организме донора, вирус пытается подстроить свой геном под окружающую среду. И пока он пытается это сделать, можно наблюдать симптомы заражения. Какие именно симптомы, сказать нельзя. Да и вообще, все это, как справедливо сказал Борис, на кончике пера. Эта генетическая аномалия не просто редка: она уникальна. Так что фактически можно строить любые предположения о том, как это все выглядит. Он сам, например, считает, что на последней стадии заражения, или болезни, выбирайте сами, носитель становится бессмертным.

— Хорошенькая болезнь, — сказал я. Оказывается, Яворский — настоящий фантазер. Я-то думал, искатели философских камней давно вымерли,

— Он считает, что такая аномалия является, по сути, не болезнью, а новой, более совершенной формой человеческого организма. Вирус, размножаясь, заражает все клетки организма, независимо от их структуры, и берет их под свой контроль. Выражаясь красиво, человек сам становится гигантским вирусом. Клетки получают необычайную способность к регенерации. Борис предполагает, что вирус способствует даже регенерации нервных клеток. В то время как обычный вирус бешенства не проявляет сколько-нибудь высокой резистент-ности к физическим или химическим факторам.