Оксана Свинцова - Карма

— Ты долго играла с нами, как кошка с мышкой. Только не учла, что если мышки соберутся, то придется спасаться кошке, — холодно проговорила Стражница. — А теперь ты умрешь.

— Ну это мы еще посмотрим, — ответила ей Лоренсия, приготовившись бороться до конца. Как зверь, она бросилась на Стражницу, собираясь ей просто банально вырвать сердце или оторвать голову. Стражи тоже смертны. Простые методы тоже были довольно действенные, помимо одного вида кинжала, который воплощал в себе все то, что приводило к смерти представителей любой цивилизации. Вероника поняла ее замысел, но уходить никуда не стала. Атака вампирши оказалась мастерски отражена. Поневоле научишься многому, когда у тебя в напарниках Страж Оружия. Лора красивым скользящим движением разорвала дистанцию и кивнула. Вероника, помнившая еще культуру прошлой цивилизации, коей были вампиры, поняла, что ей бросают вызов. Дуэль между благородными вампирами была крайне редким явлением, но всегда со смертельным исходом. Условия поединка сводились к тому, что никто никакой магии не применяет, своими способностями не пользуется, а из оружия только твои умения и тело. Как Стражница, Вероника вызов проигнорировать не могла, хотя и понимала, что так Лора пытается дать себе шансы на победу. Взгляд Стражницы Энергии полыхнул досадой и холодом. Теперь и не отвертишься. Она молча кивнула в ответ. Серебристые нити втянулись ей под кожу. Энергетическая стена исчезла.

— Рада, что мы друг друга поняли, — кивнула Лоренсия, снова набрасываясь на девушку. Вероника блокировала все ее атаки с присущим ей холодом и сосредоточенностью. На появившиеся в области шеи, груди и руках царапины, причем некоторые из них оказались довольно глубокими, она просто не обращала внимание. Битва напоминала в большей степени танец, где одна девушка пыталась нанести смертельный удар, а вторая, подстраиваясь под нее, либо уклонялась, либо блокировалась. В один момент Веронику даже накрыла тень сомнения. Ей сражение давалось тяжело. Она умела сражаться, но не настолько профессионально, как Элайза. Внезапно в голове Стражницы вспыхнул мудрый совет подруги: «Почувствуй противника как себя самого и преврати его атаки в оборону». Поймав один из удачных моментов, Вероника нанесла удар в солнечное сплетение Лоре, внезапно осознав ее принцип движений и обороны. Резкие точные удары ее, как будто она была живым воплощением ножа, заставили Веронику поменять ход своих действий. Вместо обороны, она по такому же принципу стала атаковать сама. Лора, рассчитывавшая явно на другое, резко ушла в глухую оборону. Настойчивость Вероники в скором времени дала о себе знать, и вскоре в обороне вампирши возникла прореха. Это была ее единственная и роковая ошибка за весь бой. Тело Лоренсии будто бы парализовало. Она с недоумением опустила взгляд и поняла, что этот бой она все-таки проиграла. Рука Вероники решила ее судьбу, когда сжала ее сердце. Кровь расходилась по груди вампирши неровным пятном. Ее медленно сковывал холод смерти.

— Что ж… Мышки… победили, — хрипло сказала Лора, слизывая кровь, сочащуюся из уголка губы. — Но это еще не конец… Впереди… второй раунд… — с кривой ухмылкой сказала она. Вероника сощурилась и выдернула руку из ее груди вместе с сердцем. Кровь брызнула на траву и на саму Веронику. Где кровь Лоры, а где кровь Стражницы, сейчас было не разобрать. Безвольное тело Лоры рухнуло на траву, орошая ее потоком крови. Вероника выдохнула и разжала руку. Небьющееся сердце упало с легким шорохом рядом с его недавним обладателем. Только сейчас она внезапно осознала, насколько сильно вымотал ее бой. Заставив энергию активизироваться, девушка отправилась обратно к дому, туда, где ее ждала Элайза. После гибели Лоры, контроль над Стражницей Оружия исчез. Она в доме не осталась, кинувшись туда, где скрылась ее подруга и Лора. Встретились девушки на полпути к дому. Элайза осмотрела Веронику и дрогнувшим голосом спросила:

— Что… что произошло? — Вероника подняла на нее усталый взгляд.

— Все закончилось. Только немного не так. Меня вызвали на дуэль. Пришлось ответить на вызов, — с усмешкой ответила Стражница Энергии, за что получила возмущенный и укоризненный взгляд.

— Да вы сговорились с Лиранией что ли?! Ты могла погибнуть!! Может быть, ваши силы и равны, но боевого мастерства тебе не хватает!

— Я просто воспользовалась советами одного Стража, и за счет этого победа оказалась в моих руках, — ответила с легкой улыбкой Вероника. Элайза скосила взгляд на ее окровавленную руку и буркнула себе под нос:

— Уже вижу… Смотри только, чтобы на тебя больше не покушались. А то нам только Стражей-вампиров для полного счастья не хватало… — Про острое чувство того, что это еще не конец приключений и сюрпризов, Элайза не стала упоминать. — Я забрала манускрипт и Плетение. Можно возвращаться. — Вероника просто кивнула. Обратный путь занял у них гораздо больше времени, чем когда они шли решать проблемы. Поле битвы их впечатлило — люди медленно приходили в себя, не понимая, что тут произошло и почему все они собрались здесь. Когда же взгляд Стражниц скользнул немного левее… то увиденное их заставило буквально сорваться с места и оказаться рядом с Лиранией, на коленях которой лежал умирающий Люциус. Стражница Памяти уже не роняла слезы, а просто отрешенно сосредоточила свой взгляд где-то в пустоте. Да, Лора мертва… но какой ценой!

— Черта с два, — вымолвила Элайза, присев рядом. Она огляделась в поисках того, кто это сделал, только результат искомого заставил ее содрогнуться — кости и тлен. Больше от убившей Люциуса ничего не осталось. Вероника прикрыла глаза и стиснула зубы. А вот и, собственно, финал… Со щеки и плеча Стража Природы сначала исчезла татуировка, а потом из его груди, как туман, начал сгущаться Абсолютный Поток, что, проведя в поисках неделю, отметит нового Стража. Люциус был мертв.

— А где Юджин? — спросила глухо Лирания. Элайза вздрогнула и посмотрела на Веронику. Та опустила голову и со вздохом сказала:

— Он… он мертв… — Стражница Памяти кивнула, принимая к сведению. То, что произошло, она знала и так. Просто хотела услышать ответ от своих подруг. Наблюдая за синим Абсолютным Потоком, Вероника запоздало вспомнила, что не видела такого же тумана, только красного цвета, когда умирал Юджин. — Только, похоже, что кое-что мы снова упустили. Я не чувствую Абсолютный Поток Стража Жизни, — хмуро и настороженно констатировала она. — Такое ощущение, что он пропал.

— Или ушел на тот свет, — добавила Лиза. Три Стражницы мрачно переглянулись. Только одна личность в последний момент была в силах забрать блуждающий Абсолютный Поток.

— Сдается мне, что мы с ней еще и правда свидимся, — нервно усмехнулась Элайза, состояние которой можно было оценить как на грани истерики.