Владимир Лещенко - Время Черной Луны

– Пойду собираться, – поднялся Первый Воин.

– И найди мне кого-нибудь – закусить перед дорогой, раз уж строишь из себя радушного хозяина, – бросил напоследок вампир.

Чекан проигнорировал последнюю реплику вампира, хотя очень хотелось предложить наловить мышей или крыс, и бросил растерявшимся спутникам.

– Он шутит…

Каролина встала, машинально поправила пистолет в кармане джинсов, и поплелась следом за Виктором...

Огромный город жил как ни в чем не бывало. Волна непонятных криминальных разборок вдруг схлынула, как будто и не начиналась. На улицах можно было видеть веселых пьяных байкеров, впрочем, не нарушающих ничего, а напротив, излучающих довольство и доброжелательность. В ресторанах и кабаках гуляли странные компании разношерстной публики – где рядом с работягой сидел бизнесмен. У массы компаний сменились хозяева. И даже ФСБ почему-то не стало расследовать непонятную смерть генерала Арахнова и еще нескольких чиновников рангом пониже, а также никак не прореагировала на сражение в глубине подмосковных лесов. Может быть, этому способствовал странный и внезапный визит в Москву принятого на самом высоком уровне кардинала де Флери – руководителя таинственного монашеского ордена Крови Господней, о котором ходили разнее странные слухи? Кто знает…Так или иначе не прошло и недели а людей уже начали занимать другие проблемы и новости: предстоящий концерт пожилой поп-дивы из-за океана, очередные повышения цен, слухи о падении доллара и новой войне на южных рубежах державы. Черная Луна набирала силу, но Змееносец еще не взошел. Ничего еще не было закончено, но многое началось. Год, объявленный древними жрецами и новыми пророками годом Конца Света шел к своей середине – и лишь немногие посвященные знали что гибель мира не обязательно свершиться в один день или даже в одно тысячелетие: как не обязательно сразу умереть от смертельной раны.

Стояли перед посланником Конклава Джахан-Анастасия и Сергей – и слез не было на их бледных лицах – лишь скорбная решимость. Некогда было плакать – им предстояло стать первыми бойцами обновленной Московской епархии Священной Дружины.

Матерясь, в очередной раз оттирал уже по многу раз вымытый линолеум капитан Пеплов, думая что квартиру придется продать, ибо запах тухлятины, несмотря на всю химическую дрянь использованную за последние дни, по-прежнему преследует его.

Опять рыскал по Москве Шерхан, исполняя приказы уже мертвых хозяев.

Исходили злобой в тайных убежищах последние московские Неспящие, проклиная Вирма.

Но так или иначе, эта станица была перевернута всемогущей судьбой.

И никто не знал – как много зависит сейчас от маленькой горсточки людей и гару, и примкнувшего к ним вампира. В жизни их города. Их страны. Их мира… Многих иных миров. Ничего еще не было решено, но неумолимые силы Судьбы уже пришли в движение.

…Над городом пролился теплый предрассветный дождь. Струи его, подсвеченные восходом словно смывали с его улиц последние следы крови и пепла – следы войны, не замеченной живущими в нем. Потом подул ветер, и небо над столицей засияло чистой ясной синевой, словно даруя надежду...

Инферно. Дворец правителя.

Тайдор и Сахина не поднимали глаз на Властелина, как-то велел этикет.

Правда, полированный гранит Зала Силы отражал силуэт Черного Трона и такое же черное марево над ним – но даже от этого отражения оба демона старательно отводили взор.

Они чувствовали себя маленькими и жалкими – и в самом деле, с высоты Трона казались не больше двух мышек.

Хоть трехметровый, если переводить на людские мерки Тайдор, чья угольно черная кожа сверкала, отражая огни зала, а сложенные крылья казались двумя сгустками мрака, хоть белокожая Сахина – небольшая и изящная; скромная демоница девятого ранга, крыльев не имевшая, и по виду ничем не отличающаяся от обнаженной юной человеческой девушки.

Слова Господина Инферно падали как камни.

– Набур, ваша предшественница на этом пути, – вещал голос, – сестра твоя, Сахина, – не предусмотрела всего людского коварства, и была сражена подлым ударом оружия, которое мы считали забытым.

Один из наших древних врагов подло обманул ее, связав клятвой, и использовал в сражении с себе подобными тварями, все жизни которых не стоят капли ее чистой огненной крови.

Месть за нее – дело чести для нашего великого народа. Но даже и эту месть нужно будет отложить, дабы закончить то, что задумала и начала делать отважная Набур…

Итак, внемлите и запоминайте…

– Что скажете, дети мои? – осведомился хозяин Инферно закончив речь.

– Мы исполним повеление, Государь! – в один голос ответили демоны, не поднимая взор.

И звонкий голос Сахины звучал также грозно и твердо, как могучий рык Тайдора.

– Ступайте, – я благословляю вас!

Грузный человек в старомодном длинном парусиновом плаще, чуть не подметающем полами тротуар, шел по московской улице.

Откинутый капюшон давал всем возможность рассмотреть его лицо, хотя вряд ли кто-то испытал от его созерцания большое удовольствие.

Мертвенно серое, изрытое шрамами от старых язв, с тонкими бескровными губами, так не вязавшимися с тяжелыми грубыми скулами и нависшими надбровными дугами.

И даже чистая зелень глаз смотрелась как-то нехорошо на этой маске смерти.

А шесть шрамов на обвисшей складками бурой шее – тонкие, извилистые длинные, как от удара когтями, много чего могли сказать знающему: с кем и с чем этот человек встречался в своей жизни. Точно также как старые шрамы от цепей на запястьях, или выжженное между лопаток клеймо раба некоего царства, которого никогда не было на этой Земле.

Он шел, смотрел в синее небо и думал.

Итак, этот этап великой игры почти целиком за ним и за теми, кому он служит.

Вампиры почти разгромлены, и им не до всяких пророчеств. Священная Дружина практически сметена – руками все тех же вампиров. Даже некстати влезшие в драку демоны тоже остались с носом.

Но было кое-что, почти обесценивавшее все эти победы, и ставившее под угрозу и этот мир, и множество других.

Ведь все строилось на том, что у Старых Хозяев не будет тут, в этом мире никого, кроме слуг-людей. И вот теперь они своими руками подарили победу не кому-то, а их аватаре.

Ситуация становилась опасной. И идущий сейчас по Москве человек очень хорошо понимал – насколько опасной. И не знал: что с этим делать. Пока не знал…

Погруженный в размышления он не заметил, как плащ зацепился за ветку аккуратно подстриженного куста, и из кармана выпала пачка долларов, так и забытая им со времен последней встречи с магистром Ночного Народа Дмитрием Бобровым, приключившейся три дня назад.