Рэйчел Кейн - Падение Ночи

— Будем надеяться, — произнесла Клэр. — И как говорит Шейн, молитесь за что хотите, но имейте при себе ружье наготове.

И на самом деле, это была одна из его любимых фраз, все они улыбнулись… а затем улыбка Майкла с Евой померкла, они обменялись взглядом.

Который не понравился Клэр.

— Что? — спросила она. Никто не отвечал. — Где Шейн?

— Работает, — ответил Майкл, прежде чем Ева могла что-либо сказать. — Прости. С ним сейчас практически невозможно связаться. И он скучает по тебе.

— Знаю, он пишет мне каждый день.

Глаза Евы округлились.

— Правда?

— Нет.

— Ну, в его защиту могу сказать, что у него больше руки, — добавила Ева. — Он никогда не был хорош в подобном.

— Надеюсь, ты говоришь о смсках, — сказал Майкл.

— Ну, можешь надеяться, — сказала Ева спокойно, и Майкл подавился смехом. Ева успокоилась и сказала: — Серьезно, Майкл прав. Шейн ничего не делает, но скучает по тебе. Все время. Но он обещал тебе, что не будет докучать, и он держит обещание. Он просто… дает тебе пространство. На это требуются силы. — Майкл положил руку ей на плечо, она посмотрела на него и улыбнулась. — Если бы это был Майкл, говорящий мне подождать, то я не смогла бы сделать этого. Я просто не настолько сильна. Или больная.

— Ты простила Шейна ужасно быстро, — сказала Клэр. — Вы оба.

Майкл пожал плечами.

— Я солгал ему, а он привык мне верить, учитывая все то время, что мы провели вместе, пока росли. Так что я не виню его, что он поверил. Я слышал, что могу быть достаточно убедительным. — Он выглядел мрачным, и она знала, что это по-прежнему больно, будто у него внутри необработанная открытая рана. Он был под контролем другого вампира, который заставил его оттолкнуть тех, кто любил его, таких как Ева, Шейн и Клэр. Он сделал это в один дерзкий шаг, просто поцеловав Клэр и сказав всем, что он делает это не в первый раз.

Они поверили ему. На какое-то время.

Но они не поверили Клэр.

— Я все еще в долгу перед тобой, — сказал он ей тихо. — Поверь мне, я не забыл.

— Не стоит, — сказала она, но улыбалась, когда говорила это. — Я не злюсь, Майкл.

— Я знаю. Но не важно, злишься ты или нет. Я все еще в долгу перед тобой.

Она не стала его переубеждать, потому что он не собирался уступать, и перевела разговор на другие вещи. Ева была приглашена присоединиться к эксклюзивному клубу в Морганвилле из самых богатых дам в городе, все из которых были снобами; она не отказалась (хотя считала, что присоединиться к ним — только вызвать у них горе). Потом она приняла приглашение от вампиров, чтобы присоединиться к неким чайным ассоциациям.

— Я считаю, что если среди живых мертвецов есть синеволосые старушки, то это можно считать чайной ассоциацией, — сказала Ева. — Они слишком вежливы, чтобы грубить мне в лицо. Таким образом, это будет весело. Я просто притворюсь, что не понимаю, когда они тонко оскорбляют.

— И она будет себя хорошо вести, — сказал Майкл. Ева произнесла одними губами "Вряд ли", и Клэр рукой закрыла свою улыбку. — Слушай, я знаю, что уже поздно, иди спать. Хочешь, я могу что-нибудь передать Шейну…

— Ты действительно передашь все те сексуальные и романтические вещи, что я хочу сказать?

— Навряд ли.

— Тогда просто скажи ему, чтобы позвонил мне, когда сможет, — сказала она. — Или напишет. Если конечно сможет жать своими большими пальцами на маленькие клавиши.

Она нуждалась в объятиях, но получила лишь экстравагантные воздушные поцелуи от Евы и улыбку кинозвезды от Майкла, а затем она отключилась, чтобы встретиться с пустым, холодным домом, у которого было меньше индивидуальности, чем у чулана в том, который она все еще считала домом: Стеклянный Дом.

Однако спать не хотелось, Клэр распаковала несколько плакатов, развернула их и повесила на стенах. Один из них был подарком ее родителей, плакат с Соколиным Глазом из фильма Мстители, потому что они знали, что она считала его симпатичным, и она хотела эти лук и стрелы, очень. Пара плакатов с ее любимыми группами. И еще один из фильма, на этот раз из Голодных Игр. Китнисс классная, и снова она хотела лук и стрелы. Определенно чтобы использовать в своей обычной жизни. Ну, жизни до МТИ…

Она замерла в процессе прикрепления кнопок, потому что услышала, как позвонили в дверь. Потом стук.

Клэр скользнула вниз по ступенькам, пытаясь осторожно идти ближе к перилам, чтобы избежать скрипов, и рискнула быстро выглянуть в глазок. Она думала, что это отвратительный Деррик, но то, что она увидела, удивило ее — группа людей, парней и девушек, переговаривающихся между собой.

А в передней части группы стоял Ник, который провожал ее до дома.

Она открыла и распахнула дверь.

— Привет, Ник, — сказала она. — Ребята.

Большинство из них улыбнулись ей. Некоторые были слишком глубоко погружены в собственные проблемы. Улыбка Ника была особенно яркой.

— Привет, Клэр. Слушай, прости, что тревожу тебя, но мы как раз шли в кафе, чтобы изучить от корки до корки парочку книг. Ты любишь кофе? А книги? Полагаю, что да, так как ты поступила сюда, и это своего рода предпосылка.

— Это его логическая цепочка, — сказала одна из девушек — симпатичная афроамериканка, носящая вязаную ушанку со свисающими вязаными шариками. Она закатила глаза. — Неудивительно, что ему приходится читать книги, потому что он отстоен в критическом пути (прим. пер.: центральное понятие методов сетевого планирования и управления (СПУ): непрерывная последовательность работ и событий от начального до конечного события, требующая наибольшего времени (в некоторых системах — наибольших затрат) для ее выполнения). Я Касс, кстати.

— Привет, Касс. Гм, спасибо, Ник, это действительно мило с твоей стороны, но я… я жду свою соседку. Мы запланировали ужин на сегодняшний вечер. Может как-нибудь в другой раз?

— Позже будет вечеринка, о которой Ник забыл упомянуть, — сказал один из парней. Он был тощим, возраста Шейна, очень самоуверенным, в обтягивающем хипстерском свитере, в джинсах с кромками и фетровой шляпе, которую он, вероятно, позаимствовал от персонажа из сериала Во все тяжкие. — Так что ты должна забить на ужин и идти нами. — Он обнимал пухленькую блондинку, у которой в волосах были розовые прядки, сочетающиеся кошачьи очки и ретро платье цвета розовой сахарной ваты. — Правильно, Сара?

— Да! — согласилась она и усмехнулась. — Мы могли бы сделать себе татушки. Я подумываю о драконе.

— Тату, — сказала Клэр и притворилась, что обдумывает это. — Ну… звучит весело, но честно говоря, я должна остаться дома. Хорошо провести вам время, ребята. И, Ник… — она хотела сказать "ничего не будет", но не смогла на глазах у его друзей. Которых, вероятно, он поэтому и привел. — Увидимся позже, ладно?