Евгений Кусков - Тьма

— Восемьдесят пять! — закатил глаза Тед. — Ты псих!

— Водитель «Мустанга», остановитесь у обочины! — через мегафон приказал Ник, по привычке проигнорировав слова напарника.

В ответ нарушитель показал полицейским средний палец и повернул руль в их сторону.

— Ты только погляди на этого засранца! — выпалил в сердцах Тед.

Стоун был вынужден сбросить скорость и уйти назад.

— Вы нарушаете закон, остановитесь НЕМЕДЛЕННО! — снова гаркнул в микрофон он.

Безрезультатно.

— Ладно, поиграем, урод! — Ник вжал педаль газа в пол. Полицейский автомобиль послушно устремился вперёд.

— Только не дури! — предупредил Хокинс, но водитель по-прежнему его не слушал, продолжая сближение с нарушителем. Когда до него оставалось всего семь футов, Стоун слегка притормозил, а затем снова прибавил ходу. «Краун Виктория» ударила «Мустанг» своим массивным бампером с «кенгурином». От толчка спортивная машина начала вилять.

— ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, ПРИДУРОК! — сказав это, Ник убрал микрофон, в котором более не было надобности.

Сверкнула очередная молния. В её свете оба полицейских и нарушитель увидели падающий прямо на дорогу один из столбов идущей параллельно шоссе линии телефонной связи.

«Мустанг» рванулся в сторону, пытаясь уйти, но на такой скользкой дороге его занесло. Ник тоже нажал на тормоз — умения у него было явно побольше, поэтому «Форд» лишь слегка отклонился в сторону.

Нарушитель окончательно потерял управление, и его машина улетела с дороги, направляясь прямо к падающим один за другим столбам…

Внезапно всё озарилось синим сиянием. Черты разрушающихся конструкций исказились, словно кто-то бросил в воду камень. Они уже не падали, а замерли в воздухе, несмотря на всю абсурдность такого положения. Даже оборванные провода застыли в невероятных переплетениях. Стоп-сигналы «Мустанга», который уже должен был врезаться в обломки, отчаянно замелькали, будто машина проехала через водопад и оказалась по той его стороне. Затем красные точки замерли, а ведь секундой раньше машина шла со скоростью как минимум шестьдесят миль в час.

Это напоминало застывшее на фотографии изображение, но длилось крайне недолго — уже через секунду ход времени ускорился до обычного.

Ближайший столб окончательно рухнул на шоссе, размахивая обрывками проводов, как причудливый осьминог.

Полицейский автомобиль остановился. Ник и Тед ошарашено смотрели по сторонам, не в силах понять, свидетелями чего они стали.

«Мустанг» ИСЧЕЗ! Красный свет стоп-сигналов остался только в воспоминаниях.

— Что за хрень? — спросил Хокинс. — Где он?

— Понятия не имею, — надев фуражку, ответил Стоун. — Пойду, посмотрю.

— Я с тобой, — повторив его манипуляции, ответил напарник, и они оба вышли из машины.

Включив фонари, полицейские направились к тому месту, где по логике должен был находиться «Мустанг». Дальше он просто не смог бы проехать из-за того, что рухнул не один столб, а целый ряд — видимость не позволяла определить, сколько именно их пострадало.

Факт оставался фактом — машина исчезла.

Тед посветил вниз. Следы от шин отчётливо виднелись на обочине.

— Он тормозил.

— Это я и сам знаю, — ответил Ник. — А где же он?

Хокинс направился вперёд. Через несколько ярдов он остановился и растерянно посмотрел на напарника. Тот подошёл к нему и присел на корточки:

— Это уже чересчур, чтоб его!

Отпечатки протектора просто прекращались, безо всякой видимой причины. Вот они есть — а через дюйм их уже нет. Машина будто испарилась.

— Как такое может быть? — спросил Тед.

— Чёрт меня побери, если я знаю, — Стоун поднялся. — Но ведь мы его ясно видели! Куда он мог исчезнуть?!

— Он не уехал, ведь следы обрываются здесь…

— Да, но где он? — повторил свой недавний вопрос Ник.

— Не имею ни малейшего представления… А как насчёт того эффекта? — Хокинс осветил лежащий поперёк шоссе столб.

— Не уверен, что это вообще было! — покачал головой Стоун.

— Но ведь не могло же привидеться нам обоим?

— Не могло.

— Тогда это, наверное, имеет отношение!

— И какое? — посмотрел на напарника Ник.

Тед лишь пожал плечами, а затем более уверенно произнёс:

— Надо бы выставить заграждения, пока кто-нибудь не влетел в эту мешанину.

— Верно.

Они пошли обратно к машине.

— Но этого просто не может быть! — Хокинс продолжал озадаченно смотреть по сторонам.

— Наверное, завтра я буду убеждать себя, что мне это приснилось, — поддакнул Стоун, копаясь в багажнике.

— Не поможет. Мы оба знаем, что это не сон. И, к тому же, камера в салоне наверняка всё засняла.

— Да, верно, — Ник потёр лоб. — Но если вдруг с записью что-то не так, я не хочу прослыть психом. Понимаешь, о чём я?

— Насчёт коллег?

— Да. Давай договоримся, что ничего об этом никому не расскажем.

— Но ведь…

— Никому, — подчеркнул он.

— А как же диспетчер?

— Проще простого, — Стоун снял наплечную рацию и сказал в неё: — Центральная, это восьмой!

Через несколько секунд сквозь помехи донёсся голос Тины:

— Это центральная. Ну что, восьмой, остановили «Мустанг»?

— Никак нет. Пришлось прекратить погоню из-за невозможности догнать нарушителя.

— Ник, я не верю, что это говоришь ты.

— Может, я и хороший водитель, но никак не волшебник. Здесь повалилось несколько столбов, прямо на шоссе. Сукин сын успел проскочить, а я пожалел государственную собственность. Думаю, у телефонной компании завтра будет весёлый денёк.

— Это точно. Сильные разрушения?

— Более чем.

— Вы не пострадали?

— Нет, всё нормально.

— Номер-то «Мустанга» запомнили?

— Его не было. Мы остаёмся здесь, чтобы больше никто не влетел в обломки. Пришли также ещё одну машину для полной гарантии. Отбой! — он отложил рацию.

Тед посмотрел на напарника:

— С диспетчером ты разобрался, а как насчёт себя?

— Одно я знаю точно: с этих самых пор я буду следить за тем, куда еду.

Хокинс молча кивнул. Ник внезапно усмехнулся и произнёс:

— Кстати, а ведь теперь я тебе должен пятьдесят долларов.

— Это почему?

— Потому что я сказал, что мы СЦАПАЕМ нарушителя, а ведь он от нас ускользнул, как ни крути.

— Да, точно, — ответил Тед, и они оба рассмеялись, снимая напряжение. — Ладно, пойдём ставить заграждения.

Кейт лежала и слушала, как дождь вовсю хлещет по машине. Изоляция салона приглушала внешние звуки, но всё равно они были очень отчётливыми. Бесконечные вспышки молний то и дело освещали всё вокруг.

Девушка сама не знала, почему вдруг проснулась посередине ночи, ведь она не лгала Джеку, когда говорила о том, что хочет спать. Но не прошло и трёх часов. Как сон почему-то оставил её, и, как девушка ни старалась, не желал возвращаться.