Евгений Кусков - Тьма

Они прошли на залитую лучами солнца поляну. Здесь, после сумрачной прохлады, было поистине великолепно. Даже не совсем отдавая себе отчёта в том, что они делают, Джек и Кейт обнялись.

— Это так необычно, — произнесла она. — Мы не в доме — и всё равно наедине.

— А что ты скажешь, если… — несколько неуверенно начал он, гладя её спину. — Прямо здесь…

— Ты читаешь мои мысли, — девушка начала увлекать его за собой.

— Постой, а на чём?..

— Да прямо так! — произнесла она, ложась на мягкую траву.

Едва ли Джека нужно было просить дважды. Он плавно начал снимать с Кейт платье, только сейчас заметив, что она не надела не только бюстгальтер, но и всё остальное. Говоря проще, кроме платья на ней больше ничего и не было.

— Ты сегодня налегке? — спросил он, стягивая свою рубашку.

— Я подумала, что тебе это понравится, — прошептала девушка, уже с трудом сдерживая рвущееся на свободу желание повалить Джека наземь и самой распорядиться им. Но, как она уже самолично убедилась, сопротивление искушению в итоге приводит к ещё большему удовольствию, поэтому она заставляла себя спокойно лежать.

Практически полностью обнажённая Кейт, вытянувшаяся во весь рост в центре зелёной поляны, окружённой покачивающими ветвями деревьями, смотрелась просто божественно. Джек не мог — да и, естественно, не хотел — устоять перед таким искушением и слился с девушкой в поцелуе, исследуя её тело нежными прикосновениями.

Внезапно…

…что-то изменилось.

Было 10:15 утра.

Дувший всё утро лёгкий ветерок неожиданно стих. Это произошло столь неестественно резко, что люди в городе в изумлении останавливались и оглядывались по сторонам. Практически сразу же исчезли все природные звуки: пение птиц, шелест травы, поскрипывание деревьев… Остался лишь искусственный шум.

Через несколько томительных секунд на горизонте показался чёрный столб.

Некоторые в панике решили, что это очередной торнадо, однако даже неспециалисту стало ясно, что это нечто иное. Извивающийся конус поднимался к небесам, на которых не было ни облачка. Те, кто жил на окраине Стар-Сити, видели, что он исторгается прямо из земли где-то рядом с шоссе.

Достигнув определённой высоты, столб на некоторое время замер, а затем по небу с невероятной скоростью словно стали расплываться чёрные чернила.

Не прошло и минуты, как гигантское пятно достигло Стар-Сити.

В мгновение ока прекрасный летний день превратился в зловещую ночь без единого проблеска света. Повсюду стали вспыхивать фары автомобилей и огни в окнах, но эти жалкие лучики не могли пробиться сквозь беспросветную темноту. Несколько машин столкнулось, истошно завизжали сотни клаксонов — в унисон им взвыли сирены спецтранспорта, оказавшегося в этот момент на улицах.

В довершение всего резко упала температура, из-за чего оставшиеся после ночного ливня лужи покрылись коркой льда, ставшей причиной ещё нескольких аварий.

10:17 утра. Стар-Сити полностью поглотила тьма.

Когда внезапно стихли все звуки, Джек и Кейт были слишком далеко от автомобиля. Ещё не до конца осознавая, что происходит, Тейлор инстинктивно схватил полураздетую девушку и потащил за собой. Она едва успевала переступать ногами, совершенно сбитая с толку.

Спасительная машина уже мелькала впереди, сверкая в лучах солнца, когда внезапно солнца не стало. Яркий свет стремительно — и вместе с тем плавно — угас. «Вольво» исчез из виду — всё вокруг погрузилось в кромешную тьму.

Ничего не видя, Джек двигался, полагаясь на свою память. Но она могла подсказать только примерное направление, но уж никак не о наличии препятствий под ногами. Споткнувшись о корень дерева, молодой человек рухнул наземь, утянув за собой и Кейт.

В этот момент стало очень холодно.

«Господи, ведь она же почти раздета!» — подумал Джек.

Ужас застлал его сознание, и он, приподнявшись, тщетно пытался вспомнить, где стоит «Вольво». Поняв, что в таких условиях он вряд ли сможет отыскать машину, Тейлор закрыл глаза и крепко обнял девушку, накрыв её собой и моля Бога, чтобы неожиданный кошмар закончился.

Молодые люди не слышали ровным счётом ничего — город был слишком далеко.

— Боже, как холодно… — дрожащим голосом произнесла Кейт.

Тейлор и сам уже сильно замёрз, хотя он был одет намного лучше неё. Крепко прижавшись друг к другу, они пытались удержать то немногое тепло, что ещё осталось.

— Я не хочу туда возвращаться… — простонала Кейт, и Тейлор почувствовал на своём лице влагу — её слёзы.

— Кейт, мы там же, где и были — в лесу.

— Нет, я знаю…

Она настолько сильно сжала его руки, что они заныли тупой болью, но Джек лишь продолжал шептать:

— Кейт, мы в нашем мире. Ты чувствуешь под собой землю? Это самая обычная земля, а не та чертовщина, о которой ты мне рассказывала. Закрой глаза, сконцентрируйся на этом ощущении…

В любое другое время подобная речь показалась бы ему банальной, но сейчас Тейлор искренне желал, чтобы она подействовала. Одновременно он прикидывал, далеко ли от этого места до машины? По его весьма приблизительным подсчётам, их разделяло ярдов десять-пятнадцать, преодолеть которые в полной темноте будет крайне непросто. К тому же, Джек не знал, где именно сейчас стоит «Вольво»… и стоит ли он там вообще? Что, если права Кейт?

— Ты чувствуешь? — внезапно спросила девушка.

— Что?

— Какое-то… покалывание на коже.

— Нет, ничего такого.

— А я чувствую. Это… так… странно и…

Она неожиданно замолчала. Цепко державшие его руки ослабли.

— Кейт? Что такое? — испуганно произнёс Тейлор. — Ты меня слышишь?

В панике ему показалось, что она перестала дышать, но, к счастью, это не подтвердилось. Он попытался растрясти её, но девушка не реагировала, находясь в глубоком обмороке.

Приподняв голову, Джек, насколько это было возможно, огляделся, но не увидел ничего, даже самого себя. Вновь и вновь осматриваясь, он надеялся, что в следующую секунду увидит брешь в сплошной мгле, блик солнца, сумевшего пробиться через завесу…

И он увидел… Нет, не спасительный луч света.

Это был силуэт. Чёрный силуэт, который каким-то абсолютно непонятным образом можно было разглядеть. Две красные точки замерли на голове высокой фигуры, лишь отдалённо напоминающей человеческую. Джек сразу понял, что это то самое существо, о котором говорила девушка — и оно сейчас стояло всего в десятке шагов от беззащитно прижавшихся друг к другу людей.

Страх полностью парализовал сознание Тейлора. Он ещё сильнее прижал девушку к себе и, крепко зажмурив глаза, сконцентрировал всё своё внимание на её дыхании — таком спокойном, таком приятном, таком нужном им обоим.