Евгений Кусков - Тьма

Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

10:28 утра.

Стар-Сити был полностью скрыт во тьме.

В городе по-прежнему выли сирены, но эти звуки, разрывающие царящую вокруг полную тишину, лишь подчёркивали страх и панику, охватившие всех до последнего горожан. Большинство людей просто замерло, прижавшись к своим родным и близким, если они находились рядом, и молясь.

10:30 утра.

Подул лёгкий ветер.

10:35 утра.

В чёрном небе над Стар-Сити появились первые столь долгожданные прорехи.

10:39 утра.

Медленно, но верно завеса начала рассеиваться. С каждой секундой дыры в ней увеличивались, пропуская спасительные лучи солнца. Показалось голубое небо.

10:42 утра.

«Чернильное пятно» почти полностью исчезло, растворившись в воздухе, словно его никогда и не было.

Сирены спецтранспорта, казалось, взвыли с новой силой, воодушевлённые скорым завершением кошмара. Прочие машины с всё ещё включёнными фарами снова пришли в движение. Из домов и учреждений стали выходить люди, которых приход тьмы застал на улице.

К 10:45 утра уже ничто не напоминало о произошедшем, не считая отдельных столкнувшихся автомобилей.

Счастливые оттого, что жуткое явление миновало, горожане в большинстве своём не обратили внимания на ставший его причиной чёрный столб, втянувшийся обратно в землю.

Джек открыл глаза, только когда почувствовал тепло солнечных лучей на спине. Вокруг всё выглядело так же, как и до прихода тьмы — лишь от сильно остывшей почвы поднимался пар.

Чёрный силуэт исчез.

Тейлор посмотрел на девушку. Она всё ещё была без сознания. Он приподнял её голову с холодной земли и легонько потряс, говоря:

— Кейт! Кейт, очнись!

Её веки дрогнули.

— Кейт! — он крепко обнял её. — Всё хорошо. Всё закончилось!

— Что со мной было? — вяло спросила она.

— Ты потеряла сознание. Боже, как я рад, что ты снова со мной!

Она попыталась встать, и Джек помог ей.

— А мы… точно здесь? — задала странный вопрос она.

— Ну… — растерялся он.

— Давай поедем домой, — прервав его лихорадочные поиски ответа, произнесла девушка.

— Да, ты права, — кивнул он, и они направились к машине.

Подойдя к «Вольво», Тейлор провёл пальцами по крыше, покрывшейся инеем. Кейт заметила это, но ничего не сказала и забралась в салон. Отряхнув руку, Джек хмыкнул и тоже сел в автомобиль.

— Я не хочу ехать в город, — неожиданно сказала девушка.

— То есть? А куда ты хочешь? — удивился Тейлор.

— Не знаю… — растерянно покачала головой она. — Наверное, я пытаюсь убежать от самой себя.

— Кейт, — он постарался говорить как можно увереннее, — всё закончилось.

— Брось — ты и сам в это не веришь. Потому что это явление — не одиночное. Что-то происходит. Очень плохое.

— Согласен, — признался он. — Но куда мы поедем? У меня нет работы, деньги уже заканчиваются… Да и не факт, что там, куда мы отправимся…

Он осёкся. Впрочем, окончание фразы было очевидным для девушки, поэтому она лишь вздохнула и покачала головой.

Более ничего не говоря, Джек завёл двигатель и осторожно направил «Вольво» к выезду из леса.

На удивление, в городе было относительно спокойно. Люди продолжили заниматься своими делами, изо всех сил делая вид, что ничего не произошло. Однако в их глазах был заметен страх. Страх неизвестности.

Тейлор загнал «Вольво» в гараж и заглушил мотор.

— Джек, я пойду, прилягу, — сказала девушка усталым голосом и, выйдя из машины, направилась в дом.

— Ладно, — ответил он. — Если понадоблюсь, я буду в гостиной.

Он тоже выбрался из салона и почти сразу услышал снаружи басовитый рокот мощного восьмицилиндрового двигателя. Ради любопытства молодой человек выглянул наружу через всё ещё открытую дверь гаража и увидел сверкающий хромом белый «Кадиллак 62» родом из бесконечно далёких пятидесятых годов — немного потрёпанный, но вполне прилично смотрящийся.

«Кто мог приехать ко мне на таком раритете?» — задумался Тейлор.

Водительская дверь распахнулась, и он, слегка опешив, увидел Линду.

— Джек, я рада, что ты дома, — сказала она, подходя к нему.

Одета она была в деловой костюм, и этот её новый вид ещё больше озадачил молодого человека.

— Я только приехал. Не знал, что у тебя такая машина, — бросив многозначительный взгляд на «Кадиллак», произнёс он.

— Это моего отца. Я стараюсь ездить на ней в случае крайней необходимости, а то аппетит у неё дай Бог каждому. Плюс в ней СЛИШКОМ просторно. Впрочем, это не тот разговор, который мне интересен.

— Конечно. Пройдёшь в дом? — предложил Тейлор, смутившись.

— Было бы неплохо, — кивнула девушка.

— У, неплохо, — произнесла Линда, едва они зашли в гостиную. — И ты один со всем этим управляешься?

— Да.

— Однако, — хмыкнула она.

— Стараюсь. Ты что-нибудь хочешь?

— Кофе было бы в самый раз. С молоком, — блондинка огляделась. — А где твоя лучшая половина?

— Наверху, — ответил он. — Отдыхает.

— Я поднимусь?

— Как хочешь. Первая дверь налево. Думаю, Кейт ещё не спит.

— Ты хотел сказать — уже не спит?

— Вообще-то, мы только что вернулись из поездки за город.

— О, вот как, — немного растерянно улыбнулась Линда. — Ну ладно, я пойду. Если тебе не трудно, принесёшь кофе туда?

— Без проблем.

— Спасибо, — ещё раз одарила она его обворожительной улыбкой и направилась к лестнице. Поднявшись на второй этаж, она постучала в указанную Джеком дверь.

— Войдите, — почти сразу раздался негромкий голос.

Линда прошла в комнату.

— Привет! — сказала она.

Кейт приподнялась на постели и произнесла:

— Я рада, что приехала.

— Ага, — ответила блондинка, подсаживаясь рядом с подругой и выжидающе смотря на неё. — Ну?

— Что ну? — удивилась девушка.

— Как у вас дела?

— Если б не недавняя темнота, всё было бы просто замечательно.

— Да, скверное утрецо выдалось. Но не будем об этом. Скажи — ты ночевала здесь?

— Конечно. Уже не в первый раз, — само собой разумеющимся тоном ответила Кейт.

— Однако, — несколько завистливо выдохнула Линда. — Куда подевалась твоя скромность?

— Она на месте. У меня и Джека очень схожие характеры, поэтому нам легко друг с другом.

— Тогда, может, вы уже и целовались? — подмигнула ей Линда.

— Не только, — немного покраснев, ответила Кейт.

— Вы… переспали, что ли? — удивлённо произнесла блондинка.

— Ну да, — её подруга неловко поёрзала на месте. — Это плохо?

— Нет, конечно. Но я не думала, что вы дойдёте до постели столь быстро.

— Мы тоже. Но мы друг друга любим, и этого для нас вполне достаточно. Секс же — дело второстепенное.

— Даже так?

— Только так.

— Ну, и как тебе первый раз? Наверное, просто ужас? — состроила сочувственную гримасу Линда.