Евгений Кусков - Тьма

Это была Карен. Лица он не видел, зато её одежду узнал — к тому же сейчас она вся была заляпана кровью. Но что не так? Он вглядывался в отражение постепенно приближающейся жены, находящейся уже у задней двери, пытаясь понять, почему у него неожиданно подскочил пульс, и немного задрожали руки. Шаг, ещё один…

Походка! Да, именно в этом всё дело! В неуверенном перемещении не осталось никакой женской грации — оно было как минимум странное, даже если принимать во внимание, что произошло с ней недавно.

Карен остановилась возле водительского окна. Стэн со стремительно бьющимся сердцем смотрел на неё, по-прежнему не видя лица, и не знал, что ему делать: выходить наружу и радостно обнимать жену или бежать со всех ног.

Ответ пришёл как всегда сам и очень быстро. По уже успевшей свернуться крови на жакете потекли свежие струйки. Харрисон заворожено смотрел, как они плавно скользят всё ниже, горя диким желанием утопить педаль газа в пол, но от оцепенения и ужаса не в силах сделать это. Потоки усилились: теперь уже в крови попадались какие-то небольшие сгустки. Тело Карен задрожало, и она облокотилась руками о дверь, пачкая алой жидкостью стекло. От сильного давления по нему пошли мелкие трещины, увеличивающиеся с каждой секундой. За секунду до того, как оно лопнуло, Стэн отскочил на пассажирское место, отчаянно пытаясь нащупать дверную ручку. Окровавленные руки жены проникли в салон вместе с обломками, и она, плавно скользя по гладкому кузову машины, осела. Когда её голова показалась в проёме окна, Харрисон рванул ручку и вывалился наружу с противоположной стороны, как несколько минут назад из «Мустанга».

Кровь хлестала изо рта Карен, заливая сиденье и пол, но это было ещё не самое страшное. Всё чаще и чаще в потоке попадались рваные куски внутренностей, словно внутри женщины работала адская мясорубка, переводящая всё в ужасный фарш. Её напрягшиеся до предела руки настолько сильно сжали дверь, что длинные ногти, покрашенные белым лаком, с мерзким хрустом отделились от пальцев.

Стэн не выдержал этого, и его вырвало. Не успев толком откашляться, он принялся отползать всё дальше и дальше от «Шевроле», заметно наклонившегося на ту сторону, где находилась Карен. Взгляд Харрисона был прикован к жене, на его глазах расползающейся на части. Теперь уже из её рта выползала только бесформенная густая кровавая масса.

Но Карен была всё ещё жива! Он видел это по её красивым глазам, в которых читались адская боль, безумие и яростное желание поскорее умереть. Стэна непременно вырвало бы снова, но желудок был уже полностью опорожнён.

Неожиданно, с треском рвущейся материи, кожа на лице женщины начала расползаться. Неровными лоскутами она отслаивалась от мышц, оголяя сухожилия, и падала в салон машины. То же самое начало происходить и с руками, до сих пор сжимающими, словно в тисках, дверь «Шевроле». Как только кожа с них полностью слезла, пальцы, наконец, разжались, и тело рухнуло наземь.

Стэн, судорожно кашляя, продолжал отползать подальше от ужасного места, понимая, что ничто не заставит его вернуться в машину. Отползя на несколько ярдов, он увидел рядом с «Каприсом» тело Карен, полностью пропитанную кровью одежду, конвульсивно подрагивающие освежёванные руки и ноги, голову, повёрнутую в его сторону… Он надеялся, что она уже мертва, но её глаза пока ещё были такими же, как прежде — выразительными, как и все те годы, что они провели вместе. В доказательство полного и бесповоротного конца этот последний оплот красоты был сломлен, затянувшись красной поволокой.

Харрисон неожиданно перестал ощущать пронизывающий ветер, слышать его вой, видеть всё вокруг… кроме Карен. Её изуродованное тело осталось единственным, что ещё имело значение в этом мире. Не в силах больше смотреть на останки, он уткнулся лицом в шоссе, моля Бога, чтобы каким-то невероятным образом всё это оказалось сном.

Сколько он пробыл в полузабытье, Стэн не знал. Но когда он снова поднял голову, из его горла вырвался крик.

Карен уже не лежала на земле. Она стояла возле багажника «Шевроле», держась за машину. Но она ли это?

Одежды на ней больше не было и теперь стало видно, что кожа слезла со всего тела — рваные лоскуты лежали в огромной луже крови вместе с длинными русыми волосами, которые Харрисон так любил. Покачивающаяся на ветру фигура была покрыта чёрной слизью, сочащейся прямо из мышц и капающей на асфальтовое покрытие шоссе. Глаза, красота которых когда-то заманила Стэна в нежные объятья Карен, лопнули — теперь череп зиял пустыми глазницами, из которых продолжало что-то сочиться.

В этом существе уже не осталось жизни — но оно двигалось.

Харрисон заставил себя отвернуться и снова принялся отползать подальше от чудовища, не в силах подняться на ноги. Он не оглядывался, смотря прямо перед собой на ровную линию шоссе, убегающую за мрачный горизонт. Дувший в лицо ветер уносил все звуки, так что о происходящем сзади он мог только догадываться.

Часть зловещей чёрной тучи вдали внезапно начала плавно опускаться вниз. Стэн не сразу понял, что это означает, продолжая ползти вперёд, но предчувствие новой опасности уже охватило его.

«Нет, этого не может быть! Слишком уж это огромно, чтобы быть…

СМЕРЧЕМ!»

Но всё обстояло именно так — чудовищно гигантский торнадо, никогда бы не порождённый атмосферой того мира, который знал Харрисон, медленно направлялся к земле. Мужчина даже перестал ползти, завороженный ужасным зрелищем. Задолго до того, как сверхъестественный вихрь коснулся поверхности, вверх устремились десятки тонн земли, опутав его, словно чёрный саван. Ветер мгновенно изменил направление своего движения, теперь притягивая всё к смерчу, хотя до него было ещё несколько миль.

Внезапно Харрисон осознал, что достаточно долго не двигался с места. Резко обернувшись, он увидел, что Карен уже намного ближе — она тоже ползла по шоссе, оставляя за собой чёрный слизистый след.

Прикинув варианты, Стэн пополз поперёк дороги к обочине, решив вернуться к «Шевроле». Сейчас думать о том, как заставить себя сесть в залитый кровью салон он не хотел.

Карен, будто разгадав его план, тоже двинулась перпендикулярно шоссе. Стэн ещё быстрее принялся работать руками и ногами, подтягивая тяжёлое тело. Чудовище приближалось, но человек не смотрел на него, сосредоточив взгляд на тускло поблёскивающем лейблами «Каприсе». Автомобиль находился так близко, что, имея возможность бежать, мужчина добрался бы до него в считанные секунды. Но всё, что он мог — ползти, краем глаза улавливая движения Карен, приближающейся быстрее, чем он мог предполагать.

«ЭТО НЕ КАРЕН! — зло подумал Харрисон. — Карен умерла!.. Так что давай — вперёд! Ещё всего-то футов семь, ведь это сущий пустяк!»