Евгений Кусков - Тьма

— Я тоже, — признался он.

— И вообще — как-то не так всё. Я не могу точно сказать… как будто мы не там, где должны быть, — сказала Карен и поёжилась.

— Ты говоришь загадками.

— Иначе я не могу объяснить. А ты чувствуешь что-нибудь?

— Да, — признался Стэн. — Но не знаю, что.

— Может, это как-то связано с той вспышкой? — озвучила его опасения она.

Он лишь озадаченно покачал головой.

— Знаешь, — произнесла Карен, — я думаю, нам лучше повернуть назад.

Он посмотрел на жену и увидел неприкрытый страх в её глазах.

— Может быть, ты и права, — задумчиво произнёс он, убирая ногу с педали газа, а затем и вовсе перенося её на тормоз.

«Шевроле» плавно остановился на обочине и теперь, когда двигатель не рокотал, а тихо урчал на холостых оборотах, они услышали вой ветра, вгрызающегося в ломаные линии кузова автомобиля. Огромные тучи, покрывающие всё видимое пространство, нависали над едва тронутой чахлой растительностью землей и прямой, как стрела, бесконечной лентой шоссе, как молот над наковальней, готовый обрушиться на неё всей своей массой. Тусклый свет сумевших побиться сквозь плотный заслон солнечных лучей своим жёлто-серым оттенком лишь усугублял гнетущее впечатление.

— Где мы? — произнесла Карен упавшим голосом.

— Это просто… необычные погодные условия… поэтому всё выглядит так незнакомо… — попытался найти хоть какое-нибудь объяснение Стэн.

Она не ответила, но и без того было понятно, что эта версия не выдерживала никакой критики. Они всю жизнь прожили в Стар-Сити и узнали бы его окрестности при любом освещении.

— Мне нужно прийти в себя, — почувствовав непреодолимое желание закурить, сказал Харрисон и потянулся к ручке двери.

— Ты уверен, что стоит выходить? — с сомнением спросила Карен.

— А почему нет? — удивился он.

Она неопределённо пожала плечами, и Стэн, хмыкнув, вышел из машины.

Порыв ветра едва не сбил его с ног, и, если б он вовремя не ухватился за автомобиль, Харрисон рухнул бы наземь. Чертыхнувшись, он закрыл дверь, чтобы не выстуживать салон. Затем достал зажигалку и, прикрываясь, зажёг сигарету. Как следует затянувшись, он выпустил дым из ноздрей и неожиданно закашлялся.

— Что за чёрт? — произнёс он, выплюнув сигарету, которая почему-то оказалась тошнотворно сладкая.

Стэн несколько раз харкнул слюной, так как она мгновенно впитала в себя мерзкий вкус, и с удивлением посмотрел на пачку «Мальборо», которую открыл ещё вчера вечером и ничего необычного не заметил. Поднеся её к лицу, он ощутил тот же запах и сразу отбросил её в сторону.

Однако он продолжал вдыхать сладковатый аромат. Несколько раз потерев нос, Харрисон с удивлением понял, что дело не в нём, а в самом воздухе. Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди, и Стэн, забыв про недавнюю потребность, быстро вернулся в машину, надёжно заперев дверь и удостоверившись, что стекло поднято до предела.

— Я обнаружил кое-что странное… — начал говорить он, поворачиваясь к жене.

Карен сидела, сильно согнувшись, и из её рта текла тоненькая алая струйка. На секунду замерев, Харрисон молниеносно передвинулся ближе к супруге и хотел поднять её опущенную голову, но она внезапно сама резко разогнулась, откинувшись на спинку сиденья и захрипев. Капли крови попали на приборную панель и на лобовое стекло, испещрив его красными точками.

Стэн отшатнулся, с ужасом глядя на неё.

Из горла Карен вырвался страшный булькающий звук, после чего поток крови резко усилился.

— Значит, это не опасно? — с плохо скрываемой радостью переспросил Джек.

— Да, — кивнул врач, укладывая свои приборы обратно в сумку. — Я не обнаружил ничего угрожающего. Если не считать немного пониженного давления и высокой температуры, она абсолютно здорова. Конечно, полную уверенность может дать только тщательное обследование в больнице, хотя я не думаю, что в этом есть необходимость. Скорее всего, ей просто нужен отдых.

— Но что-то же вызвало это состояние… — озабоченно произнёс Тейлор, посмотрев на спящую Кейт.

— Вероятнее всего, это реакция на то, что происходит. Механизм её, конечно, мне совершенно непонятен — как, впрочем, и причины этой нескончаемой темноты, от которой всем не по себе.

— А других подобных случаев не было?

— Как с вашей девушкой?

Джек кивнул.

— Нет. По крайней мере, пока.

Они прошли к входной двери.

— В общем, внимательно следите за её состоянием, — сказал врач. — Если произойдут какие-либо изменения, немедленно вызывайте меня. Я, разумеется, говорю об отрицательных изменениях.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — покачал головой Тейлор.

— Конечно. Всего доброго, — попрощался врач и вышел из дома.

Джек закрыл за ним дверь и облегчённо выдохнул.

Раздался звонок телефона. Молодой человек снял трубку:

— Алло?

— Привет, это Линда.

— Привет.

— Я просто хотела узнать, как вы там. Ведь творится такая чертовщина…

— Нормально. Только Кейт немного приболела.

— А что с ней? — голос на том конце встревожился.

— Ничего серьёзного. Только что был врач, который успокоил нас.

— Может, мне приехать?

— Спасибо, но я уверен, что справлюсь. Она всё равно спит.

— Ну ладно.

— Кстати, Линда, — поспешил добавить Джек, пока она не положила трубку.

— Что?

— Если у тебя есть возможность уехать из города — уезжай.

Она немного озадаченно помолчала, потом произнесла:

— Не думаю, что всё так плохо…

— Но и не хорошо.

— А как же ты и Кейт?

— Как только ей станет лучше, я увезу её отсюда. Хватит с нас «сюрпризов».

Как именно он заставил себя вернуться в машину, Стэн не знал. Он никогда прежде не боялся вида крови, но сейчас, когда ею была заляпана едва ли не половина салона, с трудом сдерживал тошноту. К тому же этот ужасный приторный запах… Но и оставаться безучастным он не мог — Карен было очень плохо.

Часы шли всё так же медленно, показывая ничего не значащие цифры 11:03. «Шевроле» нёсся обратно в город почти на предельной скорости. Харрисон сосредоточил взгляд на дороге, лишь иногда косясь на безмолвно лежащую сзади жену. В голове снова и снова прокручивались недавние события.

Кровоизлияние длилось минут пять, а затем резко прекратилось. Стэн поначалу решил, что жена умерла, но пульс имелся, притом неестественно бешенный. Тогда он положил Карен на заднее сиденье и тронулся в путь. Конечно, она выживет. Он понятия не имел, что с ней, но знал, что это не смертельно, иначе разве не должна бы она уже умереть?

Пейзаж за окном был до омерзения одинаковым, словно автомобиль и не ехал никуда. Несколько минут назад Харрисон, шутки ради, решил проверить радио. Почему «шутки»? Да потому что он был на девяносто девять процентов уверен, что ничего там не услышит. Надежда в один процент исчезла в пустом шуме радиопомех на всех частотах. Но это всего лишь мелочи. Намного хуже то, что он не знал, куда едет. В Стар-Сити? По логике — да, на деле — нет. «Шевроле Каприс» просто двигался вперёд.