Евгений Кусков - Тьма

Тейлор замер рядом с холодильником, так и не отпустив ручку. Сейчас всё выглядело вроде бы нормальным, но это была кажущаяся безопасность. Задержав дыхание, он снова потянул дверцу на себя, но как можно медленнее. Уплотнитель, всё ещё достаточно упругий, упрямо не желал поддаваться в течение пяти секунд, а потом внезапно сдался, в результате чего образовалась щель в два дюйма. Джек затаил дыхание, не отводя взгляда от неё.

Сначала изнутри раздался тихий звук, больше всего напоминающий скольжение по гладкой поверхности чего-то твёрдого и неприятного. Звякнули какие-то склянки, прошелестел пакет. Затем с убийственной медлительностью из холодильника показалась согнутая в центре ветка. Это была первая и, разумеется, неверная ассоциация Тейлора. Через секунду он понял, что «ветка» — это гигантская лапа какого-то насекомого.

Издав нечленораздельный вопль, Джек толкнул дверцу, намереваясь её запереть, и придавил мерзкую конечность. От этого она яростно и очень быстро начала шевелиться из стороны в сторону. Вытерпеть такое ему было не под силу, и Тейлор, отпустив дверцу, бросился бежать к выходу. Он не оглядывался до тех пор, пока в буквальном смысле не вылетел из дома и не рухнул в сугроб, наметённый ветром рядом со стоящей у тротуара машиной. Оказавшись, пускай и под пасмурным, но небом, Джек облегчённо выдохнул и оглянулся. Распахнутая им входная дверь со скрипом затворилась обратно, скрыв от его глаз то, что находилось в здании.

— Господи! — выдавил из себя он. — Этого ещё не хватало!

Ей-богу: «Из огня да в полымя». А он-то сначала подумал, что здесь даже лучше, чем в нормальном мире — хотя бы нет проклятущей чёрной жидкости.

Джек пролежал в снегу несколько минут, напряжённо глядя на дом и готовясь в любую секунду вскочить и броситься бежать, однако нечто пожелало остаться внутри.

«Может, ему не по душе свет? — размышлял он. — Было бы совсем неплохо… до ночи. А что делать потом? Разжигать костёр и отгонять ночных тварей факелом, как на заре человечества? Ну уж нет, надо валить из этого чёртового измерения. Вероятнее всего, проход находится в том подвале, где я очнулся. Если так, то тогда шансов вернуться обратно ничтожно мало, ведь в том месте постоянно темно, а, следовательно, хотя бы одна аналогичная тварь точно ждёт там меня с распростёртыми лапами. Ведь что-то гналось тогда за мной! Странно, что оно так мешкало, учитывая мою скорость, но всё-таки! Так что же делать?»

Джек огляделся.

Улица была абсолютно пустынна, ветер нагребал сугробы снега у замерших машин… И, главное, не было никаких звуков — царящая здесь мёртвая тишина угнетала вдвойне. Можно было не сомневаться, что в этом городе нет ни души. А как насчёт остального мира? Неужели на всей планете в этом измерении правят мерзкие членистоногие?

Содрогнувшись и кинув последний взгляд на злополучное здание, Тейлор подошёл к ближайшему автомобилю.

Лучшего места, чтобы согреться и одновременно укрыться, не найти. Не особо надеясь на удачу, он подёргал заледеневшую ручку старенького красно-белого «Шевроле Сабербена». Она поддалась, но за этим ничего не последовало. Решив попытать удачу, Джек рванул сильнее. Корка, сковавшая кузов, треснула, и дверь с хрустом отворилась, обсыпав человека частичками льда и снега. Отряхнувшись, он забрался в салон и закрылся. Заиндевевшие, но, к счастью, целые окна пропускали в салон рассеянный свет, однако его пока вполне хватало.

Перегнувшись, Тейлор осмотрел заднюю часть салона («Мало ли какая тварь могла решить, что столь просторная машина — идеальное место для гнезда?») и увидел в дальней части кузова два полных пакета, в которых обычно носят еду из магазинов.

Сложив спинку последнего ряда сидений, молодой человек в нерешительности посмотрел на пакеты, а потом, навалившись, открыл ближайшую дверь, через которую в случае чего планировал выскочить. Взяв из лежащей тут же сумки с инструментами гаечный ключ, он аккуратно ткнул один из пакетов, почувствовав, что напоролся на нечто твёрдое.

«Правильно! — ехидно заметил оппонент в сознании. — Тела у этих созданий именно такие!»

— Заткнись! — сам себе сказал он и, внезапно разозлившись, со всей силы ударил по выпуклости на целлофане.

С оглушительным в царящей вокруг тишине лязгом ключ отскочил от смявшейся консервной банки. Облегчённо выдохнув, Тейлор так же поступил со вторым пакетом и, удостоверившись, что и тот безопасен, закрыл дверь.

Перевернув первый пакет, Джек высыпал на пол его содержимое. Это были несколько консервных банок, одни этикетки которых вызвали невольное слюноотделение, а также пара бутылок кока-колы и коробка сока. Жидкости замёрзли и превратились в ледяные глыбы, но это проблема решаемая.

Во втором пакете оказались разные мелочи, начиная от бесполезной в данных обстоятельствах упаковки макарон и заканчивая совсем не лишними плитками шоколада.

Оставив еду сзади, Тейлор перебрался на водительское место и снова угрюмо посмотрел на здание, в котором встретил нечто. Оно наверняка вылезет ночью, а если так, то очень не хотелось бы в тот момент находиться рядом.

Джек не верил в удачу, однако понуро висящий в замке зажигания ключ определённо хотел переубедить его в обратном. Наверняка хозяин этого автомобиля так стремительно от чего-то убегал, что бросил всё, как есть. А, возможно, причина была иной и не имела ничего общего с фильмами ужасов: он (она) мог (могла) просто на непродолжительное время отлучиться. Конечно, оставлять машину в полной боевой готовности без присмотра — легкомыслие, но некоторые так всё же делают.

— Что ж, — Тейлор щёлкнул пальцами и повернул ключ. Под капотом раздалось недовольное стенание стартера, не совсем уверенно пытающегося оживить двигатель. Выждав секунд пять, Джек выключил его.

«Ничего страшного, — подумал он. — Просто автомобиль давно стоит на продуваемой всеми ветрами улице и ничего удивительного, что ему требуется некоторое время. Ты-то сам часто ли с готовностью вскакиваешь зимой с постели?»

Он предпринял вторую попытку. Ситуация не изменилась.

Помотав головой, Тейлор взглянул на приборы. Масло, бензин, аккумулятор — всё в норме. Значит, нужно ещё попробовать.

Щелчок — и снова серия недостаточно мощных вспышек в цилиндрах. Молодой человек, мысленно считая секунды, уже добрался до семи, когда двигатель неожиданно откликнулся. Правда, едва взревев, он тут же заглох.

— Ну нет, — улыбнулся Джек. — Теперь-то ты меня не проведёшь.

С этими словами он в четвёртый раз повернул ключ, и мотор отреагировал почти сразу. Выждав немного, Тейлор удовлетворённо выдохнул и включил первую скорость.

«Шевроле» дрогнул, где-то снизу раздался треск ломаемой ледяной корки, а затем автомобиль уверенно двинулся вперёд, покачиваясь на неровностях.