Елена Ткач - Седьмой ключ

— Неужели бабуля свистнула твой велосипед? — поразилась Манюня. — Он же такой тяжеленный — я его еле-еле с места сворачиваю…

— Да нет, конечно, скорее всего бабуля ушла — надоело ей ждать. А дальше — дело одной минуты…

— Да-а-а, жалко велосипед… — покачала головой Веточка.

Но видно было, что думала она вовсе не о велосипеде. Вера перехватила ее взгляд, и они кивнули друг другу, поняв и без слов, что догадываются об одном…

Местность не хотела их отпускать! Она их не выпустит, можно и не пытаться. Не желая поддаваться этому кошмарному приговору, Вера метнулась к дверям.

— Идем на шоссе! Поймаем машину — довезет же кто-нибудь нас до Москвы…

Ее остановила Веточка. Бледная и внешне спокойная, она подошла к матери, обняла ее и сказала:

— Мама, не надо. Ведь ты уже поняла… — она обвела взглядом застывших друзей… — Мы все уже поняли. Нас отсюда не выпустят. По крайней мере… до тех пор… Ну, не знаю! — Она сбилась, рассердилась на себя и притопнула ножкой: — Мама, ну, помоги же мне!

— Пока мы не выполним то, что нам предназначено, — договорила за нее Вера. Она мягко высвободилась из рук Веточки и присела к столу. — Что ж, так тому и быть! Алешенька, придется тебе сходить за Ксенией. Хотя, зачем же, все вместе к ней и пойдем. Ее дом — единственное наше пристанище, здесь оставаться больше нельзя.

Вера перекрестила их на дорожку, подхватили вещички, заперли дверь, кинули последний взгляд на свой опустелый дом и на тот — молчаливый, вражеский, стоящий на другом берегу, — и тронулись по тропинке к шоссе.

— Мама, а ты не расскажешь, что было ночью? Что тебя так напугало? — на ходу обернулась к ней Веточка.

— Потом… — кивнула ей Вера, глядя как впереди на тропинке завиднелся чей-то знакомый силуэт.

Ксения! Не прошло и пяти минут, как все с радостным криком кинулись ее обнимать. Она задыхалась, пот стекал по нежной алебастровой коже — живот уже значительно мешал при ходьбе.

— Ксенечка, а мы ведь к тебе! — заявила Вера, обнимая и целуя ее. — Всем табором!

— А я почувствовала, — смеясь, отвечала она, целуя детей. — Словно вы позвали меня, а я скок-поскок — и навстречу! Так звали?

— Еще как! — выпалила Вероника, в восторге оглядывая ее круглую колыхавшуюся при ходьбе фигуру.

— На денек приютишь? — пряча тревогу, спросила Вера.

— Почему на денек? На все лето! — тоном, не терпящим возражений, заявила Ксения.

— Нет, миленькая, не сходи с ума — эко выдумала: чтобы такая орава свалилась на твою голову! Нет, денечек у тебя отсидимся — и в город…

— Мели Емеля! — рассмеялась Ксения. — Вот увидишь — будет как я говорю. А ты лучше, как придем, спать ложись: вижу — ночью не выспалась! Отоспишься — тогда и поговорим.

— С тобой не поспоришь, — констатировала Вера, с легкостью соглашаясь с ней.

Вскоре они подошли к домику на берегу Клязьмы. Вера и не заметила, как и думать забыла о своих страхах. Точно сам облик рыжеволосой лучащейся светом и радостью Ксении изгонял страх.

Через полчаса полянка над обрывом уже звенела от звонкого смеха девчонок, Алеша, вытянув шею, гонялся за ними, пытаясь завладеть карикатурой, которую они вдвоем накарябали на клочке бумаги. На ней был изображен Алеша в позе пиита, читающего стихи, сидя на шее старушки, угоняющей велосипед… Злился он страшно. Но бегать, высунув язык, за девчонками было одно удовольствие — плевать ему на пропавший велосипед!

А Вера с Ксенией, сидя возле окна, любовались детьми, к которым присоединилась и маленькая Лёна, ковылявшая по полянке с беспрерывным счастливым лепетом, смешно размахивая загорелыми ручонками.

— Птицы вы мои перелетные… — улыбалась Ксения, сложив руки на животе. — Как же я вам рада! Теперь все пойдет на лад.

— Откуда ты знаешь? — вскинула голову Вера.

— Так… — она мечтательно поглядела вдаль. — Чувствую. А потом мой дом освящен, ни один призрак не явится! Здесь мы все под защитой. То, что ты ночью пережила, это дьявольское наваждение… — Ксения покачала головой, не находя нужных слов. — Теперь все позади. Старайся не думать об этом, не вспоминай. Отсидись дома с недельку, а там… Начнем действовать.

— А как? Что нам делать? Куда ни кинь — одни загадки! Вопросы, на которых ответа нет. Это мы с тобой перед детьми хорохоримся, делаем вид, что нам все ясно и понятно. А нам ничего не понятно. Не знаю как ты, но я совершенно запуталась!

— Ну, не сгущай краски, — Ксения поднялась и взяла со стола пяльца со своим вышиванием. — Кое-что мы все-таки поняли. Кто-то пытается завладеть нашей волей. Подавить ее страхом. Выходит, наше сознание представляет собой огромную ценность!

— Да уж, ценность… — усмехнулась Вера. — Мечутся бабы как курицы, поджавши хвост, где уж тут ценность-то?

— И все-таки… — спокойно возразила ей Ксения, втыкая иголку в вышивку — она вышивала крестом какой-то замысловатый узор. — Представь себе, ценность! Ее не купишь за деньги… Мы повстречались в этих краях с незнаемым, и понять можем что-то, только пройдя весь путь до конца…

— А где он, наш путь? — не унималась Вера.

— Не волнуйся, подскажут. Только нельзя спешить. Мне кажется, — продолжала Ксения, подкрепляя свои слова ровными стежками иголки, — что сейчас надо бы затаиться. Не шевелиться. Знаешь, как рыбкам, которые залегли на дно, чтобы щука не слопала!

— И долго нам залегать?

— Поживем — увидим… Экая нетерпеливая! Ты пока свое дело делай.

— Это какое-такое дело?

— То, которое здесь начала, с которого заново в себя поверила. Роман свой! Машинка пишущая есть у меня — мужа моего, Паши. Две у него — одна в городе, другая здесь. Вот сиди и пиши. Сама говорила, мол, творчество — это и есть то главное, что нас объединяет и вызывает огонь на себя. Его-то бесы и боятся как черт ладана! Они сломать этот дар в нас хотят, а мы, знай себе, — потихонечку… Полегонечку… Стежок за стежком, слово за слово. Так и выберемся. Только ты ничего не бойся. Этого-то они и добиваются — страха, душевных судорог, чтобы сердце зашлось.

— Да, пожалуй, права ты, — Вера задумалась, навалясь грудью на подоконник и вглядываясь в противоположный берег реки, на котором паслись козы. — Все, что от Бога, прогоняет страх, проясняет душу. А именно этого они не хотят, именно от этой ясности и тянут в сторону. Значит, думаешь, главное — не бояться?

— Я в этом уверена. Что бы ни было — не дать себя на страх подловить. Я понимаю — легко сказать! И все-таки это возможно.

— Славная ты моя! — Вера поднялась, присела на корточки подле подруги и прижалась щекой к ее руке, лежавшей на животе, мерно вздымавшемся в такт дыханию.

— С тобой так хорошо, так легко. И откуда в тебе спокойствие это? В наши-то дни! И без детеночка в животе с ума сходишь…