Терра - Во власти ночи

— И что вы хотите от меня? — возможно, при других обстоятельствах и с другим собеседником этот разговор мог бы меня заинтересовать. Никогда раньше не думала о Страннике как о госте из глубин Вселенной. И в тоже время, как объяснить его появления в моей жизни и способность со мной общаться как не чудом? Согласна, каким-то не очень счастливым, но чудом. А разве чудеса можно часто встретить на Земле?

— Найди мне «пришельца», — глаза Ростовского странно блеснули. В этот момент он выглядел одержимым, почти безумным.

— Что? — мои глаза удивленно расширились.

— Найди метеорит, который принес на Землю Странника. Я уверен, что когда камень был найден, никто не думал, какую он ценность будет представлять когда-нибудь. Информация о его месте нахождения не была занесена ни в один документальный источник. Будь уверена, я проверил все, что только можно.

Ростовский присел на корточки напротив меня, и пришлось смириться с тем, что наша беседа закончится не скоро. Ну что же, заняться все равно было нечем, а слушая этого одержимого богатством типа, я смогу отвлечь себя от дурных мыслей. Да и время пролетит незаметно.

— Мне стало известно, — продолжал Ростовский старший, — что этот карбонадо впервые вышел из тени, появившись в руках одного из рабов, привезенных в Бразилию для работы на плантациях, а позже в шахтах. И все же, я уверен, что карбонадо, попавший в руки этого раба, не был добыт в одной из шахт. Его разыскивали как убийцу своего хозяина. И, возможно, так и было. Раб увидел в камне возможность освободиться и вернуться домой. Бриллиантом он собирался расплатиться за место на судне. Предполагаю, что какой-то капитан с удовольствием укрыл беглеца от погони, а потом избавился от тела в водах Атлантики.

— Не сомневаюсь, что вы бы так и сделали, — вставила я.

— Так сделал бы любой здравомыслящий человек, пекущийся о благе корабля и своей команды. К чему им беглый раб и проблемы, которые он мог бы с собой принести? К тому же, чем меньше команда знала о вознаграждении, обещанном капитану, тем безопаснее было для него самого.

Внезапно я почувствовала холодок. Ветра не было, стояла жара, но дрожь била меня изнутри. Я услышала мелодию, которая больше не была чарующей. Звук постепенно набирал силу, становясь мрачным, зловещим и грозным. Я видела, почти видела наяву как невысокий, но крепкий загорелый, бородатый человек, схватив довольно высокого, но худого темнокожего мужчину, с силой его встряхнул и несколько раз ударил головой о деревянный, мерно раскачивающийся под ударами волн пол. В его руках блеснул длинный чуть кривой нож и в ту же секунду раздался пронзительный крик жертвы. Глаза застилала темнота, когда я услышала плеск волн о борт корабля и звук сбрасываемого в воду тела.

— Не сомневаюсь, что капитан сделал все, для безопасности корабля, — с горечью произнесла я. Впрочем, я была уверена, что это была не первая и далеко не последняя смерть, связанная со Странником.

Буйная растительность затрудняла передвижение, полностью лишая ориентации. Чтобы переместиться на небольшое расстояние, нужно было прорубать себе дорогу мачете. За все время, что оба мужчины провели в джунглях, они останавливались лишь несколько раз, чтобы наскоро перекусить и отдохнуть на сооруженных ими постелях из мелких ветвей, покрыв их листьями пальмы.

Они двигались вдоль реки Гуапоре [6] Гуапоре — река в западной Бразилии, на границе с Боливией. Далее течёт в западном направлении около 120 км до Вила-Бела-да-Сантисима-Триндади, где соединяется с рекой Алегре. на запад. Когда-то этим же путем шли три человека, движимых одной нереальной мечтой: отыскать камень, про который слагали легенды.

В моменты краткого отдыха Алекс с головой уходил в прошлое. Он вчитывался в каждую строчку пожелтевших от времени тетрадок, боясь пропустить важную для них информацию. Разумеется, эту давнюю историю он знал неплохо, изучив досье и отчеты агентов. Но здесь было нечто другое. Голос из прошлого. Мысли и чувства человека, которого давно не было в живых. Обладавшего силой убеждать, влиять на сознания людей. Эта способность не помогла ему сохранить жизнь. Но он оставил после себя нечто бесценное — этот дневник. Блуждая по его страницам. Алекс все больше убеждался в том, что похитив камень и вывезя его из Бразилии, Пахомов и его группа выпустили джина из бутылки.

«…15 июня 1980 года…

Мы нашли нового владельца камня. Им оказался мужчина средних лет, еще крепкий с виду по имени Анжелу Доминго. Я чувствую в нем какой-то надлом. Возможно, что он неизлечимо болен. Судя по всему, он собирается подарить камень своему сыну на свадьбу. Неужели он не понимает, что обрекает тем самым его на беды? Я достаточно изучил историю пришельца, чтобы с уверенностью сказать: Дух ночи, как здесь называют Странника, несет смерть…»

— А вот это интересно, — Алекс на мгновение прервался, — Марк, послушай, что пишет Пахомов в своем дневнике:

«…30 июня 1980 года…

Камень у нас! Боже, спаси нас грешных. Никогда не верил в его карающую длань, и все же… Теперь я знаю, что возмездие не просто красивое и жесткое слово. Оно существует. Как и расплата за грехи. Анжелу Доминго мертв. Убит со зверской жестокостью в собственном доме. И камень сейчас у нас. Как я могу пояснить самому себе, что цена, которую нам пришлось заплатить ничто для людей, которые нас сюда отправили. Контора не остановится ни перед чем, иначе с нами никогда бы не послали Михея. Я видел пламя, вспыхнувшее в его глазах, когда он посмотрел на бриллиант. Возможно, то была лишь игра света… Я все еще пытаюсь себя в этом убедить. Но я заметил, что у него были окровавлены руки. Откуда кровь? Я не могу закрыть глаза на то, что происходит. Мы все трое словно одержимы. Одержимы бездушным камнем. Или я ошибаюсь и у него все-таки есть душа?…»

— Это лишний раз доказывает, что камень небезопасен, — Марк сделал глоток из фляги, — к тому же меня беспокоит некий Михей, о котором упоминается в дневнике. Если он был готов убивать и убил ради Странника, причем убил жестко. Известно ли, что с ним произошло? Жив ли он до сих пор?

— Контора потеряла его след еще в Бразилии. Мы думали, что между троицей произошел конфликт, и Пахомов с Ильиным убили его.

— А если нет? И он до сих пор где-то там, скрывается и ищет камень, который свел его с ума?

В темном, сумеречном лесу неожиданно стало тихо. Как будто нечто неизвестное напугало тысячи птиц и зверьков. Возможно, к ним слишком близко подобрался хищный зверь, привлеченный запахом еды? Марк осторожно огляделся, и, не увидев ничего опасного для их жизни, снова повернулся к Алексу.

— Тогда у нас у всех большие проблемы.

Я смотрела на воду, опираясь на потемневшие от старости перила лодки. Из-за огромного количества ила, переносимого рекой вода выглядела очень мутной, непрозрачной и казалась светлой, почти белой. Мою спину сверлил чей-то недобрый взгляд и мне приходилось прилагать усилия, чтобы не повернуться. Оба моих недоброжелателя — Ростовские сидели неподалеку. Старший что-то тихо обсуждал с капитаном, младший пил и курил крэк. Если он продолжит губить свое здоровья такими же темпами, то вскоре нам с Тимуром предстоит убегать только от одного Ростовского.