Денис Шулепов - Индиго

«И чего ж ты хочешь? Зачем молил Пречистую Деву, зачем Бога молил, чтоб они дали тебе возможность «свободного художника»?»

«Не знаю».

«Какой из тебя антисвятой, если ты не можешь хладнокровно выполнить свою задачу? Не можешь преодолеть испытание, самим выбранное?»

«Я всё сделаю».

«Хорош трепаться!»

Валентин очнулся от внутреннего диалога, от неприятного внутреннего диалога, и неприятие передалось к отношению «жертва — хищник». Сантиментам здесь не место! Третьего Из Списка ждёт смерть. С муками или без них, но определенно — смерть. И пора, пора с этим кончать!

Из дневника:

Я впервые подумал (пусть и на секунду, но подумал) о себе, как об убийце. Заурядном убийце. Обидно… обидно, зная, какая цель (Сила) движет мной, но в глазах общественности я таким заурядным и являюсь (при условии, что меня умудрятся поймать с поличным… но и в таком раскладе, что это даст?) — неизвестным убийцей, не маньяком.

Вряд ли даже Шерлок Холмс сопоставит мои преступления в единый акт.

Неужели я стал тяготеть к славе Чикотило (причём, что Чикотило такой известности не жаждал, не желал)? Нет, нет!!!!! На меня просто напало безумие, просто я не был готов к убийству через причинение мук. Так я больше не поступлю! Не могу так.

Мне осталось немного.

Ещё немного мести.

А потом… суп с котом и пироги с котятами.

Кузьму выпустили из-под стражи накануне празднования дня рождения, эту часть сделки Иван Демьяныч выполнил без труда: шаг в получении доверия. Иначе как? Девица просто-напросто не станет выполнять обещанного, если не увидит увальня-кузнеца. Приставленный к Кузьме урядник следовал за ним в пяти-шести шагах, амуницию его составляли два пистолета, один из которых заткнут за пояс, другой кочует из руки в руку. Руки урядника, не привыкшие к пистолету, то и дело потели на такой жаре, и урядник утомился вытирать их насухо о рукава.

Валя ожидала любимого у озерца, вырытого несколько лет назад по прихоти Демьяна Евсеевича (в озере разводили осетров, которых самолично удил забавы ради сам глава семьи), в полукилометре от усадьбы. Место тихое, даже дикое: Демьян Евсеевич редко кому позволял заходить в свой любимый заповедный уголок. Озерцо сверкало в центре поляны, полной пестротой луговых цветов, окаймляясь двумя рядами искусственно высаженных ясеней. Пустоту барского заповедника заполняли облюбовавшие озерцо дикие утки и дрозды, терявшиеся в деревьях. Утки шумно поднялись в небо, кряканьем перекрыв дроздовую трель, когда Валя, завидев знакомую фигуру, крикнула:

— Кузьма! — и бросилась ему навстречу.

Влюблённые обнялись и долго не разнимали объятий, не молвя ни слова. Урядник деликатно прокряхтел в кулак, напоминая о своём присутствии. Кузьма недобро сверкнул на него глазами, мол, чем мы тебе, иуда, мешаем, что ты кряхтишь? Урядник стушевался.

— Мы посидим у воды. Вдвоём, — сказал ему Кузьма. — Побудь тут… пожалуйста! Я ведь не сбегу. Куда бежать?

— Не велено, — буркнул недовольный своим заданием урядник.

— Да будь же ты человеком! — в сердцах сказал Кузьма.

— Миленький, просим тебя! — подхватила слова друга Валя.

— Ладно, что уж там… — быстро сдался урядник. — Ступайте.

Влюблённые поблагодарили человека и сели у пологого берега озерца. После расспросов друг о друге и ложных (но таких необходимых сейчас) заверений, что с ними не всё так плохо, как ожидалось, Кузьма спросил:

— Как в деревне?

Валя рассказала без утайки. Кузьма спрятал лицо в своих огромных ладонях; он считал себя виноватым во всех несчастиях.

— Лучше б я его тогда убил!

— Родненький, он бы убил тебя быстрее, — заметила Валя и додумала про себя: «И занялся бы мною!»

— Я должен был попытаться, — не унимался Кузьма.

Валя отняла его руки от лица, приложила свои и повернула голову к себе. Кузьма посмотрел на любимую, глаза кузнеца краснели от удерживаемых слёз.

— Ты не можешь взять на себя такой грех! — сказала она.

— Валюша, за тебя я могу чёрту рога обломать.

— Поклянись, Кузьма, поклянись, что никогда не убьёшь никого, что бы ни случилось! Поклянись! — Валя отчаянно тряхнула его голову.

— Почему? — Кузьма взял её руки за запястья. — Почему ты берёшь с меня такую клятву?

— Потому что люблю тебя! А убив, ты погубишь себя… и погубишь деревню.

— Боже!.. — Кузьма склонил чело в глубокой кручине, две крупные слезы капнули на пыльную штанину. Валя прижала голову кузнеца к груди, дав волю безвольным слезам своим. Кузьма обхватил девушку за талию и так скорбной статуей они долго сидели в неудобных позах.

Кузьма сожалел о невозможности поставить на место ирода-барина, жаждал отмщения, не задаваясь вопросом: почему молодой барин ходатайствовал об его освобождении, и зачем нужно было выпускать его под конвоем перед хозяйским праздником, если (со слов Ивана Демьяныча) после праздника освободят совсем? Кузьма был слишком изнурен сырым казематом и измучен плёткой, чтобы что-то подозревать.

Валюша же запоминала мгновения, запах немытых волос любимого, кой вдыхала, как аромат неземного цветка, тяжесть его головы, крепость объятий, глубокое дыхание, гулкое сердцебиение, откликающееся на бой её сердца; ясное солнце, согревающее мир, благоухание цветущей поляны, шелест ветра, играющего листочками молодых ясеней, пение дроздов, радующихся лету, хлопанье крыльев взлетающих уток и плеск воды… Валюша запоминала, надеясь забрать всё в память, когда расстанется с горькой земной жизнью, и надеясь, что память не подведёт её потом.

Минуты складывались в сундук времени с названием «Прошлое», наступило время прощаться. Кузьма прощался ненадолго. Валюша прощалась навсегда. Сердце её замерло и будто не билось, боль сдавливала его и одновременно разрывала. Душой Валя порывалась рассказать о сделке с чёртом, Иваном Демьянычем, но разум запечатал губы. Кузьма погибнет, узнав чего хочет молодой барин, а молодой барин не отступится, пока не получит своего. Что ему жизнь какого-то кузнеца? Что ему жизнь какой-то крепостной девки? Что ему дело до целой деревни, когда их у него дюжина? Пусть будет так, как должно произойти. Ставки сделаны.

Кузьма вернулся в темницу.

Иван Демьяныч попросил ярыжку перевести кузнеца в более уютную и сухую палату, приставить к камере отдельную охрану и по мере возможности удовлетворять безобидные просьбы заключенного.

— Его всё равно сошлют чрез дня три-четыре. Проявим великодушие, — объяснил ярыжке свою просьбу Иван Демьяныч.

— Разве сошлют? А у меня нет приказа…

— О, не беспокойтесь, уважаемый, приказ будет! Я позабочусь. Слово дворянина!