Мара Брюер - Слепое знамя дураков

На руке Клавдии я разглядел шрамы. Меня удивило, что и вампиру можно нанести увечье.

– Ты так спокойно говоришь обо всём этом, – удивлённо прокомментировал я её рассказ.

– Когда твоё будущее – вечность, если, конечно, будешь осторожен, не обращаешь внимания на такие мелочи. Ты поймёшь это, может, через сто лет, а может, через пятьсот.

– Не уверен, что захочу жить так долго, – ответил я.

– Это поначалу так кажется. Чем дольше живёшь, тем меньше хочется покинуть этот мир.

– Но ведь это не жизнь! Мы с тобой оба убийцы, – я вновь затронул свою больную тему, не дававшую мне покоя более ста лет.

– Мы принадлежим к животному миру, – пустилась в размышления вампирша. – Разве лев не убивает антилопу, чтобы прокормиться? Разве волк, обычный лесной серый волк, не охотится на зайца, чтобы насытиться? Да и люди, которыми мы были когда-то, разве не едят мясо или рыбу? Я помню их вкус, несмотря на то, что последний раз ела пищу четыре века назад. А ты помнишь, каковы на вкус конфеты, к примеру? Или сыр?

– Я иногда ем их. Но ты не о том говоришь, Клавдия. Мы нападаем на равных себе, а это убийство, преступление.

– Преступлением было сделать нас такими, Александр. Мы же никого не обрекаем, как поступили с нами наши создатели. Наоборот, мы оказываем им услугу: все они попадают в рай – они жертвы насилия.

– А мы будем гореть в аду за наши деяния, – прорычал я.

– Если будем иметь глупость умереть, – презрительно фыркнула вампирша, пережившая многих своих сородичей.

– Вы уже в аду, – раздался голос Григория.

– Но за что? – рассердилась Клавдия.

– За содеянное в прошлых жизнях, – ответил я за него.

– Accidempoli! – воскликнула вампирша.

– Не чертыхайся, – сделал замечание Лидванский, – я и моя сестра, очевидно, тоже расплачиваемся за свои грехи. И в этой жизни мы призваны искупить их, служа Господу. Приглашая вас присоединиться к Братству, мы надеемся спасти и ваши души.

– По-твоему, они есть у нас? – игриво спросила вампирша.

– Как и у всего живого, – ответил Григорий. Клавдия рассмеялась в ответ.

– У меня не может быть души. Я мертва! – её слова прозвучали зловеще.

– Тогда почему ты всё ещё способна чувствовать? – этот вопрос Лидванского сбил её с толку.

Близился рассвет, и вампирша поспешила уйти в своё укрытие. Вернулась Оксана и сообщила, что ещё до обеда мы прибудем в Париж, откуда наш путь ляжет на север.

– Как прекрасна ночь здесь, в этих водах! Ах, неужели, скоро я найду тебя, Витторио? И отомщу за все мои страдания? О, мой возлюбленный и мной столь ненавистный! К тебе спешу через Ла-Манш! Найду ль тебя я в этих землях? До этого ведь мне не удалось… Что станется со мной, когда тебя увижу?

– Сомневаешься, что сможешь его одолеть? – спросила Оксана по-итальянски и стала рядом с Клавдией на корме. Обе они смотрели на звёздное небо.

– Тебе не понять, девочка, что я пережила…

– Отчего же? – поинтересовалась колдунья.

– Ты такая юная… – Клавдия с завистью посмотрела на Оксану.

– Я так же бессмертна, как и ты, как мой брат, как Гром и Александр, – глаза Лидванской наполнились печалью.

– Но твоё сердце бьётся, и ты не вынуждена убивать каждую ночь, – констатировала Клавдия.

– Я призвана служить Господу, – нежно пропела в ответ Оксана.

– А я – своей жажде, – звонко произнесла вампирша.

– Уверена, со временем появится способ питаться, не убивая невинных людей, – Лидванская будто обещала, что так и случится.

– Отчего такие мысли? – повернулась к девушке Клавдия.

– Когда семь лет назад ты укусила меня… У меня с тех пор проявился новый дар: я вижу будущее… И я видела в нём тебя. Ты пила донорскую кровь.

– Что это значит? – напряглась вампирша.

– Мы с тобой подружимся, и ты не будешь убивать людей, – добродушно улыбнулась ей Оксана.

– Подружимся? После того, что я сделала? Несмотря на то, какая я? – удивилась Клавдия.

– Видимо, ты заслужишь моё доверие, – подмигнула молодая колдунья. – Это было самое моё яркое видение за всё время.

– Извини меня за ту ночь. Я была голодна, а вы своим появлением нарушили мои планы. И вы с братом кажетесь такими вкусными, – вампирша причмокнула.

– Держись подальше от Гриши! – грозно воскликнула Оксана.

– Обо мне спорите? – Лидванский возник перед ними, паря в воздухе.

– Ты должен быть осторожен, брат. Тебя могут увидеть, – предупредила Оксана. Осмотревшись, но не обнаружив никого, она вновь повернулась к Григорию.

– Все спят, поверь мне, – ответил ей брат. – Так о чём вы говорили?

– О жизни, о дружбе и о пище, – кокетливо проговорила Клавдия, так же воспарив в воздухе. Теперь они оба кружили над Оксаной.

– О дружбе? – бросил взгляд на сестру Григорий.

– Мне было видение. В нём Клавдия не была убийцей, и мы стали подругами, – рассказала Оксана.

– Это здорово! Получается, мы найдём твоего обидчика, а после ты станешь членом Братства, – радостно воскликнул Лидванский.

– Но могу ли я стать на службу Всевышнему? – неуверенно спросила вампирша.

– Раз инспектор принял предложение Александра, мы не можем критиковать его решение. Он лучше знает, – ответил ей молодой колдун.

– Вы так безропотно ему верите? – с иронией произнесла Клавдия.

– Он наш учитель. И за все годы, что мы его знаем, он ни разу не дал повода усомниться в себе, – пояснила Оксана.

Клавдия посмотрела на Григория, он молча отвёл глаза.

– Гриша? – окликнула его сестра.

– Расскажи ей, что ты видел и слышал в том доме. Расскажи… – прошипела Клавдия.

– О чём она, Гриша?

Оксана забеспокоилась. Она плохо помнила, что происходило после нападения вампирши.

– Наш инспектор влюблён, – ответил Лидванский.

– И в кого же? – поинтересовалась сестра.

– В ту, которую считали когда-то дочерью Повелителя… – добавила Клавдия.

Григорий кивнул.

– Этого не может быть! – в смятении воскликнула Оксана.

– Я бы тоже не поверил, если бы мне сказали. Но я был свидетелем…

– Нет, я не верю! – девушка попятилась назад.

– Оксана, инспектор был околдован… – ринулся к ней брат.

– Но почему он нам не признался? Мы могли бы помочь! – возразила она.

– Чем же? – хором спросили Клавдия и Григорий.

– Не знаю пока… Но я бы придумала… Я уже сейчас начну этим заниматься… Но я не знаю, кто она, в чём её суть…

Лицо Оксаны приняло напряжённое выражение. Складка между бровей стала глубокой.

– Который час? – спросила вампирша.

– Час ночи, – ответил ей Лидванский.

– У меня достаточно времени до рассвета… Мне кое-что известно от Натальи, или, как знал её инспектор, от Лизы. Я расскажу вам. И я знаю одно слабое место этой демоницы.

– Значит, ты сможешь нам помочь? – в один миг среагировала Оксана.