Уитли Страйбер - Запретная зона

Эллен первой заметила огни фар, приближавшиеся с другого конца улицы.

— О Боже, сюда едет еще и легковой автомобиль!

Все испуганно переглянулись.

— Кажется, это судья Терброк, — сказал Брайан. — Это его машина.

Легковая машина шла со стороны Маунд Роуд. Лой поняла, что они оказались в ловушке между автомобилем судьи и медленно приближавшимися бронетранспортерами. Единственным путем к спасению была аллея, за которой шли дворы. По ним можно было добраться до гор.

Головной бронетранспортер вдруг замерцал лиловым светом. Нэнси хотела выйти из укрытия, но Лой положила ей руку на плечо.

— Не будь дурой.

— Послушай, точно такие же машины принимали участие в войне в Персидском заливе. Это американская армия, и мы спасены. — Она вопросительно посмотрела на мужа, рассчитывая на поддержку.

— Слушай, что говорит Лой, — сказал Боб жене.

— Немедленно назад!

— Но это наши люди!

— Мы этого не знаем.

Нэнси вернулась на прежнее место.

— Ты никогда не была на войне, — сказала Лой. — Мы не имеем права ошибаться. — Она немного помолчала. — Ты видишь пехотинцев?

Нэнси удивленно посмотрела на нее.

— Нет. Их ведь нет… Правда?

— По улице идут девять солдат, они прижимаются к стенам. На них надета химзащита и шлемы с приборами ночного видения… Они вооружены до зубов.

— Но я их не вижу!

— Говори только шепотом!

— Не ругайся на нее, Лой.

— Придется, Боб, если она рискует нашими жизнями. — Лой снова стала всматриваться в темноту. — Сейчас они проходят мимо аптеки и движутся параллельно машинам.

— Теперь я их вижу, — пробормотала Нэнси.

Эллен солдаты казались роботами с огромными круглыми глазами и сверкающими металлом лицами. Они двигались не как обычные люди. Солдаты медленно шли по улице, заглядывая во все окна. Через пару минут они окажутся на аллее и через приборы ночного видения заметят беглецов.

Собрав всех вокруг себя, Лой чуть слышно зашептала:

— Садитесь на мопеды. Когда машины проедут, мы должны выехать отсюда. Остается только надеяться, что солдаты опешат от неожиданности, когда увидят нас. Нам нужно доехать до Маунд Роуд, а потом свернуть на юг в лес. Все могут завести свои моторы?

Крис быстро научил отца и Брайана, какие провода нужно перемкнуть. У Эллен не возникло при этом никаких проблем, а Нэнси уже видела, как ловко с этим справился ее сын. Генри Фиск пришел в ярость, но промолчал.

Бронетранспортеры приближались, и через секунду их осветили фары на автомобиле судьи. Лой хорошо рассмотрела головную машину, она была черной, как деготь. Никогда в жизни Лой не видела ничего подобного.

Два бронетранспортера беспрепятственно прошли по аллее, но вдруг раздался скрип тормозов и третья машина остановилась, полностью перекрыв выход беглецам.

Они оказались в ловушке и устремились назад, в темные пролеты между зданиями, откуда им была видна только часть Мэйн-стрит, освещенная фарами машины судьи.

Судья вышел на свет. Он выглядел еще более истощенным, чем два дня назад. Синий двубортный костюм болтался на нем, как спущенный парус.

Брайан вдруг вспомнил высокую фигуру, которую он видел в лесу, когда неведомая сила влекла его к дому судьи. В ней было то же мрачное спокойствие и проникнутое злом величие.

— Послушайте, — крикнул судья в темноту, — армия США прибыла сюда, чтобы спасти нас!

Лой заметила, что судья при этом ни к кому не обращается конкретно и смотрит в противоположную от них сторону. Значит, он пока не знает, где они находятся. Однако им не удастся долго оставаться незамеченными. Через секунду здесь будут солдаты, которые их быстро обнаружат.

— Все кончено, и мы победили, — продолжил властным голосом судья. — Здесь разыгралась страшная трагедия. Эксперимент, проводимый одним из научно-исследовательских институтов, не удался, и в результате этого открылась дверь в нечто такое, чего мы не можем понять. Однако военные все взяли под контроль, и мы все в безопасности. Можете выходить. За городом разбит полевой госпиталь, так что выходите все!

Лой заметила какое-то движение в темных развалинах аптеки, из которых робко вышли две женщины и трое мужчин, которых она до этого никогда не видела. Затем появился Сэм Янг со своей подружкой Генриеттой. За ними вышли еще несколько человек, лица которые в темноте нельзя было рассмотреть.

— Всем не двигаться, — приказала Лой своим спутникам.

— Какой идиотизм, — возмутился Фиск, — судья Терброк замечательный человек. — Он вышел из укрытия и присоединился к группе людей, стоявших вокруг судьи.

Эллен решила, что их положение значительно ухудшилось.

— Если мы останемся здесь, то солдаты нас заметят.

— Предположим, что они уже нас заметили.

Ситуация на улице быстро изменялась. Солдаты прекратили обыскивать дома и теперь вытаскивали из багажника машины Терброка какое-то черное устройство, совершенно не похожее на оружие. Как и бронетранспортеры, устройство было таким черным, что его едва можно было увидеть в темноте. Из него выходили толстые, конусообразные отростки, расположенные под необычными углами. Устройство лязгнуло, а потом глухо загудело. Солдаты при этом отошли в сторону, а оно заскользило к сбившимся в кучку людям.

Брайан про себя подумал, что в жизни не видел ничего более безобразного. Эта штуковина была приземистая и широкая, как допотопная печь. По бокам выступали ребра, за которыми блестело что-то похожее на черное стекло. По конструкции можно было предположить, что она предназначена для работы со сверхвысокими температурами.

Раздался свист, как будто открылась дверь автобуса, а отростки, вытянувшись, застыли в направлении людей, которые поверили словам судьи.

— Эй, судья… — начал было Янг.

— Не волнуйтесь, — обратился к ним судья, — подойдите сюда. — Брайан снова уловил в его движениях что-то очень знакомое. Несомненно, в чахлом теле судьи скрывался исполненный величия повелитель темных сил.

Отростки с удивительной точностью выбрали себе цель, хищно устремившись к каждому из обезумевших от страха людей. Два лишних отростка с чавкающим звуком втянулись в тело устройства.

Одна из женщин вдруг бросилась бежать.

— Стой, Джоан, — тихим и ласковым голосом сказал судья. — Это всего лишь усовершенствованное устройство для диагностики, оно не причиняет никакого вреда.

— Да это же Джоан Дули, — прошептал отец Палмер, — одна из моих прихожанок.

— Ей-Богу, Джоан, — увещевал женщину Терброк. — Я думал, что у тебя больше здравого смысла.

Джоан бежала что есть духу, не обращая внимания на слова судьи.

Неожиданно левая рука судьи метнулась вперед, выскользнула из рукава и стала растягиваться, словно резиновая. Глядя, как она становится все длиннее и длиннее, люди отчаянно закричали и плотнее прижались друг к другу.