Дмитрий Корниенко - Фиолетовая звезда

Вскоре Андрей понял, что удобнее придерживаться за перила. Оставляя шлейф крупных пузырьков, он довольно быстро стал опускаться вниз. Лестница закончилась, пришлось отпустить покрытые налетом и облепленные лохмотьями ржавчины перила — и теперь он плыл горизонтально. Андрей посмотрел на глубиномер: семь метров. Видно было, что в отличие от помещений на верхнем уровне, все здесь было когда-то покрашено, а провода не тянулись вдоль стен, как наверху, а были, по-видимому, спрятаны в стены. Луч выхватывал распределительные щиты, покрытые тиной, гниющие ящики и проемы дверных коробок, выделяющиеся мутными темными пятнами на общем фоне. Но больше пугала не освещаемая неизвестность впереди, а чернота за спиной, и он часто оглядывался, делая фонарем беспорядочные зигзаги. Муть за спиной не позволяла ничего увидеть, кроме уходящего в зеленую мглу страховочного шнура, и Андрей нервничал, дышал часто, извергая из дыхательного аппарата тучи пузырьков, оседающих под потолком большими ртутными каплями.

Наконец третий по счету проем справа. Дверь была приоткрыта, но Андрей, преодолевая сопротивление воды, медленно открыл ее до конца. Посветил по сторонам и вверх. Комната оказалась большой, а над головой вода по-особенному переливалась — под потолком был воздушный пузырь. Но справа и слева от двери Андрей разглядел густые кусты темно-красных водорослей, вытянувших щупальца к потолку, где они тучно клубились.

Замерев, Андрей водил лучом, освещая эти жирные, тянущиеся наверх плети. Но кровь глухими ударами в висок отсчитывала время жизни Кеи, и он переключил свое внимание на стоящий в глубине комнаты стол. Подплыв, ничего похожего на чемоданчик Андрей не увидел и тогда поднял голову. Наверху, среди разного мусора, пластиковых ведерок и коробок он разглядел алюминиевый блеск в углу и чуть поддул жилет. Пространства между водой и потолком едва хватало, чтобы поместилась голова. Подпущенная вода плескалась в маске, и свободной рукой он отжал ее от лица, а затем прилепил снова и протянул руку к чемоданчику. Хигус не обманул.

Андрей снова нырнул и на всякий случай пошарил еще лучом по комнате, хотя уже не сомневался, что нашел именно противоядие. Убедившись, что никаких других чемоданчиков не наблюдается, он перевернулся к выходу, вырвав светом у тьмы кусок дверного проема, и разом похолодел.

— Сканер не обнаружил датчика Кеи под развалинами, — сказал Дрэйд. — Значит, они ушли в катакомбы. И мы будем их ждать здесь столько времени, сколько возможно.

Весь экипаж «Тени» собрался в рубке и теперь обсуждал дальнейшие действия. Точнее, обсуждали только Дрэйд и Кунс, а остальные печально водили глазами с одного на другого, в зависимости от того, кто в этот момент говорил. Полковник был облачен в черные доспехи гвардии и выглядел очень внушительно.

— Если они успели скрыться в каком-то подземелье, то не значит ли это, что они не смогут выбраться на поверхность из-за завала? — осторожно спросил Кунс.

— У вас что, есть возможность разобрать завалы и найти все выходы? Нет, найти выход теперь предстоит только им, а мы узнаем об этом, когда сканер даст нам сигнал о том, что Кея близка к поверхности. И тогда мы направимся за ними. Но до того, как мы услышим сигнал, — Дрэйд показал на приборную панель, и все машинально перевели взгляд на нее, — мы не тронемся с места и будем жить на этой самой планете и в этом самом месте!

— А если спустится еще один десантный корабль? — неожиданно спросил Ор-Крас.

— Тогда ты точно так же уничтожишь его из противометеоритной пушки, — серьезно ответил Дрэйд. — И будешь единственным человеком из всех, кому удалось это проделать два раза подряд.

— Да… мощная штука… Вместе с заводом его угробили. А ведь практически нереально было навести на цель, — размышлял вслух Ор-Крас. — Только энергии для второго выстрела все равно нет, — подытожил он.

— Значит, придумаешь еще что-нибудь. У десантного бота легкое вооружение. Всегда можно что-нибудь придумать, — сказал Дрэйд и, показывая, что обсуждение закончено, покинул рубку.

По пути в персональную каюту полковника догнал Сарус.

— Я хотел бы выйти на поверхность, — тихо сказал специалист по малым цивилизациям.

— Зачем? — нахмурившись, спросил Дрэйд.

— Пользуюсь любой возможностью пополнить свои знания о планете. Лучше походить по городу, чем маяться на корабле.

Лицо полковника приняло на несколько секунд ехидное выражение, но потом разгладилось, и он одобрительно кивнул:

— Что ж, пополняйте знания, Сарус. Только будьте на связи и не уходите далеко.

Дрэйд подождал, пока Сарус переоденется для вылазки, и проводил его до трапа. Перед выходом он тщательно оправил на Сарусе комбинезон, так что это было больше похоже на досмотр, а потом снял с набедренного щитка небольшой бластер и вручил его добровольному разведчику. Посмотрев, как Сарус неспешно уходит с площади и сворачивает в переулок между домами, Дрэйд убрал трап и направился в рубку.

А Сарус тем временем вышел на окраину и приблизился к затейливой чугунной ограде обветшавшего трехэтажного особняка. Ворота были сорваны, их очертания угадывались под слоем земли на дороге, ведущей к парадному входу. Хрустя гравием, Сарус направился ко входу, поднялся по ступенькам мимо бурых гранитных ваз и остановился у дверей. Они были грязны, как и все вокруг, но все же на них ясно выделялась большая буква Z, размашисто нанесенная белой краской. Сарус потянул за ручку, вошел внутрь и с легким стуком прикрыл за собой дверь. На площадке перед особняком снова воцарилась мертвая тишина, лишь еле слышно гудел под сгнившей лавкой робот-разведчик.

— Что он делает? — спросил себя вслух Дрейд, вглядываясь в монитор.

— Приказать роботу выжечь дверь и проникнуть за ним? — поинтересовался Ор-Крас.

— Не надо, пусть следит за входом, — поморщился Дрэйд. — А когда Сарус выйдет…

Звуковой сигнал опасности не дал Дрэйду договорить.

— Второй бот? — догадался он, холодея.

— Да. А я еще ничего не придумал на этот счет, — растерянно пробормотал Ор-Крас. — Хотя это совсем небольшой бот…

— Сколько времени до его посадки?

— Хватит, чтобы Сарус вернулся обратно бегом. Отозвать?

— Нет, не надо. Я сейчас сойду, а ты взлетишь и уберешь корабль за лес, включив маскировку. Саруса предупредишь об опасности, когда сядешь на новом месте, пусть он спрячется и ждет.

— Примите наземный бой в одиночку?!

— Когда группа Командора выйдет из катакомб, она пойдет на те координаты, которые скорее всего будут заняты кораблем противника. Но я увижу сигнал Кеи, когда они появятся на поверхности, и смогу их встретить. Затем я проведу их через лес, — сказал Дрэйд. — Все, мне некогда разговаривать.