Дмитрий Корниенко - Фиолетовая звезда

Полковник насупился и подошел к оружейной стене. Один за другим он стал выдвигать широкие серебристые ящики, в которых блестело, чернело и матово отсвечивало самое разнообразное оружие.

— Возьму штурмовую винтовку и ручную ракетную установку, — бормотал Дрейд, приступив к экипировке. — И гранаты… И бластер.

Ракетная установка была вполне компактная, с боезапасом на три выстрела, и ее полковник закинул за спину.

— Никому не говори про новое местоположение корабля, — сказал напоследок Дрэйд. — Будем на связи.

Он сбежал по трапу и трусцой направился к предполагаемому месту посадки вражеского корабля. Скорее всего, это будет то самое место, где приземлился первый транспорт, то есть то, которое Дрэйд еще с орбиты запланировал для посадки «Тени» и координаты которого отправил Кее. Он не сильно спешил, зная, что противник не будет торопиться с посадкой, если не хочет сжечь свой корабль в атмосфере, поэтому когда добрался до окраины, не суетился и внимательно оглядел место. Нужно подыскать подходящее укрытие, которое можно было бы безопасно покинуть, и из которого, в случае чего, получилось бы нанести удар по группе захвата.

Вдоль длинного жилого здания, окна которого смотрели на пустырь, пролегла растрескавшаяся асфальтовая дорога. Внимание сразу привлекли канализационные люки вдоль дома, и полковник сдвинул один из них. Вглубь шла железная лесенка, полковник спустился вниз, включив нагрудный фонарь, и убедился, что приемлемый для быстрого передвижения проход связан с другими люками, уходит под дом и тянется далеко. Тогда Дрэйд подкатил к открытому люку большой мусорный бак, валявшийся неподалеку, достал бластер и вырезал в жести кривую смотровую щель, а так же амбразуру для оружия. Затем он залез в канализационное отверстие по грудь, так что ступни опирались на ступени, а локти покоились на асфальте, надвинул на себя бак, и стал ждать.

Корабля еще не было не видно и не слышно, а голову уже сдавило и заболели перепонки. Потом послышался гул, за смотровой щелью поднялись клубы пыли и дыма, и пришлось придерживать изнутри дребезжащую бочку. И вот дрогнула земля, гул стал стихать и в клубах пара проявился корабль противника. Это был совсем небольшой корабль, скорее штурмовик, чем десантный корабль.

«Это хорошо, — подумал Дрэйд, опуская забрало шлема, чтобы датчики не засекли тепловое излучение. — Значит группа захвата немногочисленна, самое большое человек восемь».

Трап откинулся, но на землю сошло меньше солдат, чем предположил полковник. Их было только трое.

Блестя металлическими черепами, они рассредоточились у корабля я замерли, поводя лишь глазами.

«Киборги… — с неудовольствие определил полковник. — Как некстати». Дрэйд скептически относился к способностям сверхсолдат, но не признавать их боевых качеств было нельзя. Роботы — те хоть и были не в пример проворнее киборгов и мгновенно просчитывали варианты, но не знали страха и несли большие потери из-за отсутствия этого защитного чувства. Киборги же, хоть и были тугодумнее по сравнению со своими полностью механическими собратьями, обладали интеллектом сродни человеческому, при том что от человека им достался только мозг, скрытый титановым черепом, да глаза за прозрачным защитным козырьком. Все остальное было искусственным.

«Винтовка не поможет, — решил Дрэйд и осторожно повесил ее на выпирающую арматурину криво приваренной ступеньки. — А вот ракетницу я взял не зря. По крайней мере одного уничтожить можно, прежде чем нырнуть в подземелье. Но что они собираются дальше делать? Организуют засаду? Или рассчитывают, что Командор выйдет к ним как к «Тени»? Во всяком случае, мне лучше дожидаться сигнала в другом месте, чтобы успеть перехватить группу».

Дрэйд поставил ногу на ступеньку ниже, качнулся, и тут выступающая из-за спины ракетница предательски звякнула о ржавое нутро бака. И в следующую секунду, не успела еще голова полковника исчезнуть над поверхностью, бочка отлетела, отброшенная страшной силой ручной импульсной пушки. Мелькнули на доли секунды страшные лица киборгов и полковник ухнул вниз, успев в последний момент спружинить ноги. Мгновенно встав, он побежал со всех ног по мягкому перегною, гадая, успеет ли до поворота раньше синих разрядов из киборговских пушек, и успел, сдернул ракетную установку и навел дуло во тьму со слабым кружком света вдалеке. Киборг уже падал в колодец, открывая пулеметный огонь, и Дрэйд инстинктивно дернулся. Хоть он и нажал спуск, но ракета полетела не совсем так, как хотелось. Впрочем, до конца траекторию Дрэйд не стал досматривать — секунды киборгу хватило бы на пристрелку, и вновь побежал, от души надеясь, что ракета если и не убьет преследователя, то хотя бы задержит.

От взрыва пол дрогнул, по шлему забарабанила песочная крошка с потолка, а Дрэйд дернулся было к увиденному колодцу наверх. Но нет, хоть и терялся свет фонарика в бесконечном коридоре без поворотов, что было смертельно опасно, но и вылезать под пушки корабля не хотелось совершенно, и полковник пронесся под люком.

А из колодца сзади донесся железный скрежет, Дрэйд обернулся на бегу, увидел возникшее на полу белое пятно и что-то маленькое и круглое, упавшее в центр пятна. Полковник прыгнул вперед, растянувшись в липкой жиже, и осколки просвистели над ним вместе с грохотом, и только один с силой ударил в подошву левой ноги, но не пробил. Правую ногу Дрэйд в падении поджал под себя, чтобы быстрее встать, и тут же опять понесся, догоняя осколки, не чувствуя боли в левой ноге, и только ракетница стучала по спине.

«Рассчитали, что я побегу под люками, — кровь стучала в голове Дрэйда и мысли путались, — а я еще недооценивал киборгов».

Но вот уже развилка тоннеля и Дрэйд наметил уходить вправо. Скрежет очередного люка над головой, но полковник уже свернул, на ходу сдергивая ракетницу.

На этот раз взрыва не последовало, значит киборг уже внизу, решил Дрэйд, и, играя на опережение, выпустил ракету во тьму поворота. Взрывная волна подхватила полковника в прыжке и пронесла еще несколько метров, благо защита была приспособлена к такого рода трюкам. Подняв гудящую голову, Дрэйд увидел, как пламя на стенках тоннеля освещает дергающуюся металлическую голову с разбитым забралом и полопавшимися глазами.

Но Дрэйд не дал себе времени на отдых, понимая, что еще рано радоваться. Он снова бежал и мечтал, чтобы тоннели разветвлялись как можно чаще и можно было бы затеряться. Но нет, следы! В мягкой грязи подсохшей канализации он оставляет слишком четкие следы и киборгам не составит труда выследить его. Значит, надо вылезать. Но где он сейчас? Кажется, под домом… А вот и лестница в подвал…