Гильермо Торо - Штамм 3. Вечная ночь

Белый волк остановился и посмотрел на Эфа и подвел гончих к нему.

Эф не побежал и не поднял меч. Волк медленно подошел к нему, лапы вязли в грязи. Кровь Палмера окрашивала белоснежный мех пасти.

Эф всмотрелся в глаза волка. Они принадлежали Абрахаму Сетракяну, как и его голос.

“Ахшудау-Ва”

Эф покачал головой с непониманием, а затем большие руки схватили его. Он чувствовал биение крыльев архангела, как он поднимался над окровавленной землей, поверхность под ним усыхала и менялась. Они приблизились к крупному водоему, затем накренились вправо, пролетая над густо расположенным архипелагом. Архангел опустился ниже, пикируя точно на один из тысячи островов.

Они приземлились в пустынный котолован, полный перекрученного железа и дымящейся стали. Разорванная одежда и опаленная бумага были разбросаны вокруг. Небольшой остров представлял собой эпицентр некой катастрофы. Эф повернулся к архангелу, но тот ушел, а на его месте оказалась дверь. Обыкновенная дверь, одиноко стоящая в своей дверной раме. К ней был прикреплен знак, с назрисованными на нём черным фломастером надгробиями, скелетами и крестами. Надпись, выведенная детской рукой, гласила:

Ты лишишься жизни за этой чертой.

Эф знал эту дверь. И почерк. Он потянул за ручку и открыл ее, вошел.

Постель Зака. Дневник Эфа лежал на ней, но вместо рваной обложки, дневник был обернут серебром со всех сторон.

Эф сел на постель, матрас знакомо заскрипел. Он открыл дневник, пергаментные страницы Оццидо Люмен были здесь, с освещенными рукописными иллюстрациями.

Ещё более невероятным оказался тот факт, что Эф смог прочесть и понять латинские слова. Он смог различить скрытые водяные знаки, находившиеся под рукописным текстом.

Он понял их смысл. В этот момент он осознал всё.

“Ахшудау-Ва”

Как будто вызванный произнесением этого самого слова, Владыка вышел в комнату сквозь стену. Он откинул капюшон, скрывавший его лицо, и все его одежды упали на пол; солнечный свет обуглил его кожу, делая её хрустящей черный коркой. Черви извивалась под плотью, покрывающей его лицо.

Владыке нужна была книга. Эф встал, перо в его руке снова превратилось в меч из чистого серебра. Но вместо того, чтобы атаковать, он перехватил рукоять меча, направляя его вниз - как было сказано в Люмен.

Владыка бросился на него, Эф вонзил серебряное лезвие в чёрную землю.

Сначала ударная волна прокатилась над землей, словно рябь на воде. Взрыв, последовавший за ней, был силой Господней - огненный шар яркого света, сметающий с лица земли Владыку и всё, что его окружало, не тронувший только Эфа, пристально смотревшего на свои руки, руки которые сотворили всё это. Детские руки - не его собственные.

Он поднял руки и потрогал своё лицо. Он уже не был Эфом.

Он стал Заком.

ПРОСНИСЬ, ГУДВЕЗЕР.

Голос Рожденного вернул Эфа в сознание. Он открыл глаза. Он лежал на полу, Квинлан стоял над ним.

Что произошло?

Переход из видений в реальный мир был шоком. Эмоциональная перегрузка сменилась полным отсутствием чувств. Во сне он чувствовал себя героям одной из иллюстраций Люмена. Казалось, что всё это происходило наяву.

Он сел, ощутив резкую головную боль. Болела ссадина на его лице. Над ним возвышалось лицо г-на Квинлана, как и всегда бледное и неподвижное.

Эф моргнул несколько раз, пытаясь отделаться от затянувшегося усыпляющего эффекта после видения, прицепившегося к нему как липучка.

- Я видел его - сказал он.

Видел что?

Эф услышал грохочущий звук, который все нарастал, проносящийся над головой, здание задрожало. Вертолет.

На нас напали.

Мистер Квинлан помог ему подняться на ноги. «Крим», сказал Эф. «Он сообщил Повелителю наше местоположение». Эф держался за голову. «Повелитель знет, что Люмен у нас».

Мистер Квинленд повернулся лицом к двери. Он стоял прислушиваясь.

Они схватили Хоакина.

Эф услышал шаги, мягкие и отдаленные. Босые ноги. Вампиры.

Мистер Квинленд схватил Эфа за руки и поднял его на ноги. Эф заглянул в красные глаза мистера Квинленда, вспоминая окончание сна — затем быстро выбросил его из головы, сосредотачиваясь на существующей угрозе.

Дай мне свой запасной меч.

Эф дал, после собрал свой дневник, сунул в карман и последовал за Мистером Квинленом в коридор. Они свернули направо, нашли лестницу ведущую к подвалу, где они вошли подземные тоннели. Вампиры были уже в проходах. Раздался шум, как будто удар тока. Человеческий крик и секущий звук меча.

Эф выхватил свой меч и включил фонарь. Мистер Квинлен двигался довольно проворно, Эф старался не отставать. В мгновение ока, Мистер Квинлен рванул вперед, когда Эф завернул за угол его луч наткнулся на двух обезглавленных вампиров.

Позади тебя.

Другой вышел из боковой комнаты, Эф вонзил лезвие ему в грудь и провернул. Серебро ослабило его, Эф вытащил меч и нанес быстрый удар по шее.

Мистер Квинлан продвигался, бросаясь в бой, кромсая вампиров до того как они успели нанести удар. Таким образом они двигались дальше сквозь коридоры подземного убежища. Лестница, которую Ганс пометил люминесцентной краской, вывела их к другому проходу, который возвращался к подвалу университетского городка.

Они вышли из здания математики недалеко от центра кампуса, позади библиотеки. Их присутствие сразу привлекло внимание вампиров, которые напирали со всех сторон, не обращая внимания на серебренное оружие с которым они сталкивались. Мистер Квинлан, с его ослепительной скоростью и естественным иммунитетом к инфекционным червям, содержащимся в их разъедающей белой крови, сокращал количество вампиров в три раза быстрее чем Эф.

Армейский вертолет приблизился со стороны реки и, пролетев над их головами, стал кружить над зданиями кампуса. Еф увидел пулемёт, хотя его разум сначала отказывался в это поверить. Он увидел лысую голову вампира позади длинный ствола, зпотем послышались звуки выстрелов, но он все еще не смог осознать суть происходящего, пока не увидел следы от пуль на каменной дорожке под ногами, они быстро приближались к нему и г-ну Квинлану. Они развернулись и побежали в сторону укрытия, скрывшись род навесом ближайшего здания, в тот момент когда вертолёт выполнил манёвр чтобы снова атаковать их.

Они побежали к проходу, скрываясь из вида ненадолго, но не заходя в здание, чтобы не попасться.Эф нащупал свой монокуляр ночного видения и прижимал к глазу достаточно долго, чтобы увидеть дюжины светящихся зеленым вампиров,входящих в подобный амфитеатру двор, будто немертвые гладиаторы, призванные к бою.