Евгений Кусков - Из тьмы

Рёв сирены и дизелей тепловоза, с лёгкостью продирающегося через заросший путь, постепенно удалялся. Когда все вагоны миновали ужасное место и скрылись за поворотом, оставив последнее напоминание о себе — лёгкое постукивание рельс — вернулся дотоле заглушавшийся металлическим лязгом вой сумасшедшего ветра. Сильнейшие порывы проносились над старой железной дорогой и тем, что ещё совсем недавно было двадцатичетырёхлетней Кейт Андерсон.

Многие жители Питтсбурга проснулись, ещё не ведая, что их жизни, как и жизни вообще всех людей, изменились, превратившись в борьбу за выживание. Конечно, о подобной перспективе никто не думал, даже глядя на полностью вымерший дом, ощущая присутствие смерти, уничтожающей всех, кто оказался на её территории, видя, как трава подле здания съёживается и высыхает в считанные секунды. Полиция оцепила "место происшествия", однако им постоянно приходилось изменять границы кордона. Спешно были вызваны учёные — вот только они ничего не знали и не могли узнать об этой напасти.

Сценарий не предусматривал победы людей, пускай самой незначительной.

Конец известен.

Однако, несмотря на невозможность пребывания на планете чего-нибудь мало-мальски живого, не вся Земля оказалась заражена — остался совсем маленький участок, просто крошечный, не затронутый заражением. И находился он не где-нибудь, а в Питтсбурге, с которого всё и пошло.

Этим последним пристанищем жизни стало специальное помещение в научно-исследовательском институте, где хранился единственный вывезенный из Стар-Сити предмет, излучавший положительную энергию — "Форд Краун Виктория", в далёком прошлом принадлежавший полицейскому департаменту Стар-Сити и вернувший Кейт Андерсон в нормальный мир. Разумеется, дело было не в автомобиле, а в том, источником чего он стал. Но живительной энергии хватало лишь на небольшое пространство лаборатории, расположенной в цокольном этаже здания. Что толку от капли воды в пустыне или, наоборот, от песчинки в океане? Ни в машине, ни вокруг неё почти не осталось ничего, кроме самых примитивных форм жизни, заточённых здесь и не имеющих никакой возможности вернуться на прежнюю территорию, дабы начать всё заново.

…Бесконечное число миров…

…Бесконечное число жизней…

…Бесконечное число судеб…

Небольшое окно было засыпано свежим снегом почти наполовину. Он искрился, отражая огни уютного двухэтажного дома, затерянного в бескрайнем лесу. Пляшущее в камине пламя давало расслабляющий рассеянный свет и живительное тепло — о разгуле стихии напоминал лишь доносившийся снаружи вой ветра и вибрирование стёкол.

В стоящей рядом с диваном кроватке спал, забавно посапывая, малыш, который не так давно разменял первый год своей жизни. Изящная женская рука заботливо погладила ребёнка по голове, нежный голос донёс до его ушей ласковые слова.

— Мне так нравится смотреть на тебя в роли матери, Кейт, — сказал тихо подошедший сзади мужчина.

Она обернулась и с улыбкой произнесла:

— Ты уже столько раз мне это говорил, Джек, а мне всё равно чертовски приятно.

— Поэтому я и говорю, — кивнул он. — Что может быть красивее и чище, чем женщина, убаюкивающая своего малыша.

— Нашего малыша, — поправила она.

— В первую очередь всё-таки твоего, — Тейлор обнял её. — Ладно, давай сядем, а то разбудим Дэнни.

Они перебрались на диван и хотя в комнате было тепло, девушка прижалась к молодому человеку, взяв его за руку и положив голову ему на плечо. Некоторое время они молчали, наслаждаясь тесным контактом, а потом Кейт произнесла:

— Я так счастлива, что даже боюсь.

— Чего?

— Ну, знаешь ведь, как говорят: "Если всё слишком хорошо — то это плохо".

— Брось, ничего сверхъестественного мы от жизни не требуем. Всё идёт так, как и должно.

— Да, но вот, скажем, Линда до сих пор одна.

— Рано или поздно ей повезёт.

— Как мне с тобой? — посмотрела ему в глаза она.

— Как нам друг с другом, — ответил он, поцеловал её в лоб и, усмехнувшись, добавил: — Хотя я до сих пор не понимаю, что ты во мне нашла.

Она шутливо пихнула его в бок.

— Ох уж это твоё чувство юмора, — покачала головой она. — А вот представь себе — ты мне нравишься таким, какой есть.

— Со всеми недостатками? — улыбка не покидала его лица.

— Именно так.

— А ты мне нравишься потому, что у тебя нет недостатков, — погладив её дивные волосы, высказал он.

— Не подлизывайся! — она перехватила его руку и притянула к своей щеке.

Джек чувствовал мягкость кожи Кейт и это ощущение вызывало у него лёгкое головокружение.

— Хорошо здесь, в Монтане, — изрёк он. — В точности, как ты рассказывала.

— Ты не представляешь, как я рада, что нам наконец-то удалось сюда выбраться. Кстати! — встрепенулась она. — Недавно Линда какими-то своими путями смогла раздобыть номер телефона Марка Сандерса!

— Того самого?

— Того самого.

— Ну, и как у него дела?

— В общем, он не жаловался. Правда, когда я сказала, что у меня есть муж — то есть, ты — он немного погрустнел.

— Его трудно винить. Но разве у него нет своей девушки?

— Честно говоря, я не совсем поняла. Он говорил, что у него есть очень хорошая знакомая — Джейн. Именно так он её и называет: "очень хорошая знакомая". Странно, правда?

— Уверен, у него есть на то причины.

— Пожалуй, — кивнула Кейт, сладко зевнула, а потом неожиданно спросила: — Помнишь тот день, когда мы встретились?

— Конечно — это один из тех дней, которые я никогда не забуду.

— Такой был чудесный вечер — особенно после того, мы покинули бар и устроили небольшой пикничок за городом.

— Да, просто удивительно, что ты согласилась поехать со мной — мы ведь были едва знакомы. Честно говоря, предлагая тебе, я был на девяносто процентов уверен, что ты откажешься.

— Твоё волнение в тот момент было настолько искренне, да и вообще ты так располагал к себе… Ты же волновался больше, чем я!

— Я такой.

— И это одна из твоих черт, которые привлекают меня.

— А за городом, помнишь? — расплывшись в удовлетворённой улыбке, сказал Джек. — Восхитительное закатное небо; лучи заходящего солнца, отражающиеся от нашего "Вольво"; лёгкий, чуть прохладный летний ветерок… И ты — такая красивая, такая юная, такая… такая… прелестная. Эх, жаль, фотоаппарата не было.

— Когда уже ближе к ночи ты отвёз меня домой, я была уверена, что ты и есть тот мужчина, который мне нужен.

— Притом, что мы были знакомы несколько часов… — покачал головой он.

— В том-то и дело! Я как увидела тебя, то сразу почувствовала нечто такое, чего никогда и ни к кому прежде не испытывала. Ты говорил, что у тебя были аналогичные эмоции.