Кэт Ричардсон - Полтергейст

Дальше я отловила Такмана, снизу уже визжали сирены и раздавался шум голосов и топот ног.

— Эй, — позвала я, хватая Такмана за плечо, отвлекая его от бьющейся в истерике Патриции, которая все еще зажимала кровоточащее ухо. — Через несколько минут здесь будет полиция, ни в коем случае не отпускайте народ…

По лестнице с чемоданчиками в руках поднялись медики «скорой помощи». Уэйн первым делом направил их к Кену, а затем вернулся на свой пост и продолжил сторожить главную лестницу.

Такман выглядел слегка ошарашенным.

— Что? Почему?

— Подозреваю, детектив Солис следит за вами и вашей группой. Наверняка кто-то уже позвонил в охрану насчет дыма и шума. Солис со своими ребятами будет здесь с минуты на минуту. Сохраняйте порядок и постарайтесь привести людей в чувство. Ни один полицейский не купится на бред о ручном привидении, которое съехало с катушек и напало на нескольких человек. Тем более если учесть, что один из ассистентов, работавших в проекте, погиб при загадочных обстоятельствах неделю назад.

Такман тяжело дышал и по-прежнему глядел сквозь меня. Я наклонилась к нему и заглянула прямо в остекленелые глаза.

— Такман, вы меня понимаете? Ау?

Он заморгал.

— Да. Кажется, да. — Он встрепенулся, приходя в себя. — Нельзя, чтобы группа расходилась. Вы останетесь или у вас дела?

Я улыбнулась.

— У меня есть занятия поважнее. Я бы хотела обсудить случившееся, но это подождет.

— Хорошо. — Он кивнул и отошел от меня, направившись к кучке испуганных людей, чтобы их успокоить и всему найти разумное объяснение.

Я посмотрела на бродящих по коридору горе-спиритов. Они постепенно заразились спокойствием Такмана и все равно выглядели испуганными и обескураженными. Они явно не осознавали, какой силой обладают. Большинство не осознавало. Но как минимум один из них это использовал.

Я последовала совету Квинтона и ускользнула до приезда полиции. Меня ждала встреча, которую я не могла пропустить. Даже ради Солиса.

Карлос на миг задержался перед зданием, чтобы его рассмотреть — совсем как я неделю назад. Желто-черный туман Мглы, который висел над домом в ночь, когда был убит Марк Луполди, истончился и съежился до одинокой сверкающей точки в окне. Полицейские машины уехали, заграждение убрали, но давящая атмосфера насилия осталась.

Карлос не проронил ни звука, пока мы не поднялись на лестничную площадку перед дверью Марка. Дверь была закрыта на английский замок. Замок оказался старым, простым и установленным кое-как — пластиковой карточки оказалось достаточно.

— Коррупция повсюду: даже замки берут взятки, — заметил он.

Я подняла бровь. Не думала, что Карлос умеет шутить.

— Обычно это не срабатывает, — ответила я. — Просто нам попался очень дешевый замок в ветхом здании.

Я закрыла дверь, заперев нас на месте преступления. Домовладелец не успел убраться в квартире: стены были все еще покрыты пятнами крови и остатками порошка для снятия отпечатков. Карлос осмотрел стену, утвердительно кивнул и начал расхаживать по комнате. Несмотря на свои габариты, двигался он бесшумно. Он то и дело протягивал руку, словно касаясь неких предметов, для меня пока что невидимых.

Я вошла во Мглу в надежде разглядеть хоть часть из того, что видел он. Вокруг растеклось холодное серебро с фосфоресцирующими прожилками исходящей от предметов энергии, замерцали и задвигались силуэты призраков и фрагменты воспоминаний. Слои, оставленные прежними жильцами, выкладывали карту их повседневных привычек: дорожки призрачных следов вокруг кровати, у кухонного стола и в ванной. Похожие перламутровые лоскутки плавали возле подоконников, повидавших несколько поколений жильцов, которые выглядывали из окон, поливали цветы или просто сидели и читали на солнышке.

Я продвинулась глубже к линиям решетки. В этом бездонном водовороте между мирами доминировали ярко-белый, желтый и синий цвета. От странного чувства пустоты под ногами у меня закружилась голова. Движущиеся автомобили, как расплывчатые кляксы, неслись где-то наверху через черное пятно Аврора-бридж, в то время как сотканный из неоновой проволоки мир катился вниз, к зияющей ране канала.

В нескольких футах от меня повисло странное сплетение желтых и красных нитей, похожее на слипшуюся прядь ядовитого тополиного пуха. Оно не парило в воздухе, а словно было насажено на некий невидимый крючок. Вокруг колыхались черные и красные узоры. Заинтригованная, я подошла ближе и вдруг увидела, как часть нитей тянется в мою сторону, как бы подзывая… Оказалось, так на глубинных слоях Мглы выглядит Карлос. Силуэт был более густым и плотным, чем я предполагала, но со странными трещинами и дырами.

Я сфокусировала взгляд на мглистом силуэте Карлоса и осторожно шагнула обратно, в обычный мир, по мере всплытия наблюдая, как энергетический скелет меняется и обрастает слоями энергии, плоти и воспоминаний. Внутри, срастаясь в пучки кристаллов, кружили в танце зубчатые сверкающие льдинки, в которых, как в зеркале, отражались проблески истории. К вампиру постепенно возвращались огромные мрачные покровы из тени и крови.

Я с содроганием вынырнула. Карлос наблюдал за мной, приподняв бровь.

Мы стояли перед забрызганной кровью стеной, напротив растрескавшейся вмятины, проделанной в стене телом Марка. На уровне груди оттуда свисал и едва различимые желто-красные тусклые нити. Карлос отделил один волосок и поднес к лицу.

— Это след твоего привидения.

— Значит, оно здесь побывало?

— Вот именно. Ты была права: странное привидение… Я с трудом его считываю. Оно не мертвое. Оно живое. Живая, обладающая чудовищной силой тварь, плод невежественной воли, обильно питающаяся из различного рода источников. Один из них неживой. Естественный источник энергии, но не человеческая жизнь. Не жизнь убитого здесь мужчины. Он не часть этого… этой сущности.

— Что же это за сущность? Ее называют полтергейстом, но я не вижу сходства…

— Мысленная сущность, — ответил он. — Аккумулируя собственную волю и энергию из источника, они допустили ошибку. Произошло смещение времени и памяти, вещи были стянуты с мест, где им надлежало находиться, и попали в сети объединенного человеческого желания. Оно не должно было обладать столь великой силой, но рядом оказался источник. Странное создание…

Он растер нити между пальцев, понюхал, нахмурился и взглянул на меня.

Я посмотрела на окровавленную стену.

— Это могло быть его рук делом?

— Так и есть. Никогда бы не подумал, что светоходящие на такое способны. Впрочем, я ощущаю присутствие необузданного разума.

— Им кто-то управлял? Человек?

— Вне всякого сомнения. Однако запах странный… — Карлос выдернул еще одну нить и вздрогнул. — Здесь есть и твой запах, и еще резкий привкус ярости… Безумие, удивление… Желание?.. Необычно. — Он раздавил волокно в руке и стряхнул на пол, словно горстку пыли. — Почему оно пахнет тобой?