Майкл Слэйд - Головорез

Кэрол выстрелила ещё четыре раза.

Каждая из пуль попала в глаз, который являл теперь собой зияющую рану.

Большеног качнулся назад и рухнул с грохотом, который потряс домик до основания.

В дверях появился ещё один монстр.

Тэйт послала последнюю пулю ему в пасть.

– Бежим! – закричала она.

Паяльная лампа, заправленная горючим, проделала уже половину работы.

Ветер стал ещё холоднее во время затишья в буре, вонзаясь тысячей ледяных игл в открытую кожу.

Цинк плотнее запахнул капюшон парки на лице, затем обмотал голову шарфом.

Напрягая мышцы так, что их сводило судорогами, он пытался освободить полозья с помощью лопаты.

Внутри его рукавиц полопались волдыри.

С укусов пираний поотваливались струпья.

Перед глазами плясали вспышки света.

Затем его сердце сжалось, он потерял чувство реальности.

Среди урагана открылся проход к Викинг-Пик. Там, на вытесанных из скал тронах, сидели три гиганта: Один, Тор и Тир, окружённые валькириями. Один из богов выдувал ветер; другой грохотал громом; а третий – метал молнии. Валькирии манили его в Валгаллу.

– Легче, – сказал Джо, хватая его за руку. – Низкое давление азота воздействует на твой мозг. Если дыхание автоматически продолжается, наступает эффект Чейн-Стокса. Ты начинаешь кружиться на одном месте, издавая предсмертное бормотание, и тогда уже никто не в силах помочь.

– Голова у меня раскалывается.

– У-гу.

– И у меня галлюцинации.

– Что ты видишь сейчас?

– ДеКлерка. Зовущего нас.

Они неслись по лестнице, словно "Летучий Голландец": сломанная шея казалась предпочтительнее, чем то, что оставалось позади.

– Туда, – сказал ДеКлерк, показывая на тропинку. Он всё ещё сжимал в руке радио.

Заметённый снегом проход, ведший к остальным хижинам, был едва заметен среди вихрящихся хлопьев. Откуда бы ни появились эти великаны-людоеды, но, во всяком случае, не из домика, следовательно, за дверьми было безопасней, чем драться с ними в лесу. Под прикрытием кустов и нависающих ветвей они совершили шестидесятифутовый рывок к следующей хижине. Тэйт бежала впереди, а вплотную за ней – ДеКлерк.

– Джек? Джо? Эд? Вы меня слышите?

Роберт пытался на бегу связаться по радио.

– Мы возле хижин. На нас напали.

Волосатая рука метнулась из-за деревьев, хватая его поверх головы сильными пальцами.

ДеКлерк дёрнулся в сторону, оставив в руках бестии только шапку, затем создание выскочило ему наперерез.

Когда он повернулся, чтобы вернуться по пройденному пути, на него напал большеног, которому Кэрол выстрелила в рот. Он размахивал человеческой рукой, словно дубиной.

Попав в коробочку между двумя верзилами, он швырнул радио в монстра, рвавшего его шапку.

Гоминид отшатнулся, когда снаряд угодил ему по носу, дав конному шанс проскользнуть мимо него.

Тэйт была на середине лестницы следующей хижины, когда вспомнила, что у них нет ключа.

Это была задняя сторона хозяйского двора.

– Слыхали? – сказал Джек из кокпита. – Хватит там возиться вокруг, и давайте взлетать.

Бешеный Пёс обыскал «Бэлл» в поисках сифона. Он появился с куском трубки в руках. Открыв топливный бак, он принялся всасывать через трубку горючее, пока она не заполнилась, затем разбрызгал бензин вдоль лыж.

– Нет, – предупредил Ковбой. – Это самоубийство.

– Запускай винт или…

Гора начала сотрясаться.

– Говорили же тебе, – сказал Джо. – Начинается.

Дверь оказалась не заперта, словно в предвидении их прихода. Ключ лежал на лавке в «декомпрессионной» комнате.

Эта хижина имела такую же планировку, как и предыдущая: прихожая при входе, упирающаяся в коридор; ванная комната, сауна и кухня, выходящие в него; в задней части – гостиная, защищённая от ветра. Дверь была сбита из сосновых досок, приколоченных по диагонали, с привинченными железными ушками и декоративным йельским замком. Здесь, в самой глуши, преступления были маловероятны, поэтому один хороший пинок сбил бы замок.

– Поищи топор, – сказал ДеКлерк, закрывая замок, когда один из монстров затопал по лестнице.

Тэйт пробежала коридором в кухню, обшаривая глазами помещения в поисках какого-либо оружия. Потолок из растрескавшихся брёвен. С одного из брёвен свисала пустая керосиновая лампа. На стенах была развешана старинная кухонная утварь. Полочки с основными пищевыми продуктами и бутылка рома. Большая эмалированная дровяная плита. Корзина из медной проволоки для дров и в ней топор с ореховой рукоятью.

Схватив топор, она побежала обратно.

ДеКлерк подпёр дверь лавкой для обуви. С помощью топора он вырубил в полу глубокую выемку. Подсунув один конец лавки под ручку двери, он опустил второй конец в выемку. Теперь дверь была укреплена.

– Окна, – сказала Тэйт.

Все восемь окон закрывались ставнями снаружи. Северные и восточные смотрели на лес. Южные и западные открывались на крыльцо. Так же, как и вторая дверь из гостиной. Им было слышно, как скрипят снаружи доски крыльца.

– Забудь про окна, – сказала Тэйт. – Баррикадируй дверь.

Они передвинули к двери мебель гостиной. Они приставили кресло к двери, выходящей на крыльцо, затем укрепили её столом и стульями. На камнях камина лежал заржавевший медвежий капкан столетней давности. Не имея больше ничего, чтобы перекрыть дверь в коридор, они поставили капкан на пороге, совместными усилиями разведя его челюсти.

Вспотев от напряжения, Тэйт торопливо открыла свой "Кольт". Она высыпала пустые гильзы в молочный бидон, затем сунула руку в карман, чтобы перезарядить револьвер. Патронов там не оказалось.

– Чёрт! – выругалась она, вспомнив о пальто. Она надела парку недалеко от Джаспера. Её собственное лёгкое пальто осталось в "Джипе".

– У меня кончились патроны. Мы на твоём снабжении.

– Я их не ношу, – ответил ДеКлерк.

Тэйт была в кухне, когда бестия ворвалась внутрь. Ставни в гостиной были сорваны, и окно, выходящее на крыльцо, разлетелось на куски. Держа топор, два ножа и бутылку рома, она возвращалась в гостиную, когда монстр просунул свою голову в комнату. ДеКлерк пустил ему в лицо струю из огнетушителя.

Весь домик затрясся, когда большеног пустился наутёк.

Сперва Кэрол подумала, что это бежал по крыльцу большеног, которого ослепил Роберт, прежде, чем свалиться через перила. Затем вся хижина вздрогнула, и крышу проломило дерево.

Поскользнувшись, она уронила один из ножей и бутылку рома. Лавка, подпирающая главную дверь, выскочила из углубления. Через секунду после того, как она свалилась на пол, дверь распахнулась под напором чьего-то плеча.

Беловолосый, с розовыми глазами и клыками цвета слоновой кости, в коридор ввалился большеног-альбинос.

Резко обернувшись, она увидела снаружи на крыльце самку-людоедку, её соски выпирали из меха, с них стекала желтоватая жидкость.