Алексей Пехов - Мастер снов

— По какой теме доклад?

— Не думаю, что это имеет значение, — попыталась уйти она от ответа, но я не отставал:

— Он как-то связан с работой Адраса или родителей Хэл?

— Это вряд ли, — ответил микробиолог. — Дафна и Софос, родители Хэл и Рика — вирусологи, я занимаюсь синтезом биологически активных веществ, белка в частности. Орфа специалист по электронной микроскопии. То есть помогает нам разглядывать бактерии и делать их портреты.

Молодые ученые сдержанно посмеялись — видимо, последнее высказывание было старой шуткой.

— Догадываюсь, к чему твои вопросы, — сказал Марк. — Пытаешься понять, что нас всех связывает?

— Именно.

— Тогда давайте внесем четкость в наши изыскания, — предложил Адрас, азартно потирая ладони, и тут же заразил всех своей энергией. — Криз, хватит витать в облаках. Неси сюда свой мольберт. Рик, Марк, помогите освободить место.

Через несколько минут он оборудовал стенд для записей и принялся чертить графики на листе бумаги для акварелей черным маркером.

— Можно было сделать все гораздо проще, — проворчал Марк. — У моего планшета есть функция презентаций.

— Так нагляднее, — небрежно отозвался ученый, записывая имена всех присутствующих, кроме моего и Хэл. — Итак, пять человек. Двое из них — микробиологи, трое — дети микробиологов.

— Третий — я, — тихо сказал мне Криз, перегибаясь через подлокотник своею кресла.

— Есть прямая связь, — продолжил между тем Адрас. — Но один, Марк, выпадает из этой системы.

— А может быть, как раз он — центр этой системы, а вы попадаете в нее только потому, что дружите с ним, — озвучил я свою первую мысль и промолчал о второй.

«Или все дело в том, что Хэл — дэймос, а вы так близки с ней».

— Тоже версия, — произнес Адрас, по-новому распределяя стрелки на своем графике.

— Слушайте, ребята, — Марк посмотрел на часы, — время у меня ограничено. Давайте я оставлю вас до вечера, а когда вернусь, мы продолжим.

— Предлагаю поступить по-другому, — вмешался я. — Мы отнимем у вас еще тридцать минут. А после дадим четкие ответы на все вопросы. Но для этого мне понадобятся ваши личные вещи.

— Хочешь влезть в наше подсознание? — Адрас с громким щелчком закрыл колпачок на маркере.

— Хочу погрузить всех вас в сон и посмотреть, что он нам покажет.

— Это что-то вроде сеанса общего гипноза? — недоверчиво спросила Орфа.

— Почти. Но не совсем.

Мои новые знакомые запереглядывались.

— Всегда мечтал поработать со сновидящим, — заявил Криз, снял свой амулет-замок, подал мне и произнес мечтательно: — Новые образы, новые идеи…

— Ладно. — Орфа вынула из кармана заколку для волос в виде желудя. — Почему бы и нет.

Адрас молча бросил мне свой маркер. Марк колебался дольше других.

— Обещаю, я не стану вторгаться в личное пространство, — заверил я его. — Мне нужно понять, что вам грозит.

— Нет, я не сомневаюсь в твоей деликатности, — ответил мужчина, — но дело в том, что на моем подсознании защита от вторжения извне. Это стандартная процедура для многих работников государственной структуры.

Хэл многозначительно улыбнулась, но ничего не стала говорить по этому поводу.

— Я не поврежу твою защиту, — обещал я. — И не буду взламывать. Просто аккуратно обойду.

— Вам это по силам? — продолжал сомневаться Марк.

— Поверь мне, — выразительно сказала ему моя ученица, — у него большой опыт в этом деле.

— Ну хорошо, — он вынул из нагрудного кармана тонкую пластинку магнитного пропуска и подал мне. — Давайте попробуем.

— У меня вопрос: как мы заснем все вместе? — подал голос Рик.

— Для меня это не проблема, — Орфа уютно завернулась в плед, с трудом сдержав зевок.

— В твоем доме есть темное, тихое, достаточно просторное помещение? — спросил я Криза.

— Даже не одно, — ответил тот. — Идем, оценишь.

Комната оказалась именно такой, как мне было нужно. Не слишком большая, но и не маленькая, круглая, с куполообразным сводом, облицованным кусочками синей мозаики. При включенном свете они сверкали, рассыпая по полу и стенам кобальтовые блики. Когда художник погасил лампу — тускло мерцали.

— Подходит? — спросил Криз.

— Да, вполне.

— Слушай, ты не против, если я сделаю несколько набросков по впечатлениям от сна?

— Спроси у Хэл. Мы пойдем в ее сон.

Он кивнул, но я видел, что друга моей ученицы одолевают еще какие-то сомнения. Впрочем, больше Криз никаких вопросов задавать не стал.

За несколько минут мы вместе с будущими участниками сна оборудовали рабочий кабинет. Пять легких плетеных шезлонгов поставили полукругом, два — для нас с Хэл — придвинули вплотную.

Пока мои новые знакомые занимали свои места, устраивались удобнее, переговариваясь чуть более возбужденно, чем обычно, я поставил в центр небольшого кованого стола маятник — блестящий, металлический диск, закрепленный на длинном стержне.

Хэл с Риком, видимо по давней привычке, перебросились подушками. Орфа сладко потянулась и блаженно закрыла глаза. Марк снял пиджак, еще раз взглянул на часы, нахмурился было, но затем, видно, решил забыть о времени. Адрас, лежа на спине, смотрел на потолок, думая о чем-то своем. Криз притушил свет, теперь в полумраке белым пятном светился только мой маятник.

Я подождал еще пару минут, пока все угомонятся, и заговорил:

— Теперь послушайте меня. Полагаю, для всех вас это первое погружение в пространство, созданное мастером снов.

В ответ прозвучали сдержанные утвердительные междометия.

— Скорее всего, мы окажемся вместе в одной реальности. Если случится так, что кто-то из вас останется в одиночестве, прошу не паниковать. Ваша цель — внимательно смотреть по сторонам и запоминать все до мельчайших подробностей. Любая мелочь для вас — знак, важный для меня.

— Если с кем-то из нас что-то случится во сне, — приглушенно произнес Марк, — это отразится в реальности?

— Нет. Если вас убьют, вы проснетесь. И тогда вы просто ждете, когда придут в себя все остальные. Но ни в коем случае не будите ни меня, ни Хэл. Даже если вам покажется, что мы испытываем боль.

— А если убьют вас? — мужчина повернулся, пристально глядя на меня.

— Нас не убьют, — улыбнулся я в ответ.

— Нет, погодите. — Рик сел на своей импровизированной кушетке. — Мэтт, ответь прямо. Значит, вы с Хэл рискуете, отправляясь в этот сон? Вас могут ранить, покалечить… убить?!

— Ребят, — мягко произнесла моя ученица. — Вы до сих пор не поняли, в чем заключается моя работа?

Недовольный ропот был ей ответом. Они не могли допустить, чтобы с нами что-то случилось, и готовы были отказаться от эксперимента, который перестал казаться захватывающим развлечением. Но я снова заговорил, и они замолчали.

— Наши с Хэл тела сновидений — образы, в которых мы пребываем в снах, отличаются от ваших. Они более вещественны… если можно так сказать. Ваши — более тонкие и легко развеиваются при агрессивном контакте. Но мы, в отличие от вас, управляем сном. Поворачиваем его в нужную сторону или разрушаем в случае опасности. И Хэлена права — это наша работа. Вы боретесь с вирусами, мы с кошмарами. Иногда сильнее и опаснее ваши враги, иногда наши.