Елена Гладышева - Проклятье на последнем вздохе или Underground

И тот решил ограничить Аркадия подпиской о не выезде и, предварительно «откатав его пальцы» для индификации с отпечатками на найденной бутылке, сам уехал на рыбалку.

На озере брал крупный карась, видели даже карпа. А следователь тоже человек и ничто человеческое ему не чуждо.

Маленький, далеко не новый автобус вот уже с полчаса пылил по раскаленному за день асфальтовому покрытию бесконечной, дороги. Мимо окон проплывали редкие деревни, лесопосадочные полосы и бескрайние зелёные совхозные поля. За всё время по почти пустой дороге проехали лишь два грузовика, прогромыхала старая, запряжённая лошадью повозка и пронесся молодой парень на мотоцикле, оставив за собой смок выхлопных газов.

Наконец автобус остановился у дорожного указателя, который сообщал, что до ближайшего населенного пункта полтора километра.

Мария немного потолкалась в узком, заставленном полными сумками и корзинками проходе и, слегка зацепившись за плохо, со скрежетом открывшуюся дверь, вышла из автобуса и осмотрелась.

Куда идти? И спросить не у кого. Попутчиков не было. Напротив указателя среди густой ржи проглядывалась плохо протоптанная тропинка. Ходили по ней видно не часто.

Хотя день уже клонился к вечеру, всё же было очень жарко. Даже натуральное шелковое платье, призванное поддерживать комфорт, сейчас неприятно липло к телу.

Через пару минут ходьбы Маша заметила, что её светлые кожаные босоножки на высокой платформе покрылись толстым слоем горячей пыли, клубящейся под ногами.

— Кажется, правильно иду, как и объясняли, — обрадовалась Мария, увидев впереди крыши и верхушки деревьев в садах слободки, расположенной в низине.

Поселение было не большое — всего три улицы, начинавшиеся у колодца и упиравшиеся в грязный, покрытый гусиными и утиными перьями, пруд. Через несколько минут Маша без труда нашла нужный ей дом под номером двадцать восемь.

Во дворе чистенькая старушка с простым, не запоминающимся лицом кормила раскудахтавшихся кур. А с забора за ней и за боевым красавцем петухом нетерпеливо наблюдали воришки — воробьи.

— Ты ко мне, дочка? — глянула старушка на Марию.

— Мне нужна тетя Настя Мельникова, — немного оробела Маша, чувствуя как её щёки заливает румянец.

— Значит ко мне. Проходи, — вытирая руки о фартук, пригласила её старушка на чистенькую маленькую терраску, где помещался лишь старый деревянный, непокрытый стол и два табурета. По столу приветливо скользили солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь дешёвые тюлевые занавески.

— Муж у меня пьет. Нельзя ли его полечить? — с надеждой попросила Маша бабушку.

— Нельзя, — ответила та, строго глядя Маше в глаза. — Пьёт и будет пить. Это твой крест! Ведь не по своей воле он на тебе женился?

— По моей, — согласилась Маша. — А что мне было делать? Меня с пяти лет отчим воспитывал. У них ещё свои две дочери своих родились.

Отчим матери всю плешь переел, что хватит уже меня кормить, что замуж мне пора. А за кого? Пока мои ровесницы женихов разбирали, я с четырнадцати лет всё хозяйство на себе везла. И после семилетки в доярки пошла.

Да и не красавица я. Вот в девках и засиделась. Младшие сестры по школу закончили, потом и техникум, работать пошли и заневестились, — с обидой в голосе оправдывалась Маша, вспоминая, как мать украдкой смахивала слезу, когда муж с получки приносил своим родным дочкам красивые обновки, а Маша с завистью поглядывала на чужие подарки.

— И детей у нас с мужем нет. А ведь третий год уже вместе живем!

— А нужны ли они тебе, дети от нелюбимого — то? — бабушка разложила на столе старые гадальные карты. — Это тебе бог подумать время дает. Да и черно вокруг него, — ткнула она старческим, не по — деревенски чистым пальцем в карты. — Ох, как черно! А вдруг тебе одной дитё воспитывать придется? Да хотя ты крепкая!

— Воспитаю, — не совсем уверенно прошептала Маша.

— Будет ребёнок у тебя, будет, — бабушка постучала рукой по табурету, на котором сидела Мария. — А мужу твоему я травки дам. Заместо чая ему заваривать станешь. Все по — тише станет.

Маша положила на стол, привезенный с собой, кулек с конфетами, а в свою сумку собрала сушёные травки, поблагодарила бабушку и заспешила на обратный автобус. Он скоро должен подойти, успеть бы.

Сидя в полупустом автобусе, Маша чувствовала какою — то внутреннюю пустоту и неловкость. Будто кто — то покопался у неё в голове, все разбросал и ничего не положил на место. Как обычно бывает после недавно пережитого стресса, ей очень хотелось спать. Она не на долго задремала и бабушка и глухая деревушка почти стёрлись из её памяти, словно она их и не видела.

За окном автобуса ярко зеленело ржаное поле, щедро усыпанное звёздочками синих васильков. Маша как наяву услышала песенку, которую любили петь её сёстры:

— Ой, васильки, васильки. Сколько их выросло в поле!

Помню до самой зари мы собирали их с Олей…

Когда — то Маша мечтала получить букет этих ярких цветов от кого — нибудь из парней, но обычно собирала его сама для себя, для души.

По пыльной обочине дороги шли деревенские ребятишки с уловом в ведёрке и с самодельными удочками на плечах. Их обогнал куда — то спешивший небритый и непричёсанный молодой мужчина. В костюме и в теплой рубашке в такую жарищу он выглядел более, чем странно. Его симпатичное, но злое, потное лицо вызывало неприязнь.

Следом за ним почти в припрыжку спешила взмокшая, усталая, сосредоточенная женщина в парчовом золотистого цвета платье, видно местного пошива и глубоких, пыльных, великоватых ей галошах.

Было видно, что она очень устала, но старалась не отставать, хотя и не нагоняла мужчину.

У Маши защемило сердце: вот она, любовь — то! Баба и так наломалась на работе, да ещё этому кабелю, видать, дома не угодила. А он говно свое показывает — куда — то в гости намылился. Женщина видно знает, что его одного отпускать нельзя, потом себе дороже будет! Платье — то успела нацепить, а выходные, убранные в коробку, туфли доставать уже было некогда. А он, козёл, ещё во всю прыть скачет и жалости в нем никакой!

— Нет, не надо мне никакой любви! Если даст мне бог детей, то от Гришки рожу. Все ж он мне муж законный, — решила Мария.

В колонии следователь выяснил, что подельником Аркадия был некий Жора, весь покрытый синей татуировкой, неприятный, достаточно скользкий тип, но всё же сотрудничавший с администрацией. Он не выглядел ни испуганным, ни встревоженным и следователю никак не удавалось перехватить взгляд его плутоватых глаз. Чувствовалось, что его голова хранит не один опасный секрет.

Немного помурыжив следователя своими непонятками, он вдруг неожиданно проникся к нему и, заграбастав в свой карман всю пачку сигарет, из которой ему было предложено закурить, вспомнил Валентина и опознал его по фотографии.