Виталий Вавикин - Обратная сторона. Том 2

Лестер огляделся, пытаясь отыскать стул. Еще немого кофе. Еще пару часов работы. Он встретился взглядом с Арлин Лапонт. Еще один студент. Девушка спешно освободила стул. Да. Теперь Лестер стал их кумиром. Но кем он был для них в институте? Как минимум круглым дураком, который учит делать какие-то странные опыты и говорит о каких-то там химических связях.

Лестер устало опустился на стул. Даже не опустился, а упал на него, услышав жалобный треск под собой. Арлин помялась и нерешительно подалась вперед, все еще ощущая грань, которая пролегла между студентом и лектором во время учебы.

– Как дела с вакциной, док? – спросила она, словно интересуясь своим балом на экзамене. Лестер поднял на нее усталые глаза.

– Кофе. Мне нужно еще кофе, – буркнул он, пытаясь вспомнить, давно ли Джимми отправился выполнять его поручение? Минуту назад? Десять? Время как-то вдруг утратило свои связи с миром. Казалось, что оно может остановиться или наоборот побежать вперед.

«Мне нужно поспать», – подумал Лестер, поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел в свою комнату. Арлин проводила его удивленным взглядом.

– Мне нужно поспать, – не оборачиваясь сказал Лестер. – Немного поспать.

– Хорошая идея, док! – Арлин улыбнулась ему вслед, затем пожала плечами. – Кажется, он выдохся, – сказала она, когда Джимми Бесси вернулся с пластиковым стаканом горячего кофе. – Я думала, он железный, а он, оказывается, из плоти и крови, – шутка пришлась ей по душе, и она сама же рассмеялась над ней.

– А кому я нес кофе?! – раздраженно спросил Джимми, огляделся по сторонам и, выругавшись, выбросил стакан в темный угол. – Чертов док!

– Из плоти и крови, – повторила Арлин, смакуя свою неудачную шутку на бис.

– Надо сваливать отсюда, – неожиданно сказал Джимми. Арлин перестала улыбаться и удивленно уставилась на него. – Здесь стало скучно, – он пожал плечами, закурил сигарету. – Во дворе стоит старый «Форд». Думаю, мы можем взять его. Доедем до Невады, а там уж повеселимся, – Джимми притянул Арлин к себе, поцеловал в губы, выдыхая ей в рот сигаретный дым. – Ты ведь хочешь повеселиться? – его руки опустились на ее ягодицы. Арлин закрыла глаза.

– А как же вирус? – спросила она, и руки Джимми на ее ягодицах стали вдруг ватными и безучастными, потеряв всякий интерес к женским прелестям. – Джимми?

– Я слышал, – он поморщился. Арлин попыталась снова поцеловать его, но он отстранился. Лицо его вздрогнуло, губы изогнулись в раздражении.

– Джимми, я что-то сказала не так? – растерянно спросила его Арлин, испугавшись, что он бросит ее здесь, а сам угонит «Форд» и уедет. – Что-то сделала?

– Ты? – взгляд его подобрел, но губы остались изогнутыми в презрительной ухмылке. – Нет, сладенькая, что ты?! Ты ничего не делала. Но вот док… – Джимми нервно затянулся сигаретой. – Помнишь, что он говорил нам, как обещал, что мы станем первыми, кто смог победить вирус, спасем мир? А что получилось в итоге? Эта чертова вакцина превратила нас в монстров! Мы даже в город не можем вернуться, чтобы люди не испугались нас! И знаешь, что я думаю обо всем этом? – он хитро прищурился, меряя Арлин внимательным взглядом. – Нас обманули. Этот чертов док обманул нас! Нет никакого вируса!

– Но, Джимми… – начала было Арлин, но он прервал ее.

– Да ты только посмотри на него! – голос его поднялся, выдавая эмоции. – Разве не видишь?! Док спятил! Чертов Фрэнк Лестер съехал с катушек! А доктор Донали? Ты не задумывалась, что на самом деле случилось с ним? И куда, черт возьми, делся Тони Макговерн? – Джимми решительно затряс косматой головой. – Нет, Арлин. Здесь что-то явно происходит. И видит бог, я не собираюсь оставаться и ждать, чтобы увидеть развязку. – Он снова затянулся, поманил к себе Арлин. – Так ты со мной, сладенькая? – она снова почувствовала его руки на своих ягодицах. Но сейчас в этих прикосновениях не было ни нежности, ни страсти. Лишь нетерпение. – Так ты со мной? – Джимми прижал ее к себе. Арлин испугалась, что если скажет «нет», то он ударит ее, может быть, даже убьет. Дрожь прокатилась по ее телу.

– А как же быть с остальными, Джимми? – осторожно спросила она, не желая давать прямой ответ. – Флойд Шелдон и Сэнди Вэйнбаум – они ведь наши друзья, да и остальные ребята… – Арлин пожала плечами. – Ты хочешь оставить их здесь?

– Почему бы и нет? – Джимми поморщился. – Мы же их не заставляли ехать с нами и уж тем более не давали им эту чертову вакцину силой. Они сами согласились. Сами захотели поехать с нами. Так что теперь каждый сам по себе. – Он почувствовал, как Арлин осторожно отходит назад.

– Ты и меня тоже бросишь здесь? – спросила она, чувствуя, как злость начинает закипать в груди. – Оставишь и сбежишь один? Так?

– Не кричи, – попытался урезонить ее Джимми.

– Так?! – Арлин покраснела. Глаза наполнились слезами.

– Хочешь, чтобы я что-то сделал? – заорал Джимми, теряя самообладание. – Хочешь, чтобы помог вам всем?! – вспыхнувшая в его глазах решимость напугала Арлин. Если кто-то сейчас и был безумен здесь, так это Джимми. – Хорошо. Я сделаю. – Он счел молчание за согласие, отшвырнул сигарету, резко крутанулся на месте и скрылся за поворотом уходящего вдаль коридора.

Виски пульсировали, отдаваясь болью где-то в затылке. «Никто не смеет называть меня трусом! – думал Джимми. Он бежал так быстро, что ему казалось, будто ветер свистит у него в ушах, треплет его длинные волосы. – Никто не смеет называть меня трусом!»

Джимми остановился у лаборатории. Дверь открылась. Он не хотел, чтобы она открывалась. Если дверь закрыта, то можно будет отступиться, но док забыл ее закрыть. Этот чертов съехавший с катушек док! Джимми вошел в лабораторию, закрыл за собой дверь, огляделся. Сейф с вакциной резал глаза, напоминая о проклятии, в которое втянул его Лестер. Разбить! Уничтожить!

Джимми схватился за голову, пытаясь унять боль. Что они сделали с ним? В кого превратили? Ответ был один – в монстра. Он не сможет отправиться в Неваду. Не сможет отправиться вообще никуда, потому что теперь он – монстр, урод. И вся эту чушь о вирусе…

Неожиданно Джимми подумал, что все может оказаться намного проще. Что если док действительно спятил? Не сейчас. Сейчас он точно был безумен. А в тот день, когда вернулся в институт и начал рассказывать о вирусе? Что если вовсе нет никакого вируса? Идея пришлась Джимми по душе. Вот только как быть с тем, в кого превратил их этот безумец? Может быть, существует какой-то препарат, который может вернуть прежний облик?

Джимми взял со стола шприц, воткнул его в баллон с кислотой и потянул на себя поршень. Что ж, теперь у него есть свой небольшой аргумент, чтобы убедить безумного дока вернуть все на место.

Джимми вышел из лаборатории, спрятав шприц в кармане. Кто-то спросил у него сигарету. Джимми не ответил. У него была цель, и он шел к ней.