Виталий Вавикин - Обратная сторона. Том 1

– Не знаю. А что?

– Да нет. Ничего, – Данинджер решил, что сейчас рассказывать о том, что он увидел, не самая хорошая идея. Будь на ее месте Даяна, то он, возможно, рассказал бы об этом, но Луиза не Даяна.

Не желая отвечать на новые вопросы, Данинджер притворился, что следит за дорогой, хотя следить, собственно, было не за чем. Мертвый город, мертвые улицы, мертвые дворы и детские качели.

Неожиданно Данинджеру представились ряды больничных коек, выстроившиеся вдоль домов. На койках лежали жители Форестривер. Желание остановиться и постучать в первый попавшийся жилой дом стало настолько сильным, что Данинджер едва смог убедить себя не делать этого. Какая разница, будет это Рег Белинджер или кто-то другой? Для него этот парень такой же жителей Форестривер, как и все остальные. Луиза, может быть, и нет, а Рег – да. Если с ним что-то случилось, то значит, случилось и с остальными. Данинджер задумчиво поджал губы. А шериф? А больница? Он специально пропустил поворот, о котором предупреждала Луиза, и проехал так, чтобы проверить наличие жизни возле участка и больницы. Ничего. Никого.

– Господи, у вас всегда здесь так безлюдно?! – не сдержался Данинджер.

– Обычно нет, – Луиза растерянно пожала плечами. Выглядела она так, словно пригласила своего будущего мужа познакомиться со своими родителями, а когда они пришли на ужин, то родителей не было и ничто не намекало на то, что кто-то готовился к встрече. – Я, конечно, долго не жила здесь, но…

– Ничего страшного, – Данинджер проехал мимо оставленной на стоянке машины скорой помощи. Несколько желтых листьев, принесенные ветром, прилипли к лобовому стеклу. Еще добрая охапка этих листьев лежала на крыше.

– Бррр! – поежилась Луиза, и этот звук показался Данинджеру неестественно громким. – Куда они, черт возьми, делись?! – на этот раз Луиза не требовала ответа. Сейчас ее вопрос был устремлен в пустоту, которая поглотила весь город.

Данинджер отвернулся и заставил себя ни о чем не думать вплоть до того, пока они не доберутся до дома Рега Белинджера. Если и там их встретит пустота… «Черт!» – Данинджер выругался про себя, понимая, что не может не думать о том, что происходит в Форестривер. Но иногда это просто необходимо. Если не отвлекаться, если не переставать думать о работе, то зачастую это не приносит никаких результатов, кроме усталости. Но как это сделать сейчас? Как заставить себя не думать о рабочих на фабрике, о черном коте, разорвавшем когтями горло сородича?

– Вот здесь, – сказала Луиза, указывая рукой на неприметный одноэтажный дом на окраине города. Данинджер свернул к обочине, услышав, как колеса «Шевроле» зацепили край бордюра. «Ну и черт с ней!» – подумал Данинджер, но удовольствия от убивания этой никчемной колымаги не получил.

– Останься в машине, – сказал он Луизе, вышел, увидел, что она вышла следом за ними, и решил не возражать. Все-таки они с Регом вроде как встречались, значит, это может помочь им в общении, хотя может и настроить Рега против него – еще один присяжный, угадать поведение которого практически невозможно.

Остановившись у входной двери, Данинджер пропустил Луизу вперед, и она, не раздумывая, постучала.

– Рег! – зазвенел в тишине ее голос. – Рег, это Луиза!

Никто не шел открывать. Никто не говорил «подождите».

– Наверное, он во дворе, – сказала Луиза. Данинджер шел за ней, снова невольно вспоминая черного кота.

– Надеюсь, у него нет собаки, – сказал он, не желая проверять на себе, враждебны ли затронутые вирусом животные. А в том, что вирус давно перекочевал в город, он перестал сомневаться еще у больницы. Возможно, нужно было выйти из машины и осмотреть больницу и полицейский участок, но что если с людьми начнет происходить нечто подобное, что происходило с птицами?

– Не бойся, – Луиза обернулась и как-то совсем неуместно состроила ему глазки. – Собака у него совсем не злая.

– Значит, есть… – Данинджер в тысячный раз за свою жизнь пожалел, что так и не стал агентом ФБР. Сейчас причиной этому было отсутствие оружия. Если собака набросится на них, то защищаться будет крайне сложно.

Данинджер огляделся и подобрал с земли увесистую стальную трость. Тростью оказался привод переднего колеса с тяжеленным набалдашником на конце. Луиза посмотрела на Данинджера и не смогла сдержать смех.

– Ты похож на неандертальца!

– Если собака набросится на нас, то придется как-то защищаться.

– Да она никогда ни на кого не набрасывалась! С чего ты взял, что это произойдет сейчас? – Луиза перестала улыбаться и замолчала. Пустынный город говорил сам за себя. Ей даже передалась настороженность Данинджера. – Рег? – позвала Луиза, заглянула за край дома, пытаясь вспомнить, где обычно сидела собака и как далеко позволял ей передвигаться поводок. – Рег? – Луиза увидела собачью конуру. Увидела поводок, оборванный конец которого лежал рядом с собачьей миской. Сердце забилось сильнее. Луиза вглядывалась в черноту конуры, пытаясь определить, там ли собака. – Мне кажется… – она замолчала, увидев в дальней стороне двора Рега, позвала его, не переставая коситься на конуру. Он обернулся, увидел ее, воткнул лопату в землю и помахал рукой, предлагая подойти. – А где собака? – спросила Луиза.

Рег не услышал, и ей пришлось повторить вопрос чуть громче. Воображение нарисовало, как собака в конуре просыпается, смотрит на чужаков злыми, налитыми кровью глазами.

– Собаки нет, – прокричал Рег, и воображение лопнуло, как воздушный шар. Вместе с ним лопнул и страх. Луиза обернулась к Данинджеру.

– Выбрось эту штуковину, пока Рег ничего не увидел! – строго сказала она.

Данинджер подчинился, вытер руки носовым платком, который тут же окрасился в грязно-ржавый цвет.

Рег бросил на дно вырытой небольшой могилы черный полиэтиленовый пакет и снова взялся за лопату. Рядом с горкой свежей земли лежала приготовленная табличка с именем собаки. Работа, которую проделал Рег после того, как его питомец сцепился с соседской собакой, отняла у него последние силы. Руки отяжелели и налились свинцом. Рубашка взмокла от пота.

– Привет, что ты… – Луиза замолчала, увидев могилу и табличку.

Рег воткнул лопату в землю и обернулся, решив, что небольшой отдых пойдет ему только на пользу. Присутствие Данинджера вызвало раздражение. Хоронить своего питомца с Луизой выглядело чем-то закономерным и обыденным, но позволить присутствовать при этом чужаку… Рег тяжело вздохнул и наградил Данинджера тяжелым взглядом. Если бы он видел, кого привела с собой Луиза, то пошел бы им навстречу, чтобы остановить их подальше от могилы питомца, но он не видел.

– Господи, как же это случилось? – спросила Луиза, заглядывая на дно могилы. Собака Рега запомнилась ей добродушной дворнягой, которая лает скорее от страха, чем от злобы.