Кирилл Юрченко - Приходящие из Мора

Лука послушно проглотил… и словно хватил ртом огненный шар.

— Пей, пей, пей… — давил на него Фаддей голосом, не терпящим возражений.

Оторвав губы от стакана, с минуту или даже больше Лука не мог говорить, дыша как шипящий паровоз, и вынужден был сесть, чтобы не захлебнуться в собственных слезах и соплях.

Жар прокатился по всему телу несколько раз. Когда отпустило, почувствовал, как в его плоть вползают Слабость и Дрема. Он опустился на мягкую подушку, и закрыл глаза. Прошлые недодуманные мысли его разбежались, не в состоянии сложиться во что-то ясное и понятное. Лука ощущал только, как с него сдирают одежду, натирают чем-то кожу, накладывают повязки. Почему-то безумно хотелось, чтобы это проделывала Марина, хотя руки были явно не девичьи: грубые, мужские. Вскоре его оставили лежать спокойно.

В таком положении он пробыл недолго — шум с крыльца прервал состояние умиротворенности. До сознания Стрельникова долетел слабый голос старика Василия. Лука слышал, как Фаддей велел соседу взять бутыль керосина, отправиться на берег реки и сжечь то, что там найдет.

— Не вздумай тащить сюда! — крикнул вслед Фаддей. — И осторожней мне!

Лука пожалел, что не может встать и остановить их. Надо сказать им, чтобы не смели сжигать его находку. Что этот экземпляр интересен для науки. Он еще не успел сфотографировать.

Фотокамера!.. Надо настроить на макросъемку и еще отснять детали крупным планом — клыки, когти, шерсть. С разной глубиной резкости… Поснимать со штатива… Где штатив? А камера где?..

Лука беспокойно принялся искать ее — под забором, в лесу, в пыльной земле оврага…

Будучи в полубреду, он говорил вслух, сам же перестал что-либо слышать. Неожиданностью для него стало, когда Фаддей, вернувшись в дом, присел рядом с кроватью, схватив парня за руку, и произнес:

— Не переживай, Лука. Этих экземпляров на твою душу еще хватит. Если бог даст остаться в живых.

Его слова заставили Стрельникова вернуться в реальность. Правда, он не понял, что старик этим хотел сказать. Алкоголь, усиленный дедовой настойкой, погрузил мозг в фазу полной отрешенности.

К его ложу подошла Марина. Ее он разглядел сквозь влажные веки, набухшие то ли от пота, то ли от слез.

Она гладила его по волосам и плечу и что-то ласково шептала.

«Как здорово!»

Он не мог разобрать слов, но понял — она тихонько пела ему песню. Засыпая, Лука размышлял о том, что отдохнуть сейчас — должно быть очень важно. Пока еще утро… Пока еще день…

— Ну, девоньки, за работу, — услышав громогласный призыв Фаддея, он вздрогнул, и перед тем как окончательно погрузиться в глубокий сон, снова услышал грубый хриплый бас: — Нам еще ставни укрепить и о скотине не мешает позаботиться.

«Боже, пусть это будет сон…»

…С кровати можно было увидеть краешек часов, загороженных стулом. Минутная стрелка указывала на цифру «5». Часовая находилась в противоположном секторе и была не видна, а значит, он провалялся не меньше шести часов.

Лука присел — оказалось, уже девятый час. В голове все по-прежнему плыло, но боль в теле поутихла. Он встал с постели и проковылял на кухню. На столе под полотенцем нашел кружку кваса, нарезанный хлеб и почерствевшее овсяное печенье. Немного утолив голод, Лука выбрался во двор. С огорода доносились голоса, туда он и направился. Возле чахлых капустных рядов стояли Фаддей и сосед, толстяк Еносий. Оба что-то внимательно разглядывали. Еносий время от времени принимался по-бабьи причитать.

Лука пригляделся — на грядке валялась окровавленная тварь.

— Все-таки приволокли? — спросил он.

— Это не твой экземпляр, — обернулся Фаддей. — Эту нечисть мы сегодня ночью подстрелили. Как видишь, до сих пор не налюбуемся. Еносий говорит, у него во дворе в точности такая же побывала.

И правда, сейчас Лука заметил, что лежавшее перед ними существо меньше размерами, чем то, которое он убил. Но от этого тварь выглядела отнюдь не миролюбивее: та же лысая мерзкая башка, точно такие же короткие мускулистые лапы, покрытые густой шерстью и столь же гадкий запах.

— Значит, по лесу шастает не одна такая тварюга, — прошептал он.

Выходит, и разговоры о приготовлении к нападению ему не пригрезились.

— Напасть-то какая. — Еносий опасливо попинал ногами когтистые лапы и оскаленную пасть. — Чего, Фаддей, скажешь. Ету тоже сжигать будем?

— Нет, свиньям скормлю, — резко ответил тот. — Конечно, сжигать. Сжигать, к чертовой матери!

— Керосина так не напасешься, сосед.

— А это тебя не касается, — сердито буркнул Фаддей и обратился к Стрельникову: — А ты? Ничего не замечаешь вокруг?

Лука посмотрел в небо, глянул на лес.

— Кажется, да, — неуверенно ответил он.

Вокруг стояла неслыханная тишина. Создавалось ощущение, что в пространстве, окружавшем огород, дом и кусок леса образовался вакуум. Затихла всякая живность. Каким-то неясным образом все эти птички-невелички, кузнечики и прочая мелкота, почувствовали витающую в воздухе опасность и боялись заявить о себе хоть малейшим шумом.

— И как ты с такой нечистью справился-то один? Без оружия? — прервал его мысли дед Еносий.

— Повезло, — только и смог ответить Лука.

— Ну, ладно. Хватит балаболить, — сказал Фаддей, — сегодня ночью разберемся, что к чему. Много в лесу этих тварей, или немного, а меры принять придется…

Он принес кусок покрышки, чтобы дольше горело, положил на тварь, велел Еносию плеснуть из канистры и поджег. Даже не стали смотреть, как разгорается пламя — Фаддей поторопил и первым ушел с огорода.

Еще с момента пробуждения Стрельникову не терпелось рассказать историю нападения и убийства твари во всех подробностях, но после того как он увидел второй экземпляр, передумал.

— Где Марина? — спросил он Фаддея.

— Пошли с Дарьей к Евгении. Надеются отыскать старуху.

— И ты не побоялся их отпустить? — Лука дернул старика за рукав.

— Василий с ними, да Волк. Вчетвером не пропадут. До заката времени достаточно.

— Ты думаешь, они… Эти твари. — Лука кивнул на огород, где завился дым костра и откуда потянуло паленым. — Думаешь, они боятся солнечного света?

— Боятся, — тоном, не вызывающим сомнений, подтвердил старик. — Им сумрак нужен.

Лука сначала хотел возразить, но тут же сообразил: и точно — выходит, что боятся. Ведь первое существо, которого они с Виктором так и не увидели, но слышали, гнало медведя под кровом таежного сумрака. И оно не решилось выскочить на ярко освещенную солнцем дорогу, когда косолапый перебежал просеку.

Но почему тварь не напала на них тогда, когда они, любопытствуя, зашли в лес? Возможно, эти существа не очень-то смелы и когда что-то происходит не по их плану, предпочитают убраться? В таком случае, это несомненный плюс. Зато минусов было масса и главный из них — полная неизвестность. Неизвестность относительно предполагаемого количества существ — единицы, десятки, сотни? Откуда они взялись? — то же вопрос. Неужели они и вправду результат деятельности «скалы демонов», о которой он читал рассказ?