Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1

«Ты лжец, Бадди».

«Заткнись!»

«Лжец! Лжец! Лжец!»

«Я сказал…»

Бадди поднял голову, увидел черную, несуразную тушу отеля. Сердце екнуло, забилось неровно, волнительно.

– Я же говорил, что не заблудился, – проворчал Бадди, ускоряя шаг.

Он добрался до своего номера, сбросил с плеч сумки, сел на кровать и только тогда понял, как же сильно устал. «Полежу пять минут, затем спрячу все, что принес», – решил он, лег на кровать и закрыл глаза, но заснуть так и не смог. «Нет. Сначала все спрятать, а потом спать».

Бадди задернул шторы, проверил, закрыта ли дверь. «Все равно завтра можно спать хоть до обеда». Посмотрел на принесенные сумки, на сваленные в углу колбы и пробирки. «Что, черт возьми, тварь хотела сделать? Что собиралась получить?» – вопрос оказался таким назойливым, что Бадди снова сел на кровать и долго смотрел на сумки, пытаясь найти ответ. «А если тварь уже добилась своего? Если Рипли и Гермина – результат этого?» Бадди резко обернулся, забыв, задернул шторы или нет. «А если нет? Если здесь что-то другое?» Он представил Сэнди и Осторе, представил Палермо. «Что если они станут такими же, как жители Милвилла? Как же понять, что собиралась сделать тварь, какую цель преследовала?»

Бадди разобрал сумки, освободил стол. Больше часа он провозился с пробирками, колбами, змеевиками и трубками, пытаясь воссоздать то, что было в сарае. Странно, но на деле это оказалось намного проще, чем Бадди думал вначале – все время перед глазами была четкая картинка, согласно которой он расставлял колбы, соединял трубки. «Не нужно было сжигать найденные записи», – укорил себя Бадди. Он отыскал блокнот, куда обычно заносил список покупок перед поездкой в Честон, и попытался восстановить все, что смог запомнить. Бадди не особо верил, что ему это удастся, но чистые страницы закончились, а он чувствовал, что не записал и половины.

Бадди не спал всю ночь, лишь утром прилег на час, но даже во сне, казалось, продолжил вспоминать и что-то планировать. Когда он проснулся, то твердо уже знал, что хочет делать. «Микроскоп. Мне нужно купить микроскоп». – Бадди поднялся с кровати, принял пару таблеток, надеясь, что боль в руках утихнет.

– Выглядишь неважно, – подметил Осторе, встретив его в кафе.

Бадди пожал плечами.

– Сэнди еще спит?

– Удивлен, что после вчерашнего ты поднялся так рано.

– Да. Я тоже удивлен, – Бадди натянуто рассмеялся, выпил две чашки кофе, вышел на стоянку, сел в «БМВ».

«Эту машину намного проще вести, чем фургон, – попытался он убедить себя. – Да и если я буду ждать, когда проснется Сэнди, чтобы съездить с ней в город, то как ей объяснить, зачем я покупаю микроскоп?»

Бадди включил зажигание. Руки заныли, но ему удалось выехать со стоянки. «Ничего. На прямой будет управлять легче», – попытался он убедить себя, однако, когда вернулся из Честона, раны открылись и начали кровоточить, руки онемели, от принятого обезболивающего начало тошнить.

Забрав из багажника микроскоп, Бадди закрылся в своем номере и не выходил до позднего вечера. За ужином в кафе он сел за дальний столик и всем своим видом дал понять Осторе и Сэнди, что не настроен на разговоры. Он просидел так больше часа, затем вернулся в свой номер, тщательно закрыл дверь и продолжил работу, закончив лишь поздней ночью. Спать не хотелось, но Бадди убедил себя, что сон ему просто необходим. Глаза слезились, пальцы на руках совершенно не двигались, но мозг настырно продолжал работать.

Бадди взял две бутылки пива и вышел на улицу, надеясь, что алкоголь и свежий воздух помогут расслабиться и успокоиться. Он закрыл за собой дверь на ключ и прошел на стоянку, где возле кафе стояла пара скамеек. Странно, но страхи, жившие в нем прежде, рассеялись, изжили сами себя. Даже чокнутая парочка, Рипли и Гермина, не казалась больше чем-то зловещим. Всего лишь люди, которые живут где-то рядом. Вот толстяк-механик – это вполне вероятная опасность. Если он не перестанет рассказывать о том, что видел в багажнике его машины, то рано или поздно слухи дойдут до Палермо и с работой придется расстаться. Не только с работой – с возможностью оставаться здесь.

Бадди вспомнил, как Сэнди планировала избавиться от Рипли и Гермины. «Вот если бы можно было избавиться от Хэмпа Льюиса!» – подумал Бадди как-то отрешенно, остановился, постоял несколько минут, вглядываясь в темноту, словно там было написано решение его проблемы, развернулся и пошел обратно в отель. Проблема решится. Обязательно решится. Сомнений не было. Бадди постучал в дверь номера Рипли, и когда тот открыл, предложил ему пиво.

– Пиво? – недоверчиво переспросил Рипли. – Мне?

– Почему бы и нет? – Бадди пожал плечами.

«Глупо. Как же все это глупо!» – подумал он, однако желание избавиться от надоедливого механика было сильнее, чем стыд.

– Гермина с тобой? – спросил Бадди первое, что пришло в голову. Вместо ответа Рипли вышел из номера и прикрыл за собой дверь. – Значит, с тобой.

«Что если сейчас за мной наблюдает Сэнди или Осторе?» – нервно подумал Бадди, снова вспомнил толстяка-механика и поманил Рипли к себе.

– Ты ведь здесь, чтобы помогать мне, так? – спросил Бадди. Рипли не ответил.

«А что если я ошибся и этот психопат живет здесь вовсе не для того, чтобы служить находившейся во мне твари?! Или же он может как-то отличать, когда я – это я, а когда я – это тварь?» Бадди вгляделся Рипли в глаза. «А что если я все-таки спятил и это просто человек, который переживает за других?» Впервые за день он порадовался тому, что рассказал Сэнди и Осторе о Рипли. «К тому же они видели Гермину и та сама призналась, что с ней что-то не так. Значит, я не схожу с ума. Нет. Вот только…»

– К югу отсюда есть мастерская, – осторожно, почти шепотом сказал Бадди. – Там работает механик по имени Хэмп Льюис. Он кое-что знает обо мне и может причинить вред. Ты можешь сделать, чтобы он замолчал? – Бадди заставил себя выдержать пристальный взгляд Рипли. – Что думаешь? – он почувствовал, как на глаза навернулись слезы, но все равно не стал моргать. – Сможешь?

Бадди уже начал планировать, что скажет, если его сейчас назовут ненормальным, но Рипли неожиданно кивнул, опустил голову, попятился, открыл дверь, снова посмотрел на Бадди и снова кивнул. Бадди растерянно хлопнул глазами, по щекам скатилась пара слезинок, но Рипли не заметил этого – Бадди остался на улице один.

«И что это значит?» – нервно подумал он, помялся пару секунд на пороге, развернулся, пошел прочь, остановился. «Рипли никуда не пойдет. Он посчитал меня психом!» – не то с разочарованием, не то с радостью решил Бадди. – А если пойдет?» Он с трудом удержался от того, чтобы снова постучать в дверь и спросить Рипли, что же все-таки он решил. «Нет. Так нельзя. Так не пойдет». – Бадди юркнул в темную нишу соседнего с Рипли номера и стал ждать. «Я спятил. Я определенно спятил! – твердил он себе, готовый впасть в истерику. – Спятил! Просто спятил и все! Просто…» Мысли оборвались, зазвенев пустотой.