Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1

Волнение взбудоражило мысли. Бадди побежал, даже не сразу осознав, что бежит. Кровь стучала в висках. В легких горел огонь. «Нужно чаще заботиться о своем теле», – пронеслась в голове Бадди далекая мысль. Он вспомнил школу, где был одним из лучших бегунов. Его мог обогнать лишь один – парень из футбольной команды. Бадди попытался вспомнить его имя, но вместо имени перед глазами всплыло лишь лицо – худое, жесткое, словно вырубленное из камня. И Клео… Та самая Клео, в которую был влюблен Бадди. Клео и парень из футбольной команды. Несмотря на ревность, Бадди не мог отрицать, что из них получилась хорошая пара. По крайней мере, в школе. После… А что случилось с ними после?

Бадди свернул на соседнюю улицу. До дома Кларисс осталось совсем немного. Сколько в его жизни было таких как Клео? Много. Скольких из них он смог добиться? Совсем мало. А скольких смог удержать? Ни одной. Бадди взбежал по деревянным ступеням и постучал в знакомую белую дверь. Думал ли он о том, что сейчас ночь и Кларисс давно спит? Нет. Думал ли о том, что она может быть не одна?

Бадди услышал, как открывается дверь, попытался собраться с мыслями, чтобы объяснять свое волнение и появление здесь, увидел на пороге Кларка Мингера и застыл с открытым ртом. Из глубины дома донесся далекий голос Кларисс, но Бадди так и не смог понять, о чем она спрашивает Мингера.

– Ничего не говори! – буркнул Бадди и, развернувшись, пошел прочь.

За спиной хлопнула закрывшаяся дверь. Бадди остановился. Жаровня для барбекю красовалась во дворе Кларисс, недалеко от крыльца. «Когда это появилось здесь?» – подумал Бадди, пытаясь прикинуть приблизительные сроки, которые потребовались бы Мингеру, чтобы возвести во дворе Кларисс эту кирпичную несуразицу. Они расстались с Кларисс не так давно, значит… Бадди прищурился, губы его изогнулись в презрительно-горькой ухмылке. Значит, Мингер захаживает сюда давно. Вот так. А он, дурак, бежит к этой женщине, чтобы показать ей самое ценное, что у него есть в этой жизни, чтобы отвести в самый прекрасный мир, который можно найти.

Бадди рассмеялся. Сначала робко, боясь, что его услышат, затем громко и безудержно. Что ж, теперь осталось вернуться домой и понять, что все его видения были не более чем фальшивкой, игрой его воображения! Бадди шел по улице и продолжал смеяться. Смех подчинил его, заставил его расплакаться и рассмеяться еще сильнее, потешаясь над этими слезами. Ночные цветы? Существа из нарисованного мира у него во дворе? Ха! Да он просто спятил! И Кларисс… Кларисс права, что оставила его. Он крохотное, улыбающееся ничтожество этого мира, которое идет по улице и заставляет себя верить, что все когда-нибудь образуется. Не будет этого когда-нибудь. Никогда не будет… Улыбка сползла с лица Бадди.

– Я спятил. Просто спятил, – тихо и монотонно повторил он. В голове мелькнула мысль, что было бы неплохо обратиться за помощью, но…

Бадди остановился. Незнакомый мужчина стоял у забора его дома и завороженно смотрел во двор. Разросшийся кустарник скрывал от Бадди то, что видит незнакомец, но подсознательно Бадди знал, что это. Ночные цветы, которые он принес из другого мира. Прекрасного мира, дивного… Отчаяние и презрение к самому себе пошатнулись, отступили назад, уступая натиску волнения. «Может быть, я просто забыл выключить газ или что-то еще и это горит мой дом?» – подумал Бадди, заставляя себя приблизиться к дому и узнать, что приковало к себе взгляд этого незнакомца, застывшего у его забора.

Волнение усилилось, вызвало дрожь. Бадди почувствовал, как по спине пробежали несколько струек холодного пота. Ноги налились свинцом. Нет, он обязан подойти и узнать, что там происходит.

«Пожар. Просто пожар», – услышал Бадди в голове свой собственный голос.

«А если нет?» – возразил он голосу.

«Значит, незнакомец – вор, и смотрит он на входную дверь, которую ты просто забыл закрыть».

«Там могут быть те странные существа…»

«Цветы ночи?»

«Ну да. Почему бы и нет?»

«Ха. Ха. Ха!»

Бадди поежился. Кустарник, скрывавший от его глаз его дом, должен был вот-вот закончиться, и Бадди снова захотелось остановиться, развернуться и убежать, оставив себе хотя бы толику надежды, что он не спятил. Ведь если он сейчас уйдет, то кто сможет доказать ему, что незнакомец не был очарован светящимися существами, которых видел он сам сегодня? Бадди попытался заставить себя остановиться, но ноги настырно несли его вперед.

«Ну уж нет! – смеясь, говорил у него в голове его собственный голос. – Если ты спятил, то узнаешь об этом прямо здесь и сейчас!»

Бадди вышел из-за кустарника и только после этого смог остановиться. Он находился не более чем в десяти шагах от незнакомого мужчины, но тот стоял, продолжая смотреть во двор, не замечая ничего, кроме переливающихся красными, зелеными, желтыми и синими цветами существ.

«Они есть! Они существуют! Здесь! Сейчас!» – Бадди открыл рот, намереваясь прокричать об этом, но заставил себя успокоиться. – Подойти к незнакомцу. Спросить, что он видит? Ведь все это может существовать лишь в моей голове».

Бадди неуверенно шагнул вперед.

– Простите, сэр, – обратился он к незнакомцу. – Эй, сэр, простите… – он замолчал, увидев, что незнакомец не обращает на него внимания.

Бадди подошел к нему чуть ближе и попытался проследить его взгляд.

«Смотрит ли он на странных существ или куда-то сквозь них? – Бадди вздрогнул, ощутив новый приступ озноба. – А что если незнакомец такой же плод воображения, как и цветы ночи?»

Бадди недоверчиво вытянул вперед руку и ткнул незнакомца указательным пальцем в плечо. На мгновение ему показалось, что сейчас этот человек рассыплется на части или с ним произойдет нечто подобное, что происходило с существами у него во дворе, к которым он прикасался. Но ничего подобного не случилось. Палец Бадди уперся в мускулистое плечо. Незнакомец вздрогнул, медленно повернул к Бадди голову.

– Что там такое, черт возьми? – спросил он охрипшим от волнения голосом и снова устремил взгляд во двор. – Ты… Ты видишь их?

– Их? – Бадди почувствовал, как внутри что-то екнуло. Сердце на мгновение остановилось. – Ты… Ты тоже их видишь? – он снова посмотрел на незнакомца. Тот кивнул, повернулся к Бадди.

– А ты?

– И я. – Бадди облизнул пересохшие губы.

«Отлично, ты не спятил, что теперь?» – словно издеваясь, спросил его собственный голос.

«А что теперь?» – Бадди растерянно хлопнул глазами.

«А то ты не знаешь!»

«Нет. Что я должен знать?»

«Твоя тайна, тупица! Разве не видишь? Сейчас ты потеряешь то единственное, что у тебя осталось!»

Бадди зажмурился, чувствуя, что либо сходит с ума, либо снова спит.

– Нужно попытаться поймать их, – сказал незнакомец.