Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1

Трэйси попыталась отыскать взглядом желтую птицу, встретившую ее.

– Ну где же ты? – Трэйси до боли в глазах вглядывалась в кустистые заросли. Найти птицу. Почему-то это ей показалось крайне важным. – Эй, птица? – Трэйси почувствовала затылком дуновение ветра и резко обернулась.

Желтая птица парила в воздухе возле ее лица, но на этот раз позади нее парили еще два сородича. Такие же желтые и такие же доверчивые.

– Привел друзей? – Трэйси улыбнулась, зачарованно наблюдая за мгновенными взмахами крыльев. – Это твоя семья или всего лишь подружки? – улыбка сползла с лица Трэйси. Дверь, сквозь которую она прошла. Где же она? Где? Где? Где?

Трэйси оглядывалась по сторонам, но вокруг был только лес. Даже птицы – и те улетели. Трэйси попыталась вспомнить, как далеко могла уйти от двери. «Да нет. Не могла. Я вообще никуда не уходила. Лишь отвернулась и все». Трэйси закусила губу, заставляя себя успокоиться. «Так. Что говорил об этом Бадди? О чем рассказывал?» В голову не пришло ничего другого, кроме идеи о галлюцинации. «Но ведь это не галлюцинация!» Трэйси ущипнула себя за руку. «И не сон». Она еще раз огляделась, надеясь, что пропавшая дверь может появиться, но двери не было. «Ну и черт с ней! – решила Трэйси. – За этой дверью не было ничего. На кой черт сдалась та пустота?!» Она на мгновение задумалась, вспоминая оставленный где-то далеко родной город. И чего же она переживает? Разве она не мечтала сбежать оттуда? Разве не просила у Всевышнего хотя бы одного шанса, чтобы больше никогда не вернуться в Милвилл? И что теперь? Вот он, новый мир, а она стоит и ищет способ вернуться назад. Нет. Нужно осмотреться. Нужно попытаться понять, что это за мир. Вдруг он окажется не так уж и плох?

Трэйси уловила далекий сладко-цветочный запах. «Нужно покинуть поляну и посмотреть, что таится там, за деревьями». Трэйси робко сделала шаг вперед, остановилась, обернулась. Нет. Дверь не дразнила ее, то появляясь, то пропадая. Двери просто не было. Трэйси пожала плечами и, заставляя себя отбросить сомнения, покинула поляну.

Звуки были первым, что она услышала, оказавшись в лесной чаще. Далекие звуки, различить которые не представлялось возможным. Но они были. Трэйси слышала их, знала, что они есть. Деревья, расступившиеся перед ней, заманивая в свое царство, сомкнулись за спиной плотной стеной. Ноги тонули в густом мхе, побуждая снять туфли на каблуках. Толстые вековые стволы деревьев уходили далеко вверх, скрывая густыми кронами чистое небо. Трэйси невольно представила, какие твари могут водиться в этих зарослях. Кто поджидает ее за следующим необъятным стволом? Воображение нарисовало ночь в дивном лесу, который утратит свое очарование, как только его красоту скроет тьма. Ночь подчинит себе все в этом мире, заставив хищников выйти на охоту, и вместо пения птиц будут слышны крики умирающих жертв… Трэйси наступила на сухую ветку и вздрогнула, едва не вскрикнув. Страх подчинил за долю секунды.

– Черт! – Трэйси заставила себя рассмеяться. – Вот так-то лучше! – сказала она, обращаясь к своим страхам и тревогам. – Намного лучше.

Трэйси прислушалась, различила далекие звуки. «Это что еще такое, черт возьми?» – она зажмурилась, пытаясь вспомнить, где уже слышала нечто подобное, но так и не смогла. Однако усилия разогнали остатки страха. Дойти и узнать. Ведь если она слышит что-то, то где-то должен быть источник этого. Желание получить ответ стало настолько сильным, что Трэйси побежала бы навстречу этим звукам, если бы не густые заросли и мох под ногами.

«Что же здесь происходит, черт возьми?»

Трэйси вспомнила Бадди и мысленно начала отчитывать его за то, что он затащил ее в этот мир и бросил. Но разве с ней и раньше не случалось подобного? Сколько раз, сбегая из родного города с очередным незнакомцем, она вскоре оставалась одна в чужом городе?! Трэйси вспомнила свой первый побег. Тогда она не боялась. Вегас выглядел родным, словно она жила в нем всю свою жизнь. Этот город не причинит ей зла, не заставит ее страдать. Трэйси не знала, откуда была эта уверенность в те годы. Возможно, виной всему была молодость и склонность к авантюрам – неважно. Главным было одно – город запомнился и полюбился ей.

Трэйси улыбнулась, в очередной раз признавая, что проведенное в Городе Грехов время осталось лучшим в ее жизни. Да она и сбегала после из Милвилла, надеясь лишь на то, что найдет еще один такой город. Сейчас казалось, что там все было особенным, даже воздух.

Трэйси остановилась, снова увидев группу ярко-желтых птиц, встретивших ее у двери, исчезнувшей позднее. Трэйси задумалась, пытаясь представить, сколько времени находится уже в этом странном непознанном мире. Пять минут? Пять часов? Трэйси огляделась. Ничего не изменилось, но и ничего знакомого.

«Нужно признать, что назад я вернуться не смогу. Никогда-никогда мне не найти поляну, где была дверь. – Трэйси поджала губы. – А что толку от той двери, если ее все равно уже нет?! И… И если нет двери, то и возвращаться не имеет смысла. К тому же… – она прислушалась, желая уловить далекие незнакомо-знакомые звуки. – К тому же у меня есть эти звуки. Звуки, которые зовут меня, и я не могу сопротивляться им…»

Трэйси тревожно затаила дыхание. Теплый ветер шелестел листвой, билось собственное сердце, где-то журчал ручей… Но не было тех звуков, что привели ее сюда. Или же были? Трэйси показалось, что она что-то слышит. Желтая птица подлетела к ней и робко чирикнула. Трэйси не обратила внимания. Далекие звуки то появлялись, то снова стихали. Птица подлетела еще ближе и затянула звонкую трель.

– Да заткнись ты! – прикрикнула на нее Трэйси.

Птица смолкла, метнулась в сторону, скрылась в густых зарослях. Ее сородичи остались, но предпочли держаться на безопасном от незнакомки расстоянии. Трэйси не обратила на них внимания. Знакомый звук вернулся, стал более четким. Ей показалось, что еще мгновение, и она сможет вспомнить, где слышала его. «Нужно подойти ближе», – решила Трэйси, признавая, что больше идти здесь ей все равно некуда. Желтые птицы расступились, пропуская ее.

Какая разница, сколько времени она находится здесь? Главное, что этот мир совершенно не забирает сил. И дорога, какой бы долгой она ни была, не вызывает ни усталости, ни раздражения. Окружающие пейзажи радуют глаз, жажду можно утолить из чистых ручьев, если возникнет голод, то всегда можно рискнуть и попробовать один из плодов, что растут вокруг в изобилии.

Трэйси вспомнила, как однажды оказалась на безлюдном шоссе где-то на границе штатов Нью-Мексико и Техас. Какой черт дернул ее отправиться туда, она не помнила, но образ водителя-старика в ковбойской шляпе остался.

– Останови машину! – заорала Трэйси, как только одна из его рук переместилась с рулевого колеса на ее колено.