Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1

– Не думай об этом, – отмахнулся Бадди, однако страх передался и ему. – Как-нибудь справлюсь.

– Да я не за тебя боюсь, – призналась Трэйси. – Что если они потом не захотят меня оттуда вытаскивать? – она кивнула в сторону колодца.

– Потом? – Бадди растерянно тряхнул головой.

– Ну, когда они тебя… – Трэйси кашлянула, решив, что наговорила и так лишнего. – Ладно. – Она подошла к колодцу. – Скажи, что мне делать, когда я окажусь внизу?

– Ничего пока не делай. Просто посмотри. Вылезешь, расскажешь мне. Если моя теория подтвердится, то… будем думать, как выбраться отсюда и рассказать, что творится здесь, а если нет…

– Только пообещай, что обязательно вытащишь меня. – Трэйси начала готовиться к спуску. – Потому что… – она попыталась заставить себя верить в теорию Бадди, но что-то говорило ей, что в этом колодце есть что-то еще. – Потому что мне очень страшно. – Трэйси опустила в колодец конец веревки, нащупала ногой петлю, встала на нее. – Слышишь, что я говорю, Бадди?

– Обещаю. – Он передал ей фонарь и начал осторожно спускать ее.

«А он сильнее, чем кажется», – отрешенно успела отметить Трэйси, прежде чем окончательно скрылась в колодце.

Каменные стены окружили ее. Туман продолжал подниматься, скользя по телу, словно теплый густой ветер. Трэйси задержала дыхание, пытаясь не дышать. Какое-то время ей это удавалось, затем легкие вспыхнули огнем, заставив сделать вдох. Луч фонаря скользил по каменным стенам.

«Черт! Если меня не убьет туман, то убьют эти камни!» – не то серьезно, не то в шутку подумала Трэйси, пытаясь хоть как-то отвлечься. Вытянув руку, она осторожно дотронулась до стены. Камни держались крепко, но… Трэйси надавила на один из них, пытаясь сдвинуть. Камень подчинился. «Точно завалит заживо!» – нервно хихикнула она.

– Трэйси, ты в порядке? – спросил Бадди сверху.

– Нет! Здесь все выглядит так, будто вот-вот развалится!

– Что?

– Я говорю… – Трэйси направила луч фонаря на каменную стену. Может быть, тот камень был случайностью? Да и сколько уже лет существует этот колодец? И ведь ничего не обвалилось. – Опускай меня дальше!

– Ты уверена?

– Да! – она выругалась, едва не уронив фонарь. Откуда-то сверху посыпался песок. Бадди крепче сжал скользкий от масла канат, который мгновением раньше едва не выскользнул у него из рук.

– Ты в порядке? – крикнул он в каменную пасть колодца. В ответ долетела новая порция ругательств. – Значит, в порядке. – Бадди огляделся. «Ничего. Никого. Я один. Один здесь!» – Трэйси?

– Чего?! – она отплевывалась, пытаясь избавиться от осыпавшегося песка.

– Там еще далеко до дна?

– Откуда я знаю?! – Трэйси направила луч фонаря вниз. Ничего. Только туман: густой, непроглядный. Или же нет? Трэйси зажмурилась, пытаясь окончательно избавиться от попавшего в глаза песка. Бадди почувствовал, как натянулась веревка. Вес Трэйси, казалось, удвоился.

– Что за… – Бадди попытался удержать канат, уперся ногами в песок.

Воображение нарисовало ему дикие картины происходящего в колодце. Чудовищные твари проглатывают Трэйси, как наживку, тянут в бездну, в небытие… И канат рвется. Конец. Конец! Бадди всплеснул руками, падая на спину. Ничто больше не тянуло канат в колодец. Даже вес Трэйси.

– Господи! – Бадди нервно вытащил канат, не зная, на что надеется.

Петля была на месте. Значит… Значит, не было никаких чудовищных тварей. Но что тогда? Трэйси упала? Но куда? Есть ли у этого колодца дно? Воображение ехидно подбросило новую картину – отверстие к центру земли к адскому пламени, и Трэйси падает туда, летит, пытаясь кричать, но жар уже выжег ее легкие.

– Господи! – Бадди подполз к краю колодца. – Трэйси? Трэйси, ты там?

– Здесь. – Она направила луч фонаря вверх, надеясь, что Бадди увидит его, но туман поглотил свет. – А тут не так глубоко, как я думала!

– Так ты достала до дна?

– Да. – Трэйси посветила себе под ноги, разочаровано вздохнула. – Кажется, ты был прав! – очарование других миров отступало, таяло – приспособление на дне колодца не могло принадлежать фантазии, вымыслу, чужой реальности. Трэйси не смогла сдержать разочарованный вздох. – Ты был прав, Бадди! – крикнула она, разглядывая огромную бутыль с ярко-желтым зельем.

Свет фонаря переливался в ней, отражался, разгоняя туман. Время от времени зелье в бутыли булькало, стекало по стеклянной трубке в установленную внизу на земле колбу с белым, похожим на рыхлый снег, порошком. Трэйси с трудом смогла удержаться от желания разбить колбу и прекратить безумное производство тумана. Остановил ее лишь страх. Что будет, когда тумана не станет? Трэйси снова посмотрела на полупустую бутыль. «Не может же она находиться здесь с момента создания зарева?!» – подумала она, запрокинула голову и попыталась пересказать Бадди все, что увидела. – Думаешь, они спускаются сюда и меняют ее?

– Думаю, да. – Бадди резко обернулся. Сердце бешено забилось в груди. Молочные стены тумана, окружившие колодец, были непроницаемы, но ему на мгновение показалось, что он что-то увидел. Или услышал?

«Не схожу же я с ума! – Бадди до боли в глазах вглядывался в туман. – Вот опять!»

Он спешно вскочил на ноги. Звук был далеким, заглушенным туманом, но явно принадлежал человеку. Или тому, в кого превратил человека этот туман. Бадди спешно спустил канат обратно в колодец.

– Трэйси! – позвал он чуть ли не шепотом. – Трэйси, нужно убираться отсюда! – Бадди снова услышал голоса, на этот раз уже ближе, едва не уронил свой конец каната в колодец, выругался. – Трэйси, давай быстрее! – он подергал канат. – Ну где ты там? – голосов стало больше. – Черт!

– Все, тяни! – крикнула снизу Трэйси. Бадди потянул канат, остановился, прислушался. Казалось, что весь Милвилл выстроился вокруг колодца, скрывшись за тонкой пеленой тумана.

– Трэйси, я не успею тебя вытащить! – почти шепотом сказал Бадди и начал снова спускать ее.

– Бадди! – закричала Трэйси, дергая за канат. – Бадди, черт возьми!

– Тихо ты! Здесь кто-то есть!

– А мне плевать! Вытаскивай меня отсюда! Слышишь?! Бадди! Баааадди! – она что есть силы дернула за канат, вырвав его из руки Бадди. Канат упал в колодец, ударился о бутыль с зельем, едва не разбив ее. – Бадди?

– Я вернусь за тобой, – услышала она его голос. – Сиди тихо и жди.

– Нет! Бадди! Нет! – Трэйси вспомнила, что канат упал в колодец, и она уже все равно не сможет выбраться, выругалась, замахнулась фонарем на бутыль, которая булькнула не к месту, сдержалась, снова выругалась сквозь зубы, затаилась, прислушиваясь. – Бадди? – но Бадди уже не было у колодца.

Он скрылся за молочной стеной тумана, не представляя, что ему делать дальше. «Бежать, ждать, пытаться вытащит Трэйси из колодца?» – Бадди задержал дыхание, надеясь избавиться от икоты. Где-то совсем рядом послышались шаги: тяжелые, шаркающие, усталые. Бадди до боли напряг глаза, пытаясь разглядеть человека, который вышел на поляну. Мужчина, густые волосы, широкие плечи, рост средний. Бадди показалось, что он видел его вечером в кинотеатре, но это могла быть игра воображения. Бадди снова икнул.