Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса

– Как зомби, но не зомби! – страх Ника выдало хмурое поджатие губ. – Такие заклинания строжайше запрещено даже пробовать! Тем более, среди политиков!

– Хватит болтать! – рявкнул Алан, опять оказываясь рядом с ними. Три молнии сорвались с его посоха и ударили в гущу зомби. Торговцу сильно опалило левую щеку, и он зашелся криком отчаянья, боли и безысходности. Споткнулся. Выровнялся. и снова побежал.

Жуть!

Коринн тоже хотелось послушать ноги. Но она боялась слишком опередить Ника. Да и Таис не бросишь.

Щух!.. Еще две молнии полетели в «осьминогов», посверкивая и переливаясь в туманной дымке. Обе твари легко увернулись, просто уйдя в сторону.

Хряп!.. Будто лопнула скорлупа яйца. «Осьминоги» играючи разорвали прозрачную пленку защиты. Одна тут же вгрызлась Коринн в нос. Больно! Но тварь зацепила лишь кожу, не тронув кость. Коринн, закричав, попыталась отодрать существо от себя. Руки скользили по мокрому склизкому телу, не причиняя ему ущерба. Кровь капала «осьминогу» в рот, и стекала Коринн по подбородку. Что с остальными, она не видела. Мир сосредоточился на болотно-зеленой призрачной твари размером с крупную летучую мышь. и конечно на боли в прокушенном носу. в ее мыслях творилось что-то странное. и только спустя пару долгих мгновений, Коринн поняла, что слышит «осьминога». У существа не было сколько-нибудь понятных слов или размышлений. в пустоте его сознания с шуршанием перекатывались блекло-серые размытые образы. Всепоглощающая жажда. Там, откуда призвали существо, была вода. Много воды. Его выдернули на сушу, дали крылья и возможность не дышать, но сухой воздух по-прежнему резал каждую клеточку тела. Даже кровь не была целительна для того, кто настолько нуждался в воде. Коринн всхлипнула от боли и как можно более соблазнительно представила себе дождевые бочки на нижних улицах. Огромные. Ледяные. Выдолбленные из бурого камня, окованные железными обручами. По кромкам стекают шипящие капли. Сочится влагой воздух. Коринн бы и сама хотела там оказаться. Да что там, она мечтала об этом. Приникнуть к воде, опуститься в бочку, на самое дно… Почувствовать себя дома…

«Осьминог» выпустил нос из капкана пасти. Стало еще больнее, чем прежде. Коринн, плача, прижала руки к окровавленной ране. Слезящимися глазами она наблюдала, как ни одна, а две твари улетают в направлении нижних улиц. Обернулась на трясущихся ногах. Таис была совсем рядом, невредимая, если не считать исцарапанных рук. Ник и Алан схватились с последним из четырех зомби. с виду он ничем не отличался от собратьев, но оказался яростным бойцом и к тому же отлично уклонялся от магических ударов.

– Боец! – с уважением отметил блондин, последней фиолетовой вспышкой укладывая нежить на лопатки. Ник утер ладонью вспотевший лоб.

В переулке послышался шум множества ног. Кто-то шел сюда, громко споря о ценах на драконьи яйца.

– Эльфы! – безошибочно определил Николас. Коринн поверила на слово, хотя для нее речь остроухих ничем не отличалась от прочих.

– Отлично. Наш шанс свалить! Ведьма не броситься на нас посреди толпы!

И они побежали.

– Давай помогу, – бесцветно произнесла Таис, коснувшись руки Коринн. Пальцы девочки дрожали.

– Ты умеешь лечить? – Коринн отняла ладонь от пострадавшего носа.

– Только прикосновения тьмы. Небольшие. Но тебе помогу.

– Ладно.

Коринн дала усадить себя в кресло. Кто-то принес воды, чтобы обмыть ей лицо. Она прикрыла глаза. Вздрогнула – холодные капли потекли по щеке.

Прямо как заказывала…

Пахнуло крепким вином и…

А-а-а-а!!! Как больно!

Она сцепила зубы.

– Потерпи, – голос Алана.

– Больше не будет больно, – это Ник.

– Ты еще не нюхала мазь, которой я тебя смажу, – опять Алан.

Ехидничает, зараза!

Потом ранку объяло тепло. Немного пощипало и прошло. Таково прикосновение Таис.

– Шрама не останется, – пообещала девочка.

– Это хорошо, – согласилась Коринн и поняла, что проваливается в сон. а ведь она так многое не сделала сегодня. Хотела проведать родителей, возможно познакомить их с Таис. Хотела что-нибудь приготовить. Почитать, в конце концов. Но она засыпала.

Проснулась от ужасного запаха, который был, что называется, под носом.

Ну, точнее, над носом.

Пахла мазь, густым слоем нанесенная на пострадавшую часть лица. Даже тухлые яйца уступили бы такому запаху первенство. Отметив, что за окном вечер, а значит она проспала всего пару часов, Коринн опрометью бросилась в ванную комнату. Там долго изучала себя в зеркало, и не найдя никаких признаков раны под мазью, с удовольствием ее смыла. Нос был в порядке.

Какое облегчение!

Обрадованная, она вышла из ванной и столкнулась на лестнице с Аланом. Тот спускался с верхнего этажа башни, вытирая о тряпку испачканные кровью руки. Увидев круглые от испуга глаза Коринн, он рассмеялся и объяснил, что кормил Никто свиной лопаткой.

– Он хороший малый, заслужил. Снова спас наши шкуры, когда этого требовалось! Мы почти подружились!

Коринн фыркнула:

– Почти?

– Ага. Я дал ему мяса, а он не откусил мне руку. Хороший мальчик.

– Ты его понимаешь?

В глазах парня на миг показалась грусть.

– Много ума не надо. Ему голодно и одиноко, что еще тут понимать.

– Он говорил мне… говорил, что когда-то был человеком. Как думаешь, такое возможно?

Алан ужаснулся и помотал головой. не отрицая, просто не веря. не желая верить. Коринн почувствовала к нему прилив небывалой симпатии. Алан был жителем такого города, как Некрополис, но не разучился сопереживать, как ни старался. Пусть многие сказали бы, что это слабость. а Коринн, считала иначе.

Снизу раздались торопливые шаги. Ник взбежал по ступенькам. Остановился рядом с Коринн, заглядывая ей в глаза с теплотой.

– Как твой нос?

– Порядок.

Она смущенно потерла пальцем место укуса. Кожа была гладкой.

– Ты что, смыла мазь? Так не честно! У меня синяк под глазом заживал дольше! – громогласно возмутился блондин, в одну секунду став прежним. Ник запустил пятерню в волосы. Он выглядел немного растерянным.

– Там… э… Таис. на кухне. Она очень расстроена. Может, поговоришь с ней. Я пытался, но не понимаю, в чем проблема. Все-таки она очень странная.

Таис сидела на табурете, протянув ладони огню.

– В городе твориться зло, – первое, что она сказала.

– Будешь какао?

– Буду.

– Почему ты никогда не говоришь «я»?

– Потому что Таис ощущает себя Таис, а вовсе не «я». Таис не человек.

– А кто?

– Таис это Таис.

Коринн подавила рвущийся наружу стон.

– Бог, демон, кто?

Девочка вздохнула.

– Таис не знает, кто она такая. Просто Таис-Которая-Должна-Сыграть-Гремлинам-На-Флейте-И-Увести-Их-За-Собой-На-Смерть.