Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса

Прошло минут пятнадцать. Лысый все больше косился в их сторону и недовольно хмурил кустистые брови. Торговец амулетами так и не появился, а делать вид, что его товар настолько интересен уже не было сил. Коринн устала разглядывать конские копыта и бычьи хвосты, перевязанные красными нитками.

Да и пахнут они как-то сомнительно! ни за что не надела бы на себя нечто подобное!..

Когда она потянула Таис за рукав, чтобы предложить ей небольшую прогулку, на дороге появилась женщина. Это была высокая ведьма в тяжелом коричневом платье с кринолином, подметающем каменные плиты мостовой. на лице под круглым стоячим капюшоном играла надменная полуулыбка. За ведьмой тащились по воздуху два сгустка болотно-зеленых щупалец, напоминающих осьминогов, которым приделали крылья. Женщина не замедляя шага устремилась вперед, а толстяк припустил за ней.

– Это Сиголен Ру, член совета некромантов, – едва слышно проронил Ник, отворачиваясь. По тому, как поморщился Алан, стало ясно, что эта дама тоже ему знакома. и знакомство это не из приятных.

Как бы то ни было, парочка удалилась вместе со шлейфом из четырех зомби и летающими щупальцами. Ник быстро дошел до стены и написал что-то пальцем на камне. Прямоугольник размером с дверь отъехал в сторону.

– Быстро! – заторопил брюнет. Они оказались в тесном и темном коридоре; проход за ними закрылся.

– Осторожно, тут ступеньки, – предупредил Ник, идущий впереди. Иногда, с его появлением, в медных канделябрах зажигались свечи, но чаще идти приходилось в разных оттенках полутьмы. Очень скоро стены вокруг стали давить на Коринн. Все эти коридоры походили на комнаты Оппидума, если их огородить только метром в ширину. Были и лестницы – о, эти ужасные бесконечные лестницы, – и залы, и подобие кабинетов.

– Кто построил эти коридоры? Ты?

Николас немного подумал. Его пальцы небрежно коснулись очередного подсвечника.

– Не я. Мне кто-то рассказал про них… не помню кто… давно… в самом начале той жизни.

Коринн не видела лица брюнета в этот момент, но почти чувствовала, как он хмурится. Ника раздражало предательство собственной памяти.

– А Тень сюда не заглядывает?

Невнятное отрицательное бурчание послужило ответом.

– Я думала, он служит тому, кто правит крепостью.

– С Тенью у меня договор, – нехотя пояснил брюнет. – Он не появляется в этих коридорах и молчит обо мне. а я… я пообещал не развеять его по ветру, если встречу.

– И что-то еще! – не упустил случая высказаться Алан.

– Не твоего ума дело.

В какой-то момент Коринн заметила, что на правой стене во многих местах висят два предмета: тонкое старое зеркало и слуховой рожок на цепочке.

– Зачем они нужны?

Ник обернулся, наклонил голову, раздумывая, отвечать или не стоит. Потом сказал:

– Это мои глаза и уши. Только так я могу узнавать, что происходит в крепости и не попадаться на глаза.

Он щелкнул пальцами. в ближайшем зеркале появился длинный зал с каменным столом. в другом – кабинет, по которому задумчиво расхаживал плечистый некромант в пурпурных одеяниях. Коллекция ножей на его стене впечатлила бы любого. Зеркало оказалось окном сквозь стену. Коринн нахмурилась. не задумываясь над последствиями, она только что коснулась тайны Оппидума. от этого по телу побежал неприятный озноб.

Они долго поднимались по лестнице, а потом вдруг оказались в коридоре, который выглядел знакомым. Конечно, Коринн никогда тут не бывала, но узоры на стенах и полу, маленькие детали интерьера – все это она уже видела. Перед стеной с огромным зеркалом стояло обычное кресло из темного дерева, в нем свернутый плед, а рядом, на полу пустой кубок из-под вина. Николас нехорошо усмехнулся и вновь щелкнул пальцами. Зеркало показало зал Губернатора. Дюк читал книгу, сидя возле камина. Мантикора дремала, свесив сквозь прутья клетки обманчиво беззащитный хвост.

Легко было представить, как Николас сидит здесь часами, прихлебывая вино, и с прищуром смотрит на человека с той стороны стены.

– Ты видел, как я разговаривала с Гу… с Дюком?

– Видел, – спокойно признал он.

Коринн припомнила события того дня. За ней ведь гнались зомби! а потом она неожиданно столкнулась с Ником возле дома Воронье. Что-то тут не чисто!

– Зомби были слишком прилично одеты. Они не походили на опустившихся.

– Я надеялся, что ты не спросишь. Да, я подкупил мертвых слуг из крыла воскресителей. Хотел появиться в нужный момент и спасти тебя. Но ты так быстро рванула! Я бежал за тобой половину квартала. и когда ты нырнула в дом, решил просто передохнуть и подождать снаружи. а зомби велел убираться, они все равно не справились.

– Что я и говорил! – хмыкнул Алан в обычной своей манере, – никому нельзя доверять! Пора бы тебе это запомнить.

Ей показалось, что мысленно блондин щелкает ее по носу.

– Я запомню!

Коринн злилась. Пусть все и выяснилось некоторое время назад и она уже знала, что Ник сделал это из-за флейты, но натравливать на нее зомби казалось гнусностью. Она могла умереть от страха! Или попасть в лапы этого психа, Воронье!

Они прошли в следующую комнату-коридор. Щелчок – и зеркало показывает пустой зал, в конце которого одна единственная дверь. Ник повернулся к Таис:

– Это там?

– Да, – полувздох-полушопот. Похоже девочка… волнуется?

– Мы можем туда выйти? – небрежно удивился Алан.

– В зал да. Но ту дверь мне не открыть, Дюк перестроил эти комнаты и защитил вход всеми возможными заклинаниями. Мне давно хотелось узнать, что он там скрывает!

– Таис, ты знаешь, как открыть ту дверь?

– Двери никогда не были проблемой, – ответила девочка, отбрасывая длинные волосы с лица. – Идем же!

Николас провел рукой по каменной кладке, чертя символы, и проход в зал открылся. Сюда вел еще коридор из Губернаторской гостиной, но по счастью, он оказался пуст. Таис первая подошла к заветной двери и та приглашающее перед ней распахнулась. Действительно, чего уж проще. Коринн не очень удивилась, но парни бесшумно заахали.

Следующий зал оказался совершенно круглым. и тоже пустым, только металлическая колонна в середине подпирала потолок. ни окон, ни других выходов из зала не было. Коринн озиралась по сторонам, ничего не понимая. Но стоило двери за ними закрыться, пол задрожал, а потом медленно стал уходить вниз.

– Ой!

Ой-ой…

Медленно, да не очень. Каменная платформа, на которой они стояли, набирала скорость. Вот уже зал остался наверху, вокруг чернели только стены и танцевал холодный воздух. Они ехали вниз. Или падали. Это как посмотреть. а темнота вокруг стала абсолютной. в какой-то момент Коринн уже начало казаться, что она не стоит на полу, а летит в бесконечную пропасть. Но и это ощущение пропало. Устав стоять, она опустилась на пол. Теперь и вовсе думалось, что они застряли где-то в темноте. Двигается платформа или нет, как определишь?