Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса

– Меряйте, – согласилась та, не смущаясь от вида грязных ступней Таис, – думаю, подойдут.

Разноглазая продавщица из-за соседнего прилавка, что торговала платьями, заголосила:

– Девочки, красавицы, подходите и ко мне! Товара много, самый разный, качественный! Плащи из крыльев нетопыря, корсеты из тончайшей паутины, лосины из рыбьей кожи, жилетки из терновника… Найдется чем порадовать и вас, и ваших мужчин, и новых родителей!..

По-видимому, их принимали за перерожденных. Коринн криво улыбнулась и обратилась к девочке, возящейся с тонкими застежками на туфлях:

– Может хочешь новое платье?

– Нет. Таис нравится это, – девочка погладила тонкую ткань обрезанной туники. – А в обуви действительно гораздо удобнее! Спасибо!

– Берем! – обратилась Коринн к продавщице туфель. Отсчитала двадцать монет из кошелька. Это были те самые деньги, что дал наблюдатель. Но расставаться с ними оказалось нисколько не жаль.

– Хоть чулочки возьмите! Холодно же с босыми-то ногами!.. – не успокаивалась женщина рядом. Таис помотала головой, все еще разглядывая обновки на ногах. Разноглазая продавщица вздохнула. Неодобрительно покачала роскошной кудрявой шевелюрой, что вздымалась вверх, как башня. Под ее взглядом, Коринн снова полезла в кошелек:

– Давайте вот эти, шелковые…

Продавщица сверкнула зеленым и голубым глазом, взяла черные хрусткие купюры и вложила сверток с покупкой Коринн в руки. Поманила к себе Таис:

– Подойди сюда, дитя. Дай хоть края твоего наряда обработаю. Разойдется ведь по швам…

Женщина вышла из-за прилавка, наклонилась и провела пальцами по краю туники, бормоча себе под нос простенький швейный заговор. Мама Коринн тоже умела так делать. в отличие от дочери.

– Вот видишь. не так уж здесь и страшно, – нарочито бодро произнесла Коринн.

Кому я это говорю, ей, или самой себе?

– Не так и страшно, – эхом отозвалась девочка, не выныривая из собственных мыслей. Новые туфли мягко наступали на луковую шелуху. Коринн и Таис поравнялись со своими спутниками.

– Куда теперь? – спросила она, оглядываясь вокруг. Нечто знакомое почудилось среди бурных потоков покупателей и торговцев. Пепельный плащ, русая шевелюра, куцая белая бородка… Посох, увенчанный лошадиным черепом… Сквозь толпу к ним пробирался Гриббоу. Николас воздел руку вверх и помахал, привлекая к себе внимание наблюдателя. Тот кивнул. Коринн в панике оглянулась на девочку, едва не зашипев от раздражения и страха, как маленькая дикая зверушка при виде хищника.

– Все в порядке, он знает про Таис, – пробормотал брюнет, подарив Коринн успокаивающий взгляд.

– Откуда? – изумилась она.

– Я виделся с Лесли полчаса назад, он принес мне кое-какие новости. не волнуйся, Гриббоу можно доверять.

– Хм, – проворчал Алан, почесывая подбородок. Потом пожал плечами, давая понять, что ему все равно. Таис оставалась безучастна к происходящему, кажется, ее гораздо больше интересовал кишащий событиями рынок. Одной только Коринн сделалось неуютно. Гриббоу и так не входил в список людей, которых она хотела бы видеть возле себя, а теперь с ней еще и девочка, сбежавшая из Оппидума… Есть от чего занервничать! Ох, надеюсь, Ник знает, что делает!

– Минуту, – попросил брюнет. Лесли был уже рядом. Остановился, и посмотрел на одного лишь Николаса. Вспомнив, как этот тип за руку тащил ее по лестнице в Оппидуме, Коринн решила, что ее вполне устраивает такое отношение. Безразличия более чем достаточно, если речь идет о наблюдателе. Пожалуй, она даже разделяет взгляды горожан на политиков, о которых ничего не известно. Она бы хотела как можно реже соприкасаться с обличенными властью некромантами. Как можно реже… Будто их и вовсе нет…

Покосившись на Ника, отмахнулась от непрошенных мыслей. Брюнет требовательно смотрел на Гриббоу. Щелкнул пальцами и вокруг появился прозрачный пузырь, поблескивающий на свету, как разноцветное стекло. Шум рынка исчез за пределами пузыря.

Наверняка, еще одна штучка из арсенала политиков.

Брюнет расставил ноги, упер руки в бока.

– Ну что?..

Никакого приветствия. Если бы к Коринн так обращались, ей стало бы обидно. Но наблюдатель и бровью не повел. на его лице отражалось только желание угодить.

– Я поговорил с некоторыми людьми…

Тут настала очередь Николаса напряженно сцеплять пальцы.

– Не беспокойтесь, господин. Они не из болтливых. Я просто…гм… как бы это выразиться… разведывал обстановку.

– И? – кофейные глаза впились в собеседника. Гриббоу стряхнул с рукава плаща невидимую пылинку.

– Они были привязаны к вам. Многие из них. Но господин Дюк не терпит неподчинения. Он крайне злопамятен.

– Дюк не такой уж сильный маг, – отмахнулся Николас, – да, он конечно опытен, но объединив силы взять его будет не трудно.

– Дело в том, что… на его стороне все же большинство. а остальные не станут рисковать просто так.

– Иными словами, они присоединятся к сильному?

– Да.

– А чего ты ожидал? – удивился Алан. – Я бы на их месте поступил бы точно так же.

– Есть еще кое-что, что вам стоит знать, господин.

– Говори!

– Они не станут мешать, если вы пообещаете изменить некоторые законы, после того как…

– Снова стану Губернатором, – твердо закончил брюнет. – Конечно. Давай немного отойдем и обсудим с тобой эту тему.

– Я тоже хотел бы знать, что затевается! Я ведь поклялся на крови! – напомнил Алан, возмущенно раздувая ноздри.

– Да. Поэтому ты здесь и все еще жив.

– Легко исправить, – впервые улыбнулся Гриббоу. Это была самая неприятная улыбка, которую Коринн доводилось видеть. Она обезобразила в общем-то приятные черты наблюдателя, сделав его похожим на скалящегося волка. Блондин нагло ухмыльнулся, демонстрируя, что не собирается принимать его всерьез.

– Не ты ли убежал, когда я использовал внушение? – напомнил он, сверкая фиолетовыми искорками в глазах. – А ведь это твоя любимая фишка!.. Удивительно, не можешь защититься от собственного оружия!

– Не я ли спас твою задницу, червяк-переросток?! – зарычал Гриббоу.

– Хватит! – рявкнул Ник и потащил наблюдателя в сторону. По щелчку пузырь разделился на два, отделяя двоих от остальных. Алан витиевато выругался и отвернулся, будто Коринн тоже в чем-то перед ним провинилась.

– Мы должны знать, к чему готовиться, разве нет? – сказал он раздраженно, так и стоя спиной к ней. – А у тебя есть собственное мнение?

– Собственное мнение? Звучит неплохо, – едва справляясь с горечью, прорывающейся в голосе, заметила Коринн. – Неужели ты хочешь его выслушать? Например, про баньши?

– Это совсем другое! – парень дернул плечом. Некоторое время они стояли молча. Коринн задавалась вопросом, почему Алан еще здесь, рядом с ней. Ведь теперь, кажется, ему ничего не угрожает? Или он все-таки хочет провести еще какое-то время под мнимой защитой наблюдателя?.. Николас и Гриббоу бесшумно шевелили губами в соседнем пузыре; бывший Губернатор возбужденно размахивал руками. Люди ходили по рынку, не обращая на них внимания. Толи магическим пузырем было не удивить, толи действие заклинания было не видно прохожим – Коринн так и не поняла.