Мелинда Метц - Посторонний

Лиз почувствовала, как от слез защипало глаза. Это было самое трогательное зрелище, которое она когда-либо видела. А Макс даже понятия не имел, что за ним наблюдают. Он не пытался никого одурачить. И не собирался обманывать Лиз, чтобы сохранить свою тайну — он даже не догадывался, что она рядом.

«Он подвергал себя опасности, исцеляя меня. — Напомнила себе Лиз. — А ведь мог позволить мне умереть». Но тогда это был бы не Макс. Не тот милый, чудесный парень, с которым она дружила с третьего класса.

Невозможно, чтобы Макс оказался убийцей. Совершенно невозможно.

Макс захлопнул дверцу клетки и запер ее.

— Не нужно меня благодарить, — сказал он Фреду. — Я пришлю тебе счет.

Парень вдруг услышал какую-то возню позади, и, обернувшись, обнаружил стоящую в дверях Лиз. Ее аура была обрамлена серым. Он буквально чувствовал исходящие от нее волны холода. Тут что-то совсем не так.

— Что случилось? — спросил Макс.

— Мне нужно поговорить с тобой, только не здесь. — Сказала Лиз.

— Я на машине, — ответил Макс. — С тобой все в порядке?

— Да. Давай просто уйдем. Скоро прозвенит звонок.

Макс схватил рюкзак и повел ее к своей машине.

— Хочешь заехать в пончечную? — спросил он, забираясь в салон. — Майкл всегда отправляется туда, когда в классе оставаться невыносимо.

Лицо Лиз слегка побледнело.

— Нет. Совершенно не хочу оказаться там, где хотя бы пахнет едой.

— Ладно. — Макс выехал с парковки. — Тогда мы можем отправиться в птичий заповедник. Биттер Лейкс всего в двадцати минутах езды. Я бывал там с отцом. Он продолжает утверждать, что в прошлой жизни был птицей.

По дороге Макс хотел задать Лиз миллион вопросов, но, очевидно, она была слишком взволнована, чтобы говорить.

Когда они приехали на место, он потянулся через Лиз к бардачку. И рылся там до тех пор, пока не нашел пакетик черствых соленых крекеров.

— Они такие старые, что уже не считаются едой. Мы могли бы покормить уток, пока ты расскажешь… все, что хотела сказать.

Макс всегда считал, что говорить легче, если при этом чем-то занят.

Лиз взяла крекеры и вылезла из машины. Макс последовал за ней к берегу водоема.

— Итак, — сказал он.

— Итак, — повторила она. — Итак, Макс, я узнала кое-то действительно важное. Ты должен об этом узнать. Я пыталась найти способ, как получше преподнести тебе это, но так ничего и не придумала.

Она бросила крекер в воду, и три утки затеяли из-за него драку, крякая и хлопая крылья.

— Шериф Валенти состоит в организации, называющейся «Проект «С чистого листа», которая выслеживает пришельцев. Не знаю точно, что с ними делают, когда находят, но, поскольку шериф думает, будто пришельцы представляют угрозу для людей, то наверняка ничего хорошего.

Лиз сделала глубокий вдох и наконец встретилась взглядом с Максом.

Максу показалось, будто она только что убила его наповал. Он плюхнулся на сырую землю у самой кромки воды. Ноги сделались вдруг слабыми и бескостными. Макс, Изабель и Майкл часами обсуждали их, то, что они сделают, когда обнаружат инопланетян. Но теперь совсем другое дело, когда эти безликие преследователи превратились во вполне реальную организацию с вполне определенным названием. И один из них подобрался очень близко к тому, чтобы поймать Макса, его сестру и лучшего друга.

Лиз села рядом с ним.

— Ты в порядке?

— Валенти знает правду обо мне? — сдавленным голосом спросил Макс.

— Нет. Кайл рассказал ему о серебристых отметинах на моем животе. Валенти говорит, ему известно, что их оставил инопланетянин. Но я ничего ему не сказала. — Ответила Лиз.

Кайл видел живот Лиз? Макс ощутил укол ревности. Он велел себе успокоиться. Сейчас для этого совсем не подходящее время.

— Это еще не все. Валенти возил меня в морг. Он показал мне тело мужчины с такими же отпечатками на груди. Он сказал… он сказал, что тот же пришелец, который исцелил меня, убил этого человека.

— Я не… — начал было Макс.

Лиз легонько дотронулась до его руки. Это прикосновение пробрало Макса до самых костей.

— Я знаю, что ты этого не делал, Макс. — Сказала она. — Мне известно, что ты не способен никого убить.

Не было и следа обмана в ее ауре. Она говорила то, о чем думала. Она знала правду о нем — правду, которую, как казалось, он не сможет открыть ни одному человеку, — и по-прежнему ему доверяла.

Только теперь до него дошел смысл всего, сказанного Лиз.

— Валенти возил тебя в морг? Вот садист. Если бы он так поступил со мной, я был бы уверен, что погиб кто-то из моих родителей.

— Как раз об этом я и подумала. Он рассчитывал, что я так подумаю. — Сказала Лиз. — Наверно, предполагал, что я расколюсь и все ему расскажу.

Макс все еще не мог поверить, что она не проболталась.

— Я пытался исцелить одного парня в супермаркете, должно быть, его шериф и показал тебе. У него случился сердечный приступ. Я пробовал его спасти, воздействуя наподобие СЛР [26] СЛР — сердечно-лёгочная реанимация (искусственное дыхание и закрытый массаж сердца). , но было слишком поздно.

Лиз кивнула.

— Отпечатки ладоней были того же размера, что и твои.

— Как ты узнала… как ты узнала, что я его не убивал?

Имея достаточно доказательств, как она могла продолжать верить ему? Макс думал, можно ожидать такого доверия и преданности лишь от Изабель и Майкла. Он никогда не представлял, что обретет нечто подобное от кого-то со стороны.

Лиз встретилась с ним взглядом, и парню показалось, будто в глазах ее блеснули слезы.

— Я не была уверена, — призналась она. — Я… я полагала, ты способен это совершить. Прости, Макс. Столько всего произошло. Я, правда, сожалею.

— Все нормально. Нормально. — Макс хотел обнять девушку и утешить ее. Но он не был уверен, что это поможет. То, что она не считала его убийцей, еще не означало, что она хотела, чтобы он к ней прикасался.

— Что же тебя убедило? — спросил он.

Лиз усмехнулась.

— Мышь. Я видела, как ты лечил Фреда в лаборатории. И я поняла: тот, кто так заботился о жизни маленькой мышки, не может быть убийцей. — Потом ее лицо стало серьезным. — Мне не нужна была мышь для доказательства, Макс. Я видела, сколько добра ты сделал за все эти годы. Ты всегда знаешь, когда кому-то плохо, и пытаешься помочь. Ты лучший парень, которого я знаю. Правда.

Макс почувствовал, будто кто-то проник в его грудь и сжал сердце. Он никогда не догадывался, что Лиз вспоминала о нем даже тогда, когда они не работали над одним из экспериментов в лаборатории. Все-таки она обращала на него внимание, беспокоилась о нем. Он видел это в ее глазах, слышал в ее голосе.

Он схватил пригоршню крекеров и бросил их в озеро. Он не знал, что сказать.

— Ты что-нибудь помнишь о крушении? — спросила Лиз. — Знаю, в прошлый раз, когда ты пытался мне поведать об этом, я повела себя как ненормальная, но теперь мне бы хотелось послушать, если ты все еще хочешь рассказать.