Александр Юрин - Сквозь тернии

«Ясь, а Ясь, посмотри-ка на это… — Она положила мешок на пол, разжала скрюченные пальцы и отступила в сторону. — Оно стоит того».

Яська смотрел, не в силах отвести взгляда. Даже не обратил внимания на очередное «Ясь, а Ясь…»

Внезапно мешок зашевелился. Потом зашипел, принялся мяукать. Под конец квартиру тёти Поли заполнил душераздирающий кошачий вой, от которого можно было запросто сойти с ума. Казалось, что сидящее в мешке существо заживо режут на части тупым лезвием, чиня нестерпимую боль. Однако ничего подобного не было и в помине — мешок лежал на полу нетронутый.

Откуда не возьмись снова возникла тётя Поля. Точнее её тень на фоне мерцающего серебром окна. Яська невольно отступил. А тень подняла над головой совковую лопату и стремительно опустила её вниз, прямиком на извивающийся мешок. Вой тут же стих. Мешок замер, а пол под ним стал буквально на глазах темнеть.

Яська отступил ещё на шаг и закрыл ладонями глаза.

Тень тёти Поли сказала гнусавым голоском:

«Ясь, а Ясь, смотри, как они возвращаются из бездны.

Яська, словно загипнотизированный, посмотрел сквозь разведённые пальцы. На карнизе за окном сидел довольный Шельма и, как ни в чём не бывало, умывался лапой. Он на секунду оторвался от своего занятия, глянул на шокированного Яську вертикальными зрачками, приподнялся и принялся тереться облезлым боком о деревянную поверхность оконной рамы.

Яська отрешённо мотнул головой. Прохрипел, обращаясь не то к тени тёти Поли, не то к самому себе:

«Это не он. В мешке был не он!»

Тень тёти Поли вышла на свет.

Яська невольно вскрикнул, уткнувшись лопатками в холодную стену — дальше отступать было некуда. Перед ним стояла вовсе не тётя Поля, а некое сгорбленное существо, укутанное в чёрную мантию с капюшоном на голове.

Существо сплюнуло на пол синюю слизь, прохрипело, истекая слюной:

«Там вообще никого не было», — оно склонилась над мешком. Развязало верёвку. Вывернуло мешок наизнанку.

К ногам Яськи хлынула бордовая жижа. Существо сипло рассмеялось, откинув пустой мешок прочь; а Яська привстал на цыпочки.

«Лихо придумано, а Ясь? — Существо надвинулось. — И не подумает никто, как, оно, есть на самом деле…»

«А как на самом деле?» — спросил Яська, силясь дышать ртом.

«Шельмы выходят на Путь за вами. Чтобы увести во тьму вслед за собой. Они-то вернутся обратно, а вот человек — вряд ли. Ведь у человека всего одна жизнь. Разве не так?»

Яська глупо мигнул. Посмотрел на кота за окном. Потом снова себе под ноги.

«Ну так что, рискнёшь открыть? — ехидно спросило существо. — Ясь, а Ясь, рискнёшь впустить её к себе?»

«Её?»

«Бездну!» — Существо упало на колени, в кошачью кровь, и принялось скукоживаться, уменьшаться в размерах, точно засушенный фрукт.

Яська наблюдал за жуткой трансформацией разинув рот.

Существо уменьшилось до размеров козявки и прыгнуло Яське на локоть. Яська тут же махнул рукой, словно на ту посадили энцефалитного клеща. Хотя было и того хуже!

Козявка удержалась. Противно запищала, такое ощущение, прямо в ухо:

«Ясь, а Ясь, ты главное, прежде чем идти, хвоста ему накрути, чтобы злее был! Тогда он точно доведёт, будь в этом уверен!»

Козявка надула изо рта шарик и нырнула в него, пропав без следа, как и в первый раз.

Яська сполз по стенке, силясь совладать с проникшим в голову ужасом.

«Эй! Ты чего тут забыл?»

Яська резко обернулся на голос.

«Тимка?»

Девочка отрицательно качнула головой.

«Нет. Но можешь называть меня так, потому что у меня нет своего имени».

«Разве так бывает?.. У всех живых людей должно быть имя!»

Девочка улыбнулась.

«У живых — да. А я — не живая».

Яська сглотнул страх. На спине набухли мурашки. В груди неприятно закололо.

«Но как же…»

Девочка вздохнула.

«Мне запрещено рассказывать. Да я и не помню толком ничего».

«Но почему нельзя? Кто запрещает?!»

Девочка оглянулась по сторонам.

«Они».

Яська тоже огляделся.

«Они?..»

Девочка утвердительно кивнула. Развела руки по сторонам, словно в попытке охватить ими ночь.

«Те, что наблюдают. Они есть сосредоточие Тьмы. А Тьма — внутри наших голов. Она — повсюду. От Неё невозможно скрыться или бежать, потому что Она в курсе всех наших страхов и тайн. Ей можно только противостоять. Причём по обе стороны горизонта, — девочка вздохнула. — Зря ты «плаваешь» именно сюда. Хотя… Любой на твоём месте, думается, совершил бы ту же ошибку».

«Но я же просто сплю! Я не могу никуда плыть!»

«Всё ты можешь, просто сам не желаешь признавать этого. Ты засыпаешь с мыслями о Тьме, соответственно, Она к тебе и приходит. Точнее не к тебе, а на твой Путь. Это очень опасно: однажды может затянуть под «покрывало».

«Что ещё за покрывало? Постельное?»

Девочка улыбнулась.

«Дурашка. Совсем как мой… — Она осеклась, потупила взор. — У вас есть такое понятие, как «чёрная дыра». «Покрывало» сходно с ней по своей структуре. Оно затягивает на другою сторону и, если не можешь «плыть», больше не вернёшься. Или не проснёшься — как тебе понятнее. А тогда останется только надежда и больше ничего».

Яська посмотрел на девочку — та в полумраке изучала линии на ладонях.

«Так тебя всё же затянули?»

Девочка вздрогнула. Улыбнулась, словно они пугали друг друга страшилками на чердаке какой-нибудь загородной дачи. Сразу же посветлело. Девочка улыбнулась ещё шире.

«Ведь можешь, когда захочешь. А меня сманил он», — и она указала пальцем на кошачью морду за окном чердака.

Кот злобно зашипел, ощетинился, скакнул на сук огромного дерева вымахавшего выше крыши.

Яська огляделся по сторонам. Это была вовсе не дача, а чердак на крыше дома его бабушки. За мутным стеклом занимался рассвет.

Девочка погрустнела.

«Прости, но мне нельзя тут долго находиться. К тому же рассвет…»

«Побудь ещё хотя бы минутку!»

«Нет, — девочка скользнула в тёмный угол. — Если вдруг где-нибудь застрянешь, ищи угол — вернейшее средство, чтобы выйти на Путь. И ещё: не верь, чего бы Они тебе не обещали».

«Тимка, постой! — Яська бросился вслед за девочкой. — Кто же ты такая?! Ответь мне, прошу!»

Ответом была пустота.

За окном противно проскрипел соседский котяра. Яська вздрогнул. Обернулся на свет. Он по-прежнему находился на знакомом чердаке, вот только не всё обстояло как прежде. Кое-что изменилось, да так, что Яська со стоном сполз вниз по стене. Вокруг царило непреодолимое отчаяние. Вокруг царила реальность.

Совершенно спонтанно Яська вспомнил момент, когда ему впервые в жизни пришлось «плыть». Возможно, именно в тот день в мрачных коридорах пространств он и повстречал всепроникающую Тьму, что нацелила в его грудь свой указующий перст, в надежде рано или поздно, прибрать к рукам столь редкостный вид гомо сапиенс.