Виктор Точинов - Царь Живых

Рука Ивана тянется. И останавливается. Он выпрямляется.

– Почему ты говоришь – зло.?Ведь оно… кинжал?

– Это – оружие Стражей. У него нет имени. Иные называют это Мечом Господним и думают, что оно дает силу Господа. Все не так, сила в руке… В твоей руке, Страж…

Вот как. Меч Господень, не больше и не меньше… Маловат твой Меч, Господи…

– Ты уверена, что оно лежит для меня? И почему никто не забрал? Раньше?

– Да. Гавриил хранил его для тебя. И никому не дано видеть это. И удержать в руках.

– А сам… Гаврилыч?

Назвать старика Гавриилом не поворачивался язык.

– Гавриил когда-то был Первым Стражем… В руках его это обращалось мечом из света и пламени. И пронзало Небо и Землю. Очень давно…

Гаврилыч, пронзающий небо и землю… Да-а… Но она не лгала. Никогда и ни в чем она ему не лгала.

Ну что же, Страж… Пора на пост… Бери оружие сам, раз разводящий тебя не дождался.

– Бери оружие, Страж. Бери левой рукой.

– А какой же еще? Я левша.

– Это всегда будет на твоей ладони. Невидимое другим и не мешающее тебе. Достаточно сжать пальцы… Страж нагнулся. Взял оружие. Трубы пели.

Сыктывкар. Аэровокзал.

Печора не принимала. Ухта не принимала. Усинск не принимал.

И, конечно, не принимал Усть-Кулом. Он был слишком близко – каких-то сорок километров – от центра гигантского облачного купола, повисшего над землей неподвижно. И низко. А центр – был в Парме.

Самолеты не летали.

Авиаторы матерились.

Синоптики чесали в затылках.

Наташа металась по аэропорту потерявшей детеныша тигрицей.

Она нашла людей. Она умоляла. Она грозила. Она плакала. Она пыталась расцарапать чье-то лицо и пыталась отдаться. Она встала на колени.

Она улетела в перегруженном вертолете.

Кому-то пришлось остаться.

Вертолет полз между облаками и лесотундрой – и ему было тесно.

Полз в Усть-Кулом.

Наташа молилась.

И не знала: поможет?

Парма. Сейчас.

Оружие Стражей оказалось замечательно простым в использовании. Почти как дар – когда Иван научился отключать и включать тот по своему желанию.

Крохотный серебряный кинжал, видимый только ему, уютно устроился на левой ладони – словно прирос, но при этом не мешал выполнять рукой ни одно из обыденных движений и действий. А еще – Иван чувствовал, что нигде и никогда без его воли оружие руку не покинет – нельзя его ни забыть, ни обронить, ни дать похитить.

Немного смущал декоративный размер. Но не в размере, в конце концов, дело. Еще в “Хантере” он убедился, что и крохотная пулька способна творить большие дела.

– Что теперь? – спросил Иван, освоившись с оружием. – Сразу к Царю? Чтобы не оттягивать?

Он уже знал все. Или думал, что знает все. Знает, что нареченный – мальчик Андрюшка. Сын Маши, когда-то изрядно вскружившей голову Сане Сорину. Утонувшему на Куломе старшему брату Ивана. Самый обычный мальчишка… Но отец его – Осип. Царь Мертвых. А Даниэль говорил, что гораздо опаснее. И Адель говорит то же самое.

Проблема…

Решить ее некому – только ему, Ивану. Стражу. И – крохотному оружию на его левой ладони. Ладно… Надо посмотреть вживую на этого Царя. Надо глянуть на эти ворота…

– К Царю нам нельзя, – твердо сказала Адель. – Сейчас нельзя. Ты не можешь пустить оружие Стражей в ход немедленно. Точнее – можешь, но эффект будет странен. Ты погибнешь. Просто исчезнешь. Погибнут и исчезнут все, кто при этом окажется рядом. Исчезнет и Царь – но он единственный вернется. Очень скоро. Через несколько лет… С новыми силами.

Адель не лжет. Ни единым словом. Иван не отключает дар – но не из недоверия. Он верит ей. Он боится, что Адель может допустить ошибку…

Но Адель права.

Во всем.

Иван не понимает. Тогда – зачем все?

– Это сделано мудрыми руками, – терпеливо объясняет Адель. – Страж может стать ренегатом. Или – ему может изменить разум. Редко, но случается. Если такой Страж доберется до этого… Может случиться беда. У оружия Стражей присутствует нечто вроде сознания – на самом примитивном, эмпатическом уровне. Должно пройти не меньше нескольких часов – чтобы вы настроились друг на друга. И чтобы оружие убедилось – твои мысли чисты. Иначе – все будет как я говорила…

Все – чистая правда. Иван думает, что подобную защитную цепь стоит встраивать в любое оружие. Начиная со складного ножа. Не помешает, совсем не помешает…

– И как провести эти несколько часов?

– Побудь один. Бодрствуй. Уйди в лес и постарайся не думать ни о чем…

–А ты?

– Я попробую пока заняться Царем Живых… Чтобы за Эти часы не случилось непоправимого…

– Но как? Ты же сама говорила… Что должен я, что никто из живых не властен над Царем…

– Все так. Живые над ним не властны. Я найду мертвого. Он тоже не сможет многого, но… Но с его помощью нам будет легче.

Иван морщится. Мало приятного – прибегать к помощи мертвых.

– Хорошо, – говорит он. – Тогда я пошел. Раньше начнем – раньше Закончим. Адель кивает.

И улыбается. Улыбка ее горька. Дорогую цену заплатила Адель за свое знание об оружии Стражей. О Мече Господнем.

Страшную цену.

Гедонье. Семьдесят лет назад.

Расстреляли их тщательно – но все равно казалось, что кроваво-горелое месиво на дне лощины дышит, шевелится – словно кто-то никак не желает умереть и готовится восстать и вновь сразиться со своими убийцами.

На седьмой день так и случилось. Но сражаться было уже не с кем – каратели уплыли. Восставший со дна лощины был похож на труп, на любой труп из той груды, что неохотно выпустила его из-под себя, – рваные пулевые отверстия на груди и в боку, правая половина головы разбита пулей, глаз вытек…

Но Гедеон был жив. Оружие, видимое лишь Стражам, поблескивало на изуродованной, лишившейся двух пальцев ладони. Второй Меч Господень лежал в надежном тайнике, хранившем Книгу Гедеона, и был укрыт в самой Книге, запечатанной семью печатями. Старец проверил – каратели тайник не нашли. Потом он поискал уцелевших – их не было. Ни одного…

Не хотелось жить и Гедеону – но он стал жить.

Сладил сруб из тонких стволинок здешних елочек – мороз старца не донимал, он давно научился не чувствовать жары или холода. Еды хватало: Гедеонов Колодезь был настоящей крепостью – неприкосновенные, на случай долгой осады, запасы в глубоко уходящих в мерзлоту погребах могли прокормить одного человека в течение долгих десятилетий. И прокормили – в течение этих десятилетий, потому что старец никуда уходить не собирался. Пост бросать было нельзя.

Он ждал Прорыва – в одиночку. Бесконечная полярная зима сменялась раз за разом коротким полярным летом – он ждал. Раны зажили, и шрамы бесследно исчезли, глаз и пальцы восстановились – он ждал. Сорок долгих лет промелькнули одним коротким днем – он ждал.