Редгрейн Лебовски - Абсолютные Элементы (ЛП)

Такие моменты в своей работе Софи ненавидела больше всего. Незнание выбивало из колеи, заставляя мысли лихорадочно крутиться в голове. Где ее друзья? Выбрались ли они из парка? Вообще – живы ли они? Неужели кто-то из них оказался предателем? Эта ядовитая мысль больно кольнула в самое сердце. Она бы сейчас многое отдала за ответ хотя бы на один вопрос.

– Так кто гонится за тобой? – Вопрос Орфея, обращенный к Дороти, вырвал Софи из раздумий.

– Я не знаю... Какие-то люди… И они все время говорили о Патриотах, – сквозь слезы начала Дороти. – Их здесь около дюжины. И у всех на лбу нарисован какой-то знак, так что узнать их нетрудно. А демоны их не трогают. Ребята, давайте поспешим убраться отсюда! – Заскулила она, растирая слезы и кровь по лицу.

– Дороти, возьми себя в руки. С нами ты в безопасности.

– Но... Они совсем близко! Я их слышу! Я здесь больше не останусь! Ой… – Девушка поспешно отбежала к ближайшим кустам, где ее стошнило.

– Ладно, – Орфей нахмурился и посмотрел на Софи. – Давай выведем ее из парка и вернемся за нашими.

Из зарослей, откуда несколькими минутами раньше явилась Дороти, донесся хруст сломанных веток. Девушка не лгала, кто-то ее действительно преследовала. Софи с Орфеем переглянулись и приготовились к драке. Орфей, ловко прокручивая секиру в руке, сказал:

– Если это та мерзкая ящерица, то должен заметить, что она несется словно пара разъяренных оленей.

– Не забывай, что она и плюется как верблюд.

– Спасибо что напомнила.

Наконец кусты раздвинулись и перед ними, тяжело сопя и чертыхаясь, нарисовались Патрик и Захария. Увидев друзей, они помахали руками и остановились, пытаясь побыстрее привести дыхание в норму.

– О... Оу! – Орфей расслабленно опустил оружие. Софи облегченно вздохнула и подошла к ребятам. Наконец-то Патрик был здесь, живой и невредимый!

– Дороти, объясни, как так может быть? – прохрипел охотник. – Как сдавать экзамен по физической подготовке, то оказывается, что даже моя прабабушка бегает быстрее, а когда мы хотим помочь, то за тобой не угнаться. – Парень перебросил руку через плечо Софи, и осторожно оперся на нее. – Ты цела?

– Вполне.

Орфей склонил голову набок, протягивая руки:

– Старик, я еще никогда не был так рад тебя видеть! Так это вы напугали Дороти?

– Не совсем, – Захария выпрямился. – За ней действительно неслась пара демонов, но нам удалось их опередить. Они будут здесь с минуты на минуты, так что держи, – сказал он, протягивая Дороти кинжал. Та растерянно уставилась на него.

– Она не охотник, – объяснил Орфей. – Это весьма длинная история, вкратце скажу лишь, что в ее руках любое оружие оборачивается против нее и всех в радиусе двух метров. Мортем лично запретил Дороти даже приближаться к оружейной.

– Вот как... Тогда, приятно было познакомиться, жаль, что это наша последняя встреча, – Зак решил поупражняться в остроумии, но под испепеляющим взглядом Софи его улыбка быстро увяла. – Да шучу я, шучу…

– Парк просто кишит тварями со Дна, – Патрик вытер вспотевший лоб. – А вы видели Кука с Ивой?

– Нет. Но думаю, нам стоит... – Софи не договорила. Деревья вокруг словно ожили. Поднялся громкий шелест, в темноте замелькали десятки пар светящихся желтых глаз. Их окружили хамелеоны. Напоминающие карикатурную помесь человека и лягушки, они хищно скалились и щелкали зубами в предвкушении расправы. Некоторые свисали вниз головой, вцепившись крепкими лапами за толстые ветки, остальные облепили стволы деревьев.

Наибольшей трудностью в схватке с этими тварями было то, что они в мгновение ока могли принять облик твоего друга или партнера и отличить на первый взгляд их было невозможно. Они спокойно могли сражаться с тобой бок о бок, а в удобный момент вонзить нож в спину.

– Они готовятся это сделать, – простонал Патрик, словно прочитав мысли подруги.

– Что именно? – Поравнялся с ним Захария.

Орфей взглянул на друзей и заслонил собою Дороти. Охотники последовали его примеру и стали бок о бок, создав тесный круг, в центре которого находилась беспомощная секретарша.

– Скопируют нас. Настоятельно советую не выходить из круга и запомнить то, что я сейчас скажу, – ответил Патрик и, склонившись к Софи, прошептал ей на ухо:

– «Карамельно-грушевые пончики».

При уничтожении хамелеонов охотники всегда нуждались в кодовых словах, на случай, если не будешь уверен, кто перед тобой – друг или демон. И опыт подсказывал, что лучший вариант что-то глупое и бессмысленное. Девушка кивнула и тихо передала код Орфею, а когда он сказал его Захарии, ловец недовольно сморщил нос:

– Серьезно? Они ведь отвратительные.

– Я притворюсь, что этого не слышал, – улыбнулся Патрик.

Хамелеоны решили наступать и синхронно спрыгнули со своих мест, а когда приземлились, то уже приняли облик охотников.

– Ух ты, а я ничего такой, правда? – Смерил Орфей оценивающим взглядом своих двойников. Друзья только хмыкнули в ответ.

Демон в облике Дороти издал что-то похожее на боевой клич, и стая бросилась в атаку. На Дне Софи не раз приходилось вступать в бой с этими тварями, но до сих пор ее сердце замирало при виде того, как лезвия пронзают тело двойника Патрика. Закусив губу и на миг зажмурившись, она снесла голову очередному демону в облике друга и огляделась в поисках следующей жертвы, раскручивая оружие в руке. Мечом Софи владела очень хорошо, но в использовании катаны ей не было равных. Легкая и удобная, она словно становилась продолжением руки, молниеносно рассекая врагов на части.

– Ты так эффектно выглядишь в бою… Карамельно-грушевые пончики… – Захария внезапно вынырнул из-под руки охотницы, и лишь ее отличная реакция и слух спасли его от обезглавливания.

– Черт! Придурок, я чуть не убила тебя! – Злобно прошипела Софи, отпихивая ловца и вонзая лезвия в очередного демона.

– Ну, еловых шишек у тебя сейчас нет, чтобы забросать меня до смерти, а с этим я как-нибудь справлюсь, – он подмигнул и исчез так же неожиданно, как и появился.

Несмотря на все старания охотников, численность хамелеонов не уменьшалась. На смену погибшим из кустов появлялись все новые и новые демоны. Охотники начали выдыхаться. Патрик, уловив момент, огляделся и увидел, что из глубин парка к ним несется целое полчище тварей. Выругавшись, он велел охотникам отступать, держа хныкающую Дороти внутри круга.

Вдруг послышалось странное шипение, и над головами демонов промелькнула невнятная тень, направляясь прямо в сторону командира Альфы. Софи, отшвырнув с пути Орфея, бросилась к Патрику и свалила его на землю. Над ними пролетел сгусток красноватой слизи и угодил прямо в лицо ее двойника. Ребята быстро вскочили, пока их не затоптали и возобновили круг. Патрик схватил Софи за руку.