Петр Кузнецов - Сегодня настает всегда

На рейде на орбите Венеры масса огромных кораблей, заполнять грузами или разгружать которые прибывают более маленькие грузовые ракеты и выглядящие крошечными пассажирские. Расстояние от взлетной баржи, расположенной гораздо выше всех зданий и барж до орбиты — довольно небольшое и много топлива не требуется. На Марсе для выхода на орбиту используется космический лифт — косичка из титаново-углеродных тросов, натянутая между космодромом на поверхности и орбитальной станцией. Но там пустынная поверхность, атмосфера и относительная частная собственность, что делает ущерб в случае разрыва троса небольшим. Судится же с собственниками венерианских фабрик или особняков — дело провальное, пустит по ветру любую компанию. Поэтому ни одна из них лифта и не строит. Все грузы и пассажиры отправляются многоразовыми ракетами со взлетных барж.

Прибыв на рейд, Яша рассмотрел вереницы грузовиков корпораций, отправляющихся на шахты и лаборатории Меркурия, астероидов и спутников дальних планет. Дальше раскинулись стартовые позиции парусников проекта «Фрейтория», работающего для освоения дальних звездных систем. Такой корабль с выстреливаемым вперед огромным парусом для улавливания потоков мезовещества, гружен роботами и эмбрионами на длительном хранении. Разгоняясь до огромных перегрузок, этот парусник через столетие или столетия прибывает к другой звезде, роботы обустраивают базу на наиболее годной планете системы и она активируется по прибытию пророка, который заботится о первых подрастающих поколениях. В стороне видна одна из баз орбитальной артиллерии, окруженная военными фрегатами, за ней — несколько крабов землян — несуразного вида кораблей, вырастающих из мутировавшего вида крабов, хитиново-углепластиковый панцирь которых начинает невероятно раздуваться после взросления особи, тело которой после этого занимает менее 1% объема корпуса, который и используется землянами для межпланетных полетов, с транспортировкой десанта и грузов. В атмосфере краб поднимается как стратостат, небольшие расстояния преодолевает посредством биосопла, а на дальние из подобия паутины, выделяемой из желез конечностей, сплетает парус. Марсианский грузовик затерялся среди массы корпоративных грузовиков.

- Ваши где-то в другом месте размещаются?

- Их просто немного, в основном грузы перевозит флот Венеры. Бортпрограммист Алексей показал на проекционную панель, которая следовала за взглядами и показывала вид с любой стороны взлетной ракеты. Вот еще, за этим грузовиком корпорации Чен, видишь — еще один.

- А на чем же летают марсианские капитаны, их как я понял много?

- Они как наемники, в основном водят флоты компаний.

- И марсианское общество не против такого рода занятий?

- У них огромная оплата. А, как члены Орды, капитаны сдают жалование в фонд ветеранов, и это одно из основных средств его пополнений.

- У вас вообще нет денег?

- Венерианское общество произошло от морских обществ старой Земли. У них собственность неприкосновенна, деньги эквивалент труда, а власть все время подвергается сомнению. Мы же не совсем проекция от континентальных обществ старой Земли. Поначалу может так и было, но потом мы естественно пришли к новым форматам развития, и с позиции нынешнего состояния те кажутся нам отсталыми. Но дров успели наломать, что и повело к необходимости изменений. Раскольников вот развели, по сути сами, вместо того, чтобы изначально проводить более великодушную политику. А теперь взаимные столкновения и для них, и для нас — скорее традиция. В смысле организации у нас власть не подвергается сомнению, но и не влияет на все подряд. Это такая «палата старейшин», практически несменяемых. А собственность меняется. То есть все члены Орды, это около 60% населения — меняются домами и ценностями, кроме того, что носят на себе — каждые 2 марсианских года, в рамках Большой Лотереи. Если не менять и власть, и собственность — развалится и то, и другое.

- Конфликтов каких-то нет? А то тебе въезжать, а твой предшественник все захламил и загрязнил. Зачем тогда стараться у себя, если все отдашь?

- Перед началом Лотереи ты выражаешь пожелания — например, дома с видом на море. Или в красивом скальном грунте. С аквариумом. «Стремлюсь к аккуратности». «Коллекционирую бумажные книги». Не менее 200 метров, не менее 8 комнат. Всего более трех пожеланий. Состояние в Орде требует самопожертвования и состояние «горения», человек проходит серию испытаний, подтверждающих это. Такие люди друг друга не обманывают и не мелочатся. Или ты можешь жить как обыватель, вне Орды. Тогда собственность сохраняется, деньгами можешь пользоваться, копить их, по наследству передавать. Штука в том, что экономика Марса - «много не заработаешь». А фонд ветеранов и другие — строят для ордынцев просторные дома, оснащает их, выращивает хорошую пищу, предоставляет направления на отдых, транспорт. Девушки понятно кого предпочитают. Молодежь практически вся хочет в Орду. Но некоторым духа не хватает пройти все испытания.

- А на капитанов межпланетных кораблей как учатся?

- У венерианцев есть косичка эта, слэп — подключился, поехал. Любой человек. Но каких-то звезд для сложных маршрутов из них, как правило, не получается. Наши капитаны начинают с управления караванами — это крупные низко летящие суда, курсирующие между заселенными областями через области с мягким грунтом, где могут быть прорывы раскольников. Огромные скорости, размеры судна, возможность атак, бури, координация с охраной каравана — после таких тренировок межпланетные полеты выглядят курортом. Управляют кораблями у нас, погружаясь в капсулу с биогелем, который подстраивается под твою нервную систему и управляешь кораблем буквально как собственным телом. Кроме того, неплохо защищает при авариях.

- А раскольники это вроде землян?

- Нет, что ты. Те совсем странные. Их роботы едва не победили, в великом восстании машин, и они от безысходности пошли на довольно жуткие биологические эксперименты, изменившие человеческую природу. Кроме того, они стали связаны единым процессом управляемой эволюции с другими оставшимися живыми существами. В итоге машины они победили, но сами стали… Это совмещение интеллекта, псионики, роевой логики и симбиоза с болезнями, а также другими мутировавшими формами жизни. Кажется, одна из их собственных мелких мутаций — по сравнению с головой, скажем — это вот перепонки между пальцами. Но видишь необычный цвет? Это колонии грибков, у них симбиоз, и те очень быстро проедают технику. Логика действий не очень понятна. Могут торговать, потом напасть, хотя вроде бы оснований не было. Цели какие у них? Может, они захват всего готовят? По некоторым сообщениям, они существенно изменили тактику после начала «Фрейтории». У землян нет путешественников — возможно, это единственная способность, которую они утратили. На Землю никто не высаживался, есть теории, что у них огромные грибницы вроде суперкомпьютеров. Самый мелкий трюк из псионических способностей — подавление воли…