Скотт Мариани - Крест проклятых

Взгляд Хлои снова стал холодным.

— Если во всем мире нашелся всего один парень, который отнесся к тебе серьезно и который знает правду, почему вы не стали вместе уничтожать вампиров и монстров? Где же он, черт возьми?

Дек открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг увидел на извилистой дороге одинокую фару, быстро приближавшуюся к опущенному мосту. Морской бриз принес звук мотоциклетного двигателя. Неужели?

Точно!

Мотоцикл проскочил мост, нырнул под каменную арку и въехал на освещенный прожекторами двор. Лицо юноши расплылось в широкой улыбке.

— Сейчас ты с ним познакомишься, — сказал он Хлое. — Джоэль! — он с криком бросился во двор.

Хлоя смотрела, как мотоциклист спрыгивает на землю и снимает шлем. Высокий, футов шести ростом, темноволосый, с головы до ног затянутый в черную кожу. «Довольно симпатичный, — подумала она, — хотя лицо у него бледное и изможденное, как будто он давно не ел или не спал».

— Привет, Дек, — поздоровался инспектор.

Дек посмотрел на друга, и улыбка сползла с его лица. Джоэль отправился в Румынию лишь несколько дней назад, но у Мэддона возникло странное ощущение, что они не виделись много лет или даже десятилетий — настолько тот изменился, словно стал другим человеком. Дек не осмеливался даже предположить, что увидел и пережил Джоэль во время своего путешествия. Он прикусил губу.

— Ты в порядке, Джоэль?

— Голоден. И немного устал — вот и все.

— В холодильнике есть сосиски, — сказал Дек.

— Где Найтли? Мне нужно увидеть тот клип.

— Внутри. Как тебе дом, а, Джоэль? Потрясающе, правда?

— Я же говорил тебе не лезть в это дело, Дек. Ты понятия не имеешь, во что ввязался. Это опасно. Ты всего лишь ребенок.

— И вовсе нет, — прошипел молодой человек, бросая смущенный взгляд на приближавшуюся Хлою.

Джоэль схватил его за воротник и собирался встряхнуть, чтобы привести в чувство, как вдруг обнаружил, что одной рукой поднял Дека в воздух. Испугавшись, он быстро поставил парня на землю. Тот вытаращил глаза.

— Ты сидишь на стероидах или что?

— Возвращайся домой, Дек, к своим родителям. Там безопасно.

— Но разве ты не видишь? — запротестовал Дек. — Посмотри на этот дом. Здесь есть все. Мы снова одна команда, ты и я.

— Ты, я и твой новый приятель.

Хлое надоело слушать их пререкания. Ей здесь нечего делать. Вздохнув, она пошла через внутренний двор замка к своей маленькой машине.

— Как раньше, только лучше, — кивнул Дек. — У тебя же есть тот Крест, да? Подумай, скольких вампиров мы можем с его помощью уничтожить. — Он вспомнил о Кейт, и его лицо помрачнело. — Ты должен показать его Эрролу.

Джоэль покачал головой.

— Крест пропал, Дек. Я потерял его в Румынии. На стене замка Габриэля Стоуна.

Хлоя замерла — одна нога в машине.

— Ерунда, — успокоил его Дек. — У Эррола тонны крестов, можешь не сомневаться. Мы найдем, чем его заменить.

— Нет. Другие кресты на них не действуют. Что-то вроде иммунитета. Уничтожить их способен только этот Крест.

— Но почему? — Дек нахмурился. — Разве это не просто дурацкие символы?

— Прошу прощения, — подала голос Хлоя, и они оба повернулись к ней. — Кажется, вы сказали, что потеряли Крест в Румынии?

Джоэль кивнул.

— Старый полуразрушенный замок в горах, в безлюдном месте? — уточнила Хлоя.

Джоэль растерянно смотрел на нее.

— Откуда вы знаете?

— А Крест мог упасть со стены? — допытывалась она. — И удариться о камни у подножия утеса? И тогда бы он разбился, да?

— Наверное, — ответил Джоэль. — Я не знаю, что произошло. Просто теперь у меня его нет. — Он повернулся к Деку: — Кстати, кто это?

— Еще один вопрос. — Хлоя сунула руку в карман джинсов и вытащила сделанный отцом рисунок. — Похож? — спросила она, разворачивая листок.

При виде подробного изображения Креста Соломон отпрянул, словно увидел не рисунок, а оригинал. И с трудом сдержался, чтобы не закрыть лицо ладонями и не закричать.

— Он самый! — воскликнул Дек. — Точно, я узнаю его где угодно.

— Нам нужно поговорить, — сказал Джоэль.

Лондон

Эш надел дорогие солнцезащитные очки, пересек темную парковку и вошел в ярко освещенное фойе юридической фирмы «Шлюсслер и Шлюсслер лимитед». Пальцы его крепко сжимали ручку чемоданчика, но без меча он чувствовал себя голым.

Шел уже шестой час, но в здании было все так же оживленно. Эшу еще не приходилось наблюдать такого рода профессиональную суету: хорошо одетые люди сновали туда-сюда с папками и документами в руках, секретари висели на телефонах, толстые бизнесмены сидели на роскошных диванах, листая «Файнэншл таймс». В другое время он снес бы головы этим ничтожествам и смотрел бы, как они умирают. Может, как-нибудь потом. Теперь он занят.

Никто не обратил внимания на Эша, пока он шел к лифтам по просторному фойе с блестящим полом. Элегантный костюм и дорогой чемоданчик из телячьей кожи делали его похожим на тысячи любящих роскошь юристов, ежедневно заполнявших кабинеты фирмы. Худшее, что могли о нем подумать, — что он пижон, считающий крутым носить в помещении солнцезащитные очки. Но сотрудники «Шлюсслер и Шлюсслер лимитед» давно привыкли к подобным типам.

Ожидая, пока галдящая толпа сотрудников выйдет из лифта, Эш сделал вид, что читает сообщение в телефоне. Когда кабинка опустела, он поспешно скользнул внутрь и нажал кнопку четвертого этажа. Лифт с негромким шорохом поехал вверх. Эш впервые в жизни пользовался лифтом, и ему не понравилось. Рассматривая свое непривычно одетое отражение в полированной стальной двери лифта, он мысленно повторял полученные инструкции.

Раздался мелодичный сигнал, и лифт остановился на четвертом этаже. Полированная стальная дверь скользнула в сторону, открывая пустую лестничную площадку, резко контрастировавшую с роскошной отделкой юридической фирмы внизу. Эш направился к табличке с надписью «Кейлер Вайс Инвестметс». Войти он не пытался, зная, что дверь заперта. Рядом находилось серебристое переговорное устройство с маленькой сеткой динамика и кнопкой. Сверху смотрели глазки камер видеонаблюдения. Эш поправил галстук, нажал кнопку переговорного устройства и спокойно произнес заученные слова:

— Барри Ренфилд из «Норвуд Эстейт Менеджмент». У меня встреча с мистером Келби.

Женский голос в переговорном устройстве звучал растерянно, и Эш подумал, что уловка не сработает. Все равно ему не нравилась эта идея. Гораздо проще искрошить дверь мечом и приступить к делу.

Но ждать пришлось лишь несколько секунд. Послышалось жужжание, и дверь со щелчком открылась. Эш оказался в длинном коридоре без окон, с ослепительно-белыми стенами и полом. В дальнем конце виднелась еще одна дверь, которая при его приближении распахнулась. Его встретила строгого вида женщина в темном костюме, с волосами, собранными на затылке в тугой узел. Табличка на ее столе просто сообщала «КВЕК». За ее спиной располагались еще одни запертые двери, больше похожие на банковский сейф. Эш понял, что хитрость не была лишней.