Виталий Кулик - Ведьма полесская

Столпившийся в церкви люд внимательно следил за происходящим, не забывая осенять себя крестным знамением и киванием головы в сторону иконостаса, означающим поклоны. Некоторые перешептывались, обсуждая убранство невесты, поведение жениха и завистливые взгляды девок на выданье. От людского глаза ничего не ускользало. Каждая мелочь замечалась и с пристрастием обговаривалась.

Вот батюшка соединяет руки молодых епитрахилью [43] Епитрахиль — принадлежность богослужебного облачения, длинная лента, огибающая шею священника. и, трижды благословив, вручает им зажжённые свечи. Эти свечи должны гореть на протяжении всего обряда. Каждый этап обручения проходит строго по церковным канонам, чинно и торжественно, под неусыпным вниманием тихонько сгрудившихся вокруг односельчан.

К началу обручения Прохор, чувствовавший себя до этого уверенно и радостно, вдруг начал проникаться необъяснимой тревогой. Украдкой бросив взгляд на Марыльку, он отметил, что она держится молодцом: довольна и счастлива. Это положительным образом подействовало и на него. Наверное, просто сказывалось волнение от торжества момента. И, уже отводя взгляд, Прохору в последний миг вдруг показалось, что в глазах его невесты играл какой-то странный блеск. Никогда раньше он не замечал такого выражения в милых сердцу очах. Но это не так уж и важно; жених не придал этому значения. Видимо, в день венчания у многих девушек глаза горят совсем не заурядным огоньком.

Когда священник заканчивал великую ектенью [44] Ектенья — усиленное моление, прошение. и уже хотел было торжественно произносить: «Обручается раб Божий…», присутствовавшие на венчании внезапно разом заахали и загудели: свеча Прохора по непонятной причине вдруг погасла. Это был дурной знак. Очень дурной!

В народе существует множество всяких суеверий на различные странные случаи, особенно если они происходят в самые ответственные моменты жизни. Так при венчании считается, у чьей свечи останется меньший огарок, тот раньше уйдёт из жизни. Если же свечи горят с потрескиванием, вступающие в брак будут часто браниться. Ну, а уж если свеча и вовсе вдруг погасла, то тут уже выдвигались самые жуткие предположения. И считалось, что такой брак всё-таки лучше отложить, хотя бы на время…

Прохор ошеломлённо смотрел на погасшую свечу. Марылька, словно ища помощи, бросала испуганные взгляды то на батюшку, то на своего жениха.

Первым нашёлся рассудительный и статно выглядевший сват Мирон:

— Ничего страшного — сквозняк! — громко объявил он для всех и, обратившись к Прохору, всё так же во всеуслышание посоветовал: — Зажги от Марылькиной свечи.

— Это будет символом вашей взаимовыручки, — поддержал Андрей Семёнович.

Батюшка, обрадовавшись, что так удачно нашёлся выход из скверного положения, ещё громогласней завёл:

— Обручается раб Божий Прохор рабе Божьей Марыле!

Надев на безымянный палец молодого колечко, священник повторял те же действия и с невестой. Всё шло хорошо. Но когда батюшка надевал кольцо на девичий палец, оно неожиданно выскользнуло. В церкви враз все замерли. В установившейся абсолютной тишине, весело подпрыгивая и катясь по дубовым половицам, медное колечко звонко отстукивало беду. Теперь уж сомнений ни у кого не было: брак будет несчастливым.

Настроение у венчающихся окончательно испортилось.

Кто-то из прихожан суетливо подал Марыльке кольцо. Подержав в руке и о чём-то поразмыслив, девушка обречённо сама надела его на палец. Глазами, полными слёз, она виновато взглянула на Прохора. «Господи, почему он молчит, почему не утешит, не поддержит?» — подумала Марылька, и слеза отчаяния обожгла её бледную щеку. Но, встретившись с враждебным взглядом жениха, девушка и вовсе содрогнулась: «Что он так смотрит на меня?!»

А Прохор ничего не мог понять. Взглянув на свою возлюбленную, он встретился совсем с другими глазами: чужими и в то же время знакомыми. Терзаться в догадках ему не пришлось! На него опять смотрели те же глаза, что и в купальскую ночь. И только сейчас он вдруг вспомнил, что именно с этими глазами намеревался сегодня встретиться. Именно этим глазам обещал, что будет ждать у старой берёзы. За суматошной суетой последних дней он совсем позабыл о своём обещании. Да хоть бы и помнил, всё равно никуда бы не пошёл!

Волной нахлынувшие мысли и воспоминания на время унесли Прохора от реальных событий. Наконец, тряхнув головой и скинув с себя бремя воспоминаний и не сдержанных обещаний, он опомнился.

Перед ним вся в слезах стояла его Марылька. Скромная, поникшая и любимая Марылька! Прохору до глубины души вдруг стало жалко девушку. Жалко от того, что это из-за него она подверглась таким испытаниям. Жалко, что уже с самого начала не смог оградить свою суженую от колдовских козней, а то, что здесь замешано именно колдовство он уже был уверен полностью. И Прохору до комка в горле было жалко Марыльку просто потому, что по щекам любимой текли безутешные слёзы.

Уж сколько лет священник обручает и венчает своих прихожан, но с такими конфузами ему пришлось столкнуться впервые. Он растерялся и не знал, как поступить, как сгладить неприятность.

Прохор же сразу догадался, чьи это проделки, кто хочет испортить им праздник. Не оставалось большим секретом это и для всех остальных. «Главное не поддаться панике и не потерять веру в себя и в Бога! Есть сила тайная, при встрече с которой, человек теряется и сам себя убеждает в неотвратимости беды», — Прохор опять вспомнил наставления деда Чигиря и, взглянув на растерянного священника, твёрдо произнёс:

— Батюшка, продолжайте. Нашему счастью никто и ничто не помешает.

— Да, батюшка, правьте службу. В церкви не место суевериям, — поддержал Прохора Андрей Семенович.

Священник молча кивнул головой и под пение «Слава Тебе Боже наш, слава Тебе!» подвёл молодых к аналою [45] Аналой — высокий покатый столик, на который кладут церк. книги, иконы. , перед которым на полу расстелили кусок полотна. Молодым предстояло встать на это подножие. Считалось, что кто первым ступит на него, тот и будет главенствовать в семье. Но так как в крестьянских семьях главенство беспрекословно принадлежало мужчинам, первым на подножии по праву оказался до блеска начищенный сапог Прохора.

Венчание продолжалось. Все видели, что батюшка слишком суетится и торопится скорее завершить обряд, но никто его за это не осуждал. Чем дольше будет продолжаться венчание, тем большая вероятность ещё какого-нибудь досадного конфуза.

Опросив молодых, по своей ли воле вступают в брак, и получив утвердительные ответы, священник взял с аналоя венец. Осеняя крестообразно жениха, он торжественно произнёс: