Елена Артамонова - Большая книга ужасов – 12

– Зинаида, до утра будешь сидеть? – Недовольный голос отца заставил меня вздрогнуть.

– Уже ложусь.

Прихватив подменыша, я пошла к себе. При первой возможности эту дьявольскую игрушку следовало отправить в огонь, а пока не мешало за ней приглядывать – возможно, уродец был намного живее, чем казался. Вскоре нашлась и подходящая тюрьма для подменыша – запиравшаяся на ключ старая бабушкина тумбочка.

– Ну, погоди же, маленький урод! – Я выгребла из тумбочки кассеты, ненужную косметику и прочий хлам, швырнула в нее куклу. – Посидишь в темнице до утра, а завтра тебя ждет казнь!

Ключ от тюрьмы перекочевал под подушку. Раздевшись, я растянулась на кровати и закрыла глаза. Не спалось. Интересно, что за репрессии придумали родители, какую кару выбрали за непослушание? Возможно, они собираются посадить меня под домашний арест, или запретят смотреть телевизор, или лишат обещанного на день рождения дорогого подарка… За что? Только за то, что их дочь, рискуя жизнью, спасла крохотного братишку и помогла избавить мир от мерзкого, питавшегося людскими душами Червя? Нет, справедливость на Земле явно отсутствовала…

Скрип половиц прервал горькие раздумия – в комнате находился кто-то посторонний. Я попыталась открыть глаза, но не смогла – ослабшее тело больше не подчинялось моей воле.Что-то холодное скользнуло по лицу, задержалось на шее, несильно сжав ее. Я хотела позвать на помощь, но поняла, что онемела, лишилась голоса… В комнате послышалось тихое, но отчетливое хихиканье. Холодное нечто наконец-то оставило в покое мое горло, отступило от кровати. Кто-то пробежал по полу, шелестя крошечными лапками, что-то скрипнуло, стукнуло, а потом все стихло. Я вновь попыталась открыть глаза, но почувствовала, что их смыкает непреодолимый сон. Все плавало, кружилось, погружаясь во тьму, и в мире не было ничего, кроме этого теплого, уютного мрака.

Накрапывал легкий дождичек, небо за окном застилали облака, но это ничуть не портило настроения – основательно выспавшись, я была готова к любому повороту событий. Кажется, ночью мне снились бегавшие по полу крысы и обвивавшие шею змеи, но при свете дня ночные страхи быстро выпали из памяти. В доме никого не было – мама ушла гулять с Крикуном, а отец, у которого на сегодня по графику выпадал выходной, отлучился куда-то по своим делам. Отсутствие родителей обрадовало – я могла без помех завершить одно важное дело.

– Готовься к худшему, злодей!

Щелкнул замок старой тумбочки, рука потянулась за подменышем и замерла – «тюрьма» опустела, а уродец исчез в неизвестном направлении. Даже если кукла и в самом деле была живой, она не смогла бы самостоятельно выбраться из запертого ящика – следовательно, на свободе у подменыша имелись сообщники. Я сразу вспомнила о лунатиках, которым ничего не стоило проникнуть в дом через окно, но потом сообразила, что со смертью Лунного духа они наверняка утратили свои невероятные способности и стали обыкновенными людьми. Похоже, дело об исчезновении подменыша становилось все более и более запутанным…

Следующая неприятность ожидала меня в ванной. Умываясь, я заметила, что потеряла подарок Андрея – литой кулон, который носила, практически не снимая. Должно быть, цепочка лопнула во время драки с лунатиками или чуть позже, когда мы продирались через кусты, улепетывая от разъяренного Червя. Вещицу было жалко, и только мысль о том, что подаривший ее человек не сгинул в омуте лунного безумия, примиряла с потерей. Переодевшись, я отправилась на кухню и столкнулась с вернувшейся мамой. Она смотрела на меня как на государственную преступницу.

– Зинаида, я только что разговаривала с Любовью Алексеевной – матерью Анечки. – Мама сообщила об этом таким тоном, будто читала обвинительный приговор.

– И?

– Вчера вечером ребенка похитили. Выкрали из комнаты в тот самый момент, когда вся семья находилась дома, а входная дверь была заперта изнутри. Напомню, что живут они на седьмом этаже. Люба подошла к ребенку и увидела лежавшую в кроватке уродливую куклу. Тебе это ничего не напоминает? – Я сочла за лучшее промолчать, а возмущенная мама продолжила рассказ: – Люба вызвала милицию, но буквально за минуту до ее приезда непонятно каким образом сгинула и мерзкая кукла. Что ты думаешь обо всем этом, Зизи? Отвечай!

Мне очень хотелось рассказать маме о подменышах, о том, как ее сынишку и девочку из соседнего дома заменили страшные выходцы из потустороннего мира, о нашей встрече с Лунным духом, о талисмане Гекаты, но я только пожала плечами, сделав вид, будто не имею никакого отношения к этой истории.

– Лихо закручено, как в детективе.

– Зизи!

– Да?

– Пока я никому не рассказала о том, что обнаружила в кроватке Сашеньки подобную куклу, но если, если… – Она замолчала, подыскивая нужные слова. – Зизи, если я пойму, что ты виновата, то не стану защищать тебя.

– Но мама…

– Скорей бы вернулся твой отец. Только бы ему удалось обо всем договориться!

– С кем договориться? О чем?

Мама махнула рукой и вышла из кухни. Признаюсь, после такого разговора у меня пропал аппетит и захотелось немного проветриться. На улице было прохладненько, и, прежде чем выйти из дома, я накинула на плечи куртку. Ее карман оттягивала связка чужих, не принадлежавших нам ключей. Увидев их, я вспомнила о несчастных засохших цветочках, которые просила поливать наша соседка, а потом и о некоторых других проблемах… Что, если страшная книга, которую Чеслав называл талисманом Гекаты, все это время находилась у Леши? Такой поворот событий был вполне закономерен: ведь именно хилый студентик руководил лунатиками, а значит, он наверняка знал все тайны Лунного духа. Решив совместить приятное с полезным, я быстренько прошмыгнула на лестничную площадку и отворила дверь соседней квартиры.

Это было чистое, недавно отремонтированное, но неуютное жилье. Аккуратная, давно вышедшая из моды мебель, вполне приличный телевизор, немногочисленные книги на полках и ничего, что могло бы быть связано с магией, колдовством, ночными полетами. Наскоро полив цветы, я проследовала в комнату Леши. Там находились только кровать, письменный стол да старая этажерка с институтскими учебниками. В принципе талисман Гекаты мог скрываться за обложкой любой из этих книг, поэтому работенка мне предстояла та еще.

Щелчок повернутого в замочной скважине ключа застал меня за инспекцией Лешиного письменного стола. Я заметалась по комнате, а потом не нашла ничего лучшего, как спрятаться за штору. Дверь открылась, вошедший немного задержался на пороге, а потом решительно направился к окну.

– Кто здесь? – Он отдернул штору.

– О, это ты!

Увидев Лешу, я попыталась беспечно улыбнуться.