Юрий Муравьёв - Нечто

Это существо было двоякодышащим, об этой особенности учёный со своими коллегами знали ещё во время пребывания того в океанариуме.

Во время зимней спячки "головастик" терял до одной пятой своего веса, и его рост приостанавливался. Но в остальное время года благодаря богатой пищевой базе в Озере он быстро рос и снова набирал вес, ведя активную жизнь полурыбы, полу-животного.

Летом чаще всего они встречались на одном из любимых мест -- в районе морены-пещеры. Там на плёсе было обилие рыбы и чистейшая вода, а самое главное -- эту территорию редко посещали люди. "Головастик" буквально жировал, особенно после зимней спячки. Это место учёный называл санаторием для обоих.

С жабрами учёный мог долго и безболезненно плавать с этим существом под водой, цепляясь за его плавник и быстро перемещаясь по Озеру на большие расстояния, часто ставя в тупик знакомых рыбаков, когда они видели его в разных местах через небольшие промежутки времени.

Роль обычного рыбака по прозвищу Лещатник и обращение к нему Иваныч, были очень кстати, не выделяя его из общей толпы рыбаков и не вызывая вопросы у спецслужб на Острове. И до поры до времени это ему прекрасно удавалось, пока его "генетическое чудо" не стало проявлять свой беспокойный характер.

Его раздражение и агрессию вызывали в основном рыбаки, которые, как он, очевидно, считал, вторгались в его среду обитания и мешали ему отдыхать, или вели себя неподобающим образом браконьеры -- глушили рыбу. Очевидно, взрывы в воде создавали болезненные ощущения в его барабанных перепонках, и вот тут как говорится он рвал и метал.

Но при этом он иногда и спасал людей. Он вытолкал на мелководье, упавший в озеро вертолёт с людьми и тем самым спас их, а годом раньше спас юношу-аквалангиста.

Он продолжал расти, хотя и медленно. Озеро становилось "тесным" для него. А резкое понижение уровня воды в Озере, которое случается раз в десять -- пятнадцать лет, могло сделать тоннели между моренами и отдельными водоёмами естественными ловушками для его громадного тела.

Необычайно продолжительная засуха, случившаяся в первом десятилетии этого века, заставила учёного искать способ спасения своего питомца. Единственный способ -- это вывести его в ближайшее море, а там и в Мировой океан. Но как?

Возможность плавания по рекам была исключена, водные артерии местами были мелки и узки и не везде смыкались между собой.

Для решения этой задачи учёному пришлось основательно изучить геологию и топографию. Сканером он прозондировал толщу пород и на глубине около километра обнаружил тоннели и желоба, ведущие к Балтийскому морю. В это время происходило цикличное повышение глубинных магматических вод и заполнение полостей этими водами, которое случается раз в пятнадцать -- двадцать лет, поэтому учёный торопился воспользоваться этим подарком природы. Всю сеть тоннелей Алексеев нанёс на топографические карты, которые ему удалось приобрести за немалые деньги.

В голову питомца учёный вживил датчик-маяк, который принимал команды с поверхности земли, не давая тому заблудиться в лабиринте многочисленных ответвляющих тоннелей и тупиков. Алексеев двигался на машине по маршруту, который он предварительно нанёс на топографические карты. За неделю учёный вывел "головастика" в Балтийское море. В датчике-маяке находился миниатюрный суперкомпьютер с программой плавания этого существа в Мировом океане.

Датчик поиска включался один раз в сутки, давая сигнал о местонахождении его в океане, и учёный принимал этот сигнал, находясь в любой точке Земли.

Учёный не беспокоился за его судьбу. Это существо было, по сути, неуязвимо.

Мощный биологический лазер и "силовой орган" давали ему способность справиться с любым хищником на любой глубине, будь то акула, или косатка, и даже кашалот, за исключением человека, если тот вооружён пушкой или глубинной бомбой. А пуля для него была, что для слона дробина. Действие силового органа учёный видел только один раз, когда "головастик" аккуратно вытолкал вертолёт с людьми на мелководье. И ещё был случай, когда он забросил пятидесятикилограммовый мотор на высокий берег. Но учёный не был свидетелем этого "циркового" номера". В период нахождения "головастика" в океанариуме учёные даже не догадывались о существовании этого органа.

....................................................................................................

Сработал таймер. Спасатель проснулся и посмотрел на часы -- было ровно двенадцать часов ночи.

"Таймер разбудил меня преждевременно. В моём распоряжении ещё есть время". -- Он установил время таймера на три часа ночи и снова заснул.

В этом сне не было последовательности и чёткости.

СОН ШЕСТОЙ

После катастрофы -- разрушения подводного тоннеля руководство Острова, проверяя технический проект сооружения, посчитало, что лаборатория затоплена.

По отметкам высот выходило, что лаборатория со вспомогательными помещениями находится на пять метров ниже уровня воды в Озере. Но в документацию закралась ошибка, точнее опечатка. На самом деле отметка фундамента здания лаборатории находилась на пять метров выше уровня воды.

О восстановлении тоннеля не могло быть и речи. А проходка нового тоннеля и восстановление лаборатории требовало вновь огромных финансовых средств.

И кто будет работать в лаборатории? Ведущий учёный погиб.

Эти доводы перевесили, и руководство решило заморозить проект восстановления до лучших времён.

К моменту аварии лаборатория была готова для исследовательских работ. Это подземное сооружение было оснащено аппаратурой и оборудованием в соответствии с последними достижениями мировой науки и техники того времени. Аппаратура, которая в некоторых странах была запрещена к экспорту, закупалась через подставные фирмы в сочетании с подкупом чиновников в тех странах. Любые подземные сооружения подобного рода имели резервный выход на поверхность на случай аварий. И такой выход был предусмотрен. Он представлял собой стометровый тоннель небольшого сечения с деревянной крепью, который тянулся в толще глинистых отложений от лаборатории к небольшому озеру, называемому местными рыбаками "аквариумом", и там заканчивался выходом на берег. Выход представлял собой небольшую деревянную дверь из брусьев, искусно замаскированную кустами с толстым слоем дёрна. Через этот вход Алексеев выходил на поверхность и возвращался, но только в летние месяцы. В остальное время года он жил на съёмной квартире в городе.

После затопления тоннеля в лаборатории отсутствовала электроэнергия, которая до катастрофы подавалась по кабелю. Но в подземном сооружении имелась дизельная электростанция и запас дизтоплива на несколько месяцев на случай какой-либо аварии, и несколько комплектов свинцово-кадмиевых аккумуляторов, к которым подключались лампочки для освещения, которые и включил учёный, когда поднялся в лабораторию и в полной темноте наощупь нашёл выключатель. Имелись также два портативных бензиновых генератора, предназначенные для освещения помещений, подзарядки аккумуляторов, питания приборов, аппаратуры и других мелких потребителей тока, опять же на случай форс-мажорных обстоятельств. Учёный эксплуатировал дизельную электростанцию, пока не закончилось топливо. Затем для электроснабжения он вполне обходился генераторами, поскольку доставлять бензин канистрами было несложно через запасной выход.