Юрий Муравьёв - Нечто

Пройдя всего лишь около ста метров, они оказались на краю довольно глубокого оврага, склоны которого были покрыты кустами чёрной смородины.

-- Давай спустимся вниз, вон к тому большому валуну, -- сказал Андрей, беря Таню за руку.

-- Андрей, осторожно, здесь очень круто.

-- А ты держись другой рукой за кустарник.

Несмотря на крутизну склона и сложность спуска, через несколько минут они оказались на дне оврага. Здесь было сумрачно и сыро и довольно много комаров.

Они подошли к валуну, покрытому мхом. За ним по дну оврага, извиваясь, журчал ручей. А началом ему служил ключ, который бил из-под валуна.

-- Как по заказу, -- сказал Андрей, снимая рюкзак.

-- Как по щучьему велению, -- радостно добавила Таня.

-- Давай сначала умоемся. Посмотри, на кого ты похожа, всё лицо и шея в красных пятнах.

-- Ты, лучше на себя оборотись, -- засмеялась Таня.

Она попыталась утолить жажду, черпая воду ладошками из воронки, образованной ключом в песчаном слое.

-- Подожди, не торопись, -- Андрей вынул из рюкзака алюминиевую кружку.

-- Какой ты предусмотрительный.

-- Вовсе нет. Кружка давно лежала в одном из многочисленных карманов рюкзака. Я забыл про неё, когда распаковывал вещи в палатке после нашего приезда. Обнаружил только во время похода.

-- Готова поверить, но это не важно, главное то, что она понадобилась именно сейчас.

Андрей зачерпнул воду. Таня прильнула к кружке губами и стала жадно пить.

-- Какая холодная, зубы сводит, -- сказала она, возвращая кружку Андрею.

Он не торопясь сделал несколько глотков и снова зачерпнул воду.

-- А теперь подставляй руки и умывайся.

Удалив все малиновые пятна и вытираясь носовым платком, она спросила: -- Ну, как я сейчас выгляжу?

-- Ты выглядишь как Афродита, вышедшая из кристально чистой воды этого источника. -- Он улыбнулся и поцеловал жену.

-- Спасибо, а теперь ты займись своим умыванием. -- И Таня зачерпнула воду.

Он снял майку и нагнулся, подставляя спину под струю воды, но сразу отскочил в сторону и воскликнул: -- Как хладные воды Стикса!.

-- Как тебе не стыдно, а считаешь себя закалённым человеком, -- усмехнулась Таня.

-- Нет уж, лучше я сам, -- и взял кружку.

Помывшись до пояса, он в очередной раз зачерпнул воду и, подойдя к Тане, стоявшей у куста чёрной смородины, вылил воду ей на спину. Она резко повернулась и со слезами на глазах сказала: -- Андрей, как можно так жестоко поступать с любимой женщиной!

-- Какая жестокость? Это моё желание видеть тебя ещё более красивой.

Но, чувствуя, что переборщил, он нежно обнял её и стал целовать в заплаканные глаза: -- Прости, Танюша, если можешь. Признаюсь, я заигрался.

Таня, как и все женщины, любила ласку и быстро успокоилась, но затаила обиду. Она зачерпнула воду, подошла к нему сзади и, когда он наклонился у куста смородины, чтобы сорвать гроздь ягод, вылила воду ему на голову. Но, к её удивлению, Андрей не возмутился, а спокойно сказал: -- Вот теперь мы квиты.

И Таня поняла, что он просто подставился, и ещё она поняла, что в них играет детство. Но это и хорошо, так как создаёт непосредственность и искренность в их отношениях.

-- А теперь давай сушиться. Для этого надо подняться на поляну и вывесить всю одежду на солнце, -- сказал Андрей.

Выйдя на опушку леса, они сняли кроссовки, одежду и положили на траву под жаркие лучи солнца, оставшись в одних трусах.

-- А трусы будем сушить на себе?

-- Нет, на кустах, -- сказала Таня и, сняв трусики, повесила их на куст

можжевельника. Андрей снял трусы и тоже положил их на куст. Затем, обняв жену, сказал: -- Здесь жарко и слепни кусаются очень больно, пойдём в тень под клён.

Таня покорно пошла рядом с ним. Под раскидистой кроной клёна было прохладно, сюда не проникали прямые лучи солнца, а у основания его расстилался зелёный мох -- тёплый и мягкий, как перина. Андрей обнял жену и осторожно положил её на мох... Очнулся он после дрёмы от болезненного укуса в ногу. Он схватился за место укуса и прижал насекомого -- это был рыжий муравей. Андрей брезгливо отбросил его в сторону и осмотрелся. К ним подползали полчища рыжих муравьёв, таких больших он никогда не видел.

-- Таня, вставай, смотри, нас атакуют!

Она проснулась и тут же ойкнула. В её ногу впился муравей. Она сбросила насекомого и, увидев муравьёв, ползущих к ним, воскликнула: -- Бежим, а то они съедят нас!

Выйдя на поляну под жаркие лучи солнца, они быстро надели высохшую одежду и обули чуть влажные кроссовки. Андрей посмотрел на часы. Они показывали ровно два.

-- Идём к источнику, я хочу пить, -- сказала Таня.

Они вошли в лес и направились к оврагу.

-- Тихо, смотри, -- прошептал Андрей.

На краю оврага красовался пятнистый олень.

-- Прячемся за дерево, -- тихо сказала Таня.

Встав за ствол огромного вяза, Андрей стал вынимать фотоаппарат из рюкзака.

Возня за деревом насторожила оленя. Андрей с фотоаппаратом в руках выглянул из-за дерева. Олень стоял на прежнем месте, повернув голову в их сторону. Их взгляды встретились. Олень напрягся и прыгнул в овраг.

"Почему в овраг, а не в сторону?" -- подумал Андрей.

Они не прошли и нескольких шагов, как на противоположном гребне оврага появился красавец олень и остановился. Они продолжали идти, но олень не двигался с места, хотя он явно видел их. Всё стало ясно, когда они подошли к краю оврага. На дне оврага стоял оленёнок и пил воду из источника, расставив ноги. Он не последовал сразу за матерью, очевидно, ещё не утолил жажду.

-- Снимай быстрей! -- громко сказала Таня.

Оленёнок услышал звуки, отпрянул от источника и стремглав бросился наверх к матери. Мгновение, и вот олени уже исчезли из поля зрения. Андрей не успел нажать на кнопку фотоаппарата.

-- Эх ты, копуша, -- сказала Таня с усмешкой.

-- Признаюсь, не успел, засмотрелся на красоту. Пойду напьюсь с расстройства.

Андрей виновато улыбнулся и стал спускаться к источнику. Таня последовала за ним, понимая, что невольно унизила его.

У источника было много следов от копыт оленёнка, значит, мать не спускалась пить, а стояла на страже на гребне оврага, и не зря -- успела предупредить его. Видно было, что несмышлёный оленёнок какое-то время топтался у источника, чтобы приноровиться пить. Вода в источнике была замутнена.

Пришлось подождать ещё несколько минут, пока вода не стала светлой.

Андрею не хотелось снимать рюкзак и доставать кружку. Он нагнулся над ключом, расставил руки, упёрся ладонями в землю и, приняв горизонтальное положение, стал пить воду. Утолив жажду, он предложил Тане напиться воды таким же способом.

-- А достать кружку из рюкзака тебе не хочется?

Андрей стал снимать рюкзак.

-- Не надо, не трудись. Я боюсь, что от такой холодной воды эмаль зубов может треснуть, да и горло можно простудить, поэтому я предпочту тёплый зелёный чай. В такую жару это лучшее средство для утоления жажды.