Юрий Муравьёв - Нечто

-- Конечно, моя милая, собирайся и не опоздай на свидание.

К удивлению Николая Петровича, на лице девушки появился румянец от смущения.

-- До свидания, сказал он и направился к выходу.

Александр Иванович задержался у стола, листая журнал посетителей.

Девушка опередила Николая Петровича. Открыв дверь и пропустив его вперёд, сказала: -- Приём окончен, извините.

Но желающих зайти на приём уже не было.

-- До свидания, -- сказала девушка, глядя на Николая Петровича с улыбкой.

-- Ещё раз до свидания, желаю вам иметь всегда хорошее настроение, такое, как сейчас.

-- Спасибо, -- сказала девушка и засмеялась.

"Вот, оказывается, её настоящий образ. И она скрывала его под маской холодной и безразличной особы. А может, это игра -- менять маску в зависимости от обстоятельств, тогда она талантливая артистка и её место не здесь, а в театре".

В коридоре заметно поредело. Посетители многочисленных офисов, вероятно, решили свои вопросы положительно, как он, а некоторые, скорее всего, вообще не попали на приём. Он проигнорировал лифт и спустился вниз пешком. У него было хорошее настроение, и он решил прогуляться по городу, тем более что ему сегодня уже некуда было спешить. Пешие прогулки по городу доставляли ему удовольствие.

Он, в отличие от большинства людей, не ходил опустив голову, как говорят -- ищет копейку. Его радовали старые дворики, которых осталось совсем мало, и раздражали безликие дома-коробки из стекла и бетона. Точечной застройкой нарушили поэзию и уют многих улиц и переулков. Исчезает национальный колорит. Особенно огорчали его многочасовые автомобильные пробки, в которых он простаивал по пути на работу и с работы. Городские власти оказались не готовы к такой ситуации на дорогах. Но трудно винить их полностью в этом. Кто мог предвидеть подобный автомобильный бум? И в то же время Николай Петрович отмечал, что город похорошел, повеселел, стал красочнее, разнообразнее и чище. Так размышляя, он незаметно для себя оказался у подъезда своего дома.

Он вошёл в квартиру, положил сумку с ноутбуком на письменный стол и устало сел в своё любимое кресло. После лекции по генетике возникло много вопросов.

"Выходит, что нашим молодым учёным удалось перенести наследственный материал из одного организма в другой лет на двадцать раньше зарубежных учёных. Какое животное было выбрано в качестве трансгенного и ген какого животного или человека они использовали для переноса? Какую методику они использовали и как долго шли к этому уникальному эксперименту? Вероятно, они создали новый вид животного, которого не успели классифицировать. Для этого у них не хватило времени в связи с несчастным случаем, который привёл к фатальным последствиям для учёных. Нет ответов, одни предположения, но и их надо попытаться выстроить в логическую цепочку", -- напряжённо размышлял Николай Петрович.

И тут он почувствовал, что очень голоден. Сегодня обед он заменил одним бутербродом. Он посмотрел на часы -- они показывали половину восьмого. Ему не хотелось готовить что-то на ужин.

"Почти рядом, на соседней улице, есть кафе. Там готовят не ахти как, но выбирать не приходится -- на безрыбье и рак рыба. Сейчас я готов съесть всё что угодно". Не раздумывая больше, он вышел из квартиры и через десять минут входил в кафе.

Посетителей было мало. Он сел за пустующий столик и, взяв меню, стал его изучать. Через несколько минут подошёл официант и принял заказ. Домой Николай Петрович вернулся в десятом часу вечера.

Он поставил будильник на пять утра. Чтобы быстрее заснуть, он прибег, как всегда, к старому, испытанному народному способу -- выпил полстакана тёплой воды с чайной ложкой мёда. Он взял книгу, но через несколько минут глаза стали слипаться, книга выпала из рук, и он заснул, слегка захрапев.

Проснулся Николай Петрович от звонка будильника. Он чувствовал лёгкость в теле и ясность в мыслях. Чувство радости бытия заполнило его, и он запел.

Не став делать обычные для себя лёгкие физические упражнения, он принял холодный душ. Заварил любимый зелёный чай и съел бутерброд с рыбой -- это был для него традиционный завтрак. Собрав походную сумку и сев на минутку перед дорогой, он задумался. Николай Петрович вдруг почувствовал, что ему чего-то не хватает.

"Ну, конечно, я соскучился по самым близким и дорогим мне людям. Жена что-то загостилась у своих родителей. Они, к сожалению, в последнее время стали часто болеть. А ездить к ним она может только раз в году, в отпуск. Надо быстрее перетаскивать их сюда, в квартиру. Тесновато будет. Да и захотят ли? Там они живут на лоне природы. Идеальный выход -- загородный дом, о котором я всё чаще задумываюсь. Хороший дом с городскими удобствами потребует больших денег, а я, к сожалению, их не заработал, но это и неудивительно для научного работника в наше время. Надежда на сына, который пока не обременён семьёй. Им можно гордиться -- умён и честолюбив. Ему нет и тридцати, а уже доктор наук. Его фирма процветает. Наука и бизнес в области высоких технологий -- неплохое сочетание в рыночное время. Пора ему уже вернуться из заграничной командировки", -- Николай Петрович вдруг спохватился, ведь пора ехать. Он взял сумку и вышел из квартиры.

К его удивлению, на площадке перед домом, где с вечера стояло много машин, заметно поредело. Он посмотрел на часы, было без десяти шесть.

"Надо отметить, что люди стали гораздо активнее".

Ему удалось без проблем выехать на кольцевую дорогу, и через десять минут он свернул на Новое шоссе. Пока оно соответствовало этому слову, построенное недавно, и было в отличном состоянии.

Указатель спидометра сразу перевалил за сто двадцать. Джип он приобрёл в прошлом году. Эта машина ему нравилась. Такой тип машины он считал универсальным как для городских условий, так и для путешествий. Как приятно ехать ранним прохладным утром и держать высокую скорость при малом количестве машин в попутном и встречном направлениях. В полдень он подъехал к пансионату.

Николай Петрович был в состоянии сладостного ожидания предстоящей рыбалки.

"Сегодня надо идти со спиннингом. Прохладная погода, наконец, заставила щуку проснуться. Да и белые грибы вот-вот должны пойти. Какие славные деньки наступают!"

С такими благостными мыслями он вошёл в коттедж. И тут зазвонил мобильный телефон.

-- Здравствуй, с приездом, -- голос генерала был сух, в нём отсутствовала обычная доброжелательность.

-- Как ты узнал о моём приезде, разве мои перемещения фиксирует спутник?

-- Не такая ты важная персона, чтобы задействовать спутник. Высылаю катер, жди.

"Генерал был явно не в духе. Что могло ему испортить настроение? Какие-то обстоятельства, связанные со мной? Не буду гадать, осталось подождать немного. Но ведь кто-то сообщил ему о моём приезде, и довольно быстро. Значит, здесь, на Холме, у него есть свой человек". -- И настроение, бывшее на высокой ноте всего лишь минуту назад, резко упало.