Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Высокое, в два с половиной метра, темного цвета создание, наклонило уродливую приплюснутую голову. Она напоминала череп, обтянутый коричневатой сухой кожей, из которого торчали загнутые вниз рога. Из впалых глазниц на людей исподлобья поглядывали огромные желтые глаза. Из зубастой пасти капала мерзкая жидкость. Ее тонкая, короткая шея упиралась в неровный с шипами-наростами панцирь. Конечности, похожие на костлявые палки, росли из брони, и оканчивались изогнутыми с зазубринами мясницкими ножами. Ног у существа не было; заместо них тело переходило в широкий, лоснящийся хвост, как заметил один боец, покрытый гладкими блестящими пластинами.

Продолжая издавать шипящий звук, чудовище вдруг накренилось, а затем выплюнуло что-то на асфальт. Офицер с ужасом разглядел окровавленную кисть человеческой руки, с неестественно скрюченными пальцами.

Штурмовики открыли огонь. Сначала нервы сдали у стоящего левее всех, и он без тени сожаления выпустил весь магазин в шипастый панцирь. Когда автомат защелкал, сообщая о том, что патроны кончились, боец выхватил из кармана новый коробок, и быстро отсоединил пустой.

Его сослуживцы тем временем щедро поливали неприятеля.

Конусообразные металлические жуки то и дело пролетали мимо, врезаясь в оббитые пластиком стены маркета. А змееподобная тварь не шевелилась. Ее сверкающее на лунном свете тело украсилось звездочками от отскакивающих пуль. Можно подумать, они ей казались безобидными букашками.

Бойцы плавно рассыпались к своим машинам, стреляя по саблелапому змею на ходу. А тот стоял и буравил присутствующих желтыми шарами.

Джон выпрямился. Он не мог поверить тому, что видел. Вскоре заерзал рядом Джексон, и Льюис не удержался от соблазна бросить на него короткий взгляд.

Тот был досмерти напуган; его трясущиеся руки с трудом держали один-единственный пистолет. Он глядел на непонятное существо, застывшее на площадке, и медленно терял над собой контроль.

Но офицер ничем не мог ему помочь. До него самого начало смутно доходить, что вряд ли даже крупнокалиберные пули возьмут это создание.

Кто-то прокричал «Ложись!», и свет фонарей осветил летящую к твари гранату. Она разорвалась прямо под лоснящимся хвостом, и расцвела облачком пыли. Крошево посыпалось в разные стороны, на асфальте осталась лишь чернеющая от взрыва ямка. Зашипев, тварь раскрыла зубастую пасть. Толстый язык вывалился наружу, а голова медленно повернулась. Офицер ненароком встретился глазами с чудовищем. По его спине пробежал холод ужаса, а грудь сдавил приступ сиюминутного раздражения.

Видимо, из-за чувства нахлынувшего бессилия.

Воздух сотрясли очередные выстрелы. Штурмовики безжалостно выливали свинец в противника, а их дрожащие пальцы жали на спусковой крючок снова и снова. А патроны лишь врезались в бронированное тело, и сплющенными шариками падали на асфальт.

Внезапно тварь сорвалась с места. Ее змеевидные движения, к несчастью для бойцов, позволяли быстро скользить среди брошенных машин. Она рванула к людям, и те рассыпались по сторонам как стайка воробьев. На секунду застыв, уродина резко дернулась влево, и ее голова склонилась над оторопевшим Кевином Джервом. Он закричал, и поднял автомат вверх, немигающим взглядом уставившись в светящиеся глаза. А следом зарядил очередь в раскрытую слюнявую пасть.

Та любовно обхватила в острые объятья его голову в защитной каске, и сомкнулась. Хруст ломающихся костей барабанной дробью наполнил округу. И все видели, как обезглавленное тело зашаталось, и, сделав корявый шаг, рухнуло. Кровь фонтаном ударила во все стороны, и осквернила парковку густыми разводами.

Блеснувшая на свету граната, описала в воздухе параболу, и упала прямо на панцирь. Она покатилась по его рельефной броне и застряла между двух выпирающих кривых шипов.

Окровавленная голова, торчащая немного ниже, гортанно зашипела.

Взрыв короткой вспышкой лизнул широкое туловище, и растекся по парковке жалобным стоном твари. Рыкнув, она яростно взмахнула окровавленными ножами, и со всей неконтролируемой злобой ударила по асфальту длинным хвостом.

Крохотные трещинки на сером полотне расползлись в разные стороны.

Молнией сорвавшись с места, существо заскользило к машинам, внимательно всматриваясь в пустые салоны. Ловко маневрировало среди них, оно зависло над одной авто, и скособочилось, выглядывая спрятавшихся.

Штурмовики с ужасом увидели клоунскую ухмылку, сверкающую им в лица острыми зубами.

Раздались выстрелы, и на уродливой голове заиграли желтые звездочки. Химера заревела, и плашмя ударила кривым ножом по капоту несчастной авто. Тот прогнулся, и округа взорвалась воем сирены. Пронзительно зашипев, тварь снова обрушила нож, и фары, всплакнув, лопнули.

Сирена обиженно заткнулась. Наружу из раскуроченного капота высунулись язычки пламени, и осторожно взвились в ночной воздух. Но вдруг Химера дернулась вбок, одарив скрывающихся за разбитой машиной людей безумной улыбкой.

Те, не прекращая стрелять, галопом повыбегали из укрытий. Хищник, проводя их взглядом, плавно перекатился навстречу, не обращая внимания на огонь.

Вспыхнув пышным взрывом, легковушка за его спиной с ревом подпрыгнула и взялась алым пламенем. Металлический факел накрыл отливающее коричневой чудовище огнем, и сразу же отпустил. В нескольких метрах от тонких лап в воздух вздыбился густой черный дым. А она не шевелилась, эта уродливая статуя, и пристально наблюдала за перепуганными людьми в бронежилетах.

Автоматная очередь затараторила на своем языке, и сразу же оборвалась, когда змееподобная тварь грациозно подползла к оторопевшему штурмовику. Поглядев на него свысока, она взмахом гладкого хвоста сверху вниз разрубила его напополам. Красная жидкость полилась во все стороны, и стоящий рядом напарник видел, как из безжизненного тела вываливались внутренности. Липкая кровь накрыла его с ног до головы, и боец застыл, не в силах сдвинуться.

Рука, сжимающая автомат, онемела. Штурмовик закричал прямо в морду ухмыляющемуся чудовищу, и оно, зашипев, взмахнуло кривым ножом. Бедняга обезумевши завопил, и вылил оставшиеся патроны в рогатую башку.

Офицер, пребывая в прострации, слышал, как мгновенно прервался его крик, а следом с неприятным звуком шмякнулось нечто тяжелое.

Тварь взревела, и рванула к следующей жертве. И, взмахнув замызганными клинками, разрубила ее на куски. А потом настала очередь кого-то еще. Снова… и снова. Джон мог поклясться, что не единожды пропускал мимо себя этого монстра, казалось бы, не обращающего на него и грамма внимания.

А между тем изуродованных трупов на стоянке с каждой минутой становилось все больше.