Наталия Герастёнок - Камень Желания Антайо

Разъяренный вой заставил офицера встрепенуться. Он еще сильнее прижался к кирпичной стене, и стал с ней одним целым. Создание, вопя, скривилось, и выпятило хвост буквой «С». И торс, роняя брызги черной крови, лениво сполз на асфальт.

Казалось, весь кошмар закончился. Льюис от удивления широко распахнул глаза. Он посмотрел на морду, и холодная дрожь пробежала по его телу.

Голова твари безжизненно припала к липкому от крови асфальту, а желтые, светящиеся глаза по-прежнему смотрели на Джона из провалов черепа. Приоткрытая пасть улыбалась сотней тонких шипов.

Офицер почувствовал себя скверно. Скверная мысль, как сильно эта морда похожа на лицо человека, не хотела его покидать. Наверное, потому, что напоминала кое-кого… Психопата, терроризировавшего город несколько лет назад.

Вдруг Джон ощутил справа от себя легкое дуновение ветра и краем глаза заметил, как в темноте появились неясные очертания изящной фигуры.

— Вы, должно быть, удивлены? — услышал он молодой женский голос.

Нескрываемые нотки презрения надавили по самолюбию Джона.

— Кто ты? — недоуменно вопросил он.

Происходящее все больше походило на безумие.

Послышалась усмешка, и тот же приятный женский голос говорил, что это не имеет значения. Джон всмотрелся в темноту угла слева от себя, и увидел, как спасительница качнулась.

— Вам бы следовало поблагодарить меня, а не допрашивать, Джон Льюис.

— Я хочу знать, что тут происходит. И как тебе удалось уничтожить тварь, — он сделал уклон на слове «тварь».

Девушка вздохнула.

— Хорошо. Мое имя Антайо, — нехотя произнесла она. — Но не обольщайтесь… Никому из вас не под силу совладать с этими существами. Что до этого… Оно бы вдоволь наигралось с вами, перед тем, как убить.

— Что? — с негодованием вопросил офицер.

Он отлип от стены, и сделал несколько шагов навстречу.

— Стойте! Крайне рекомендую вам двигаться, — сурово бросила Антайо. — Это может быть опасно.

Джон кашлянул. К сожалению, он не видел, как голова в луже черной крови за его спиной дернула нижней челюстью.

— Не верьте своим глазам, офицер. Они не откроют вам правду. Да, и у вас есть предположение, почему вдруг это оказалось в замурованном маркете? Неужто пришло за покупками? — девушка засмеялась.

— Твое веселье можно списать на юный возраст, но это неудачная шутка, — сухо заметил Льюис.

— Это не шутка, — произнес звонкий голос. — Дальше будет только хуже.

— Что ты имеешь ввиду?

— Не питайте иллюзий, офицер. Еще семь существ заставят город изрядно понервничать. И на вашем месте, я бы весь месяц вообще не вылезала из дома, — заявила спасительница.

Джон сурово сдвинул брови. Эта барышня очень в себе уверена!

— Я предостерегаю вас. Жизни горожан в ваших руках. Но если люди начнут вмешиваться, то сами накликают на себя проблемы.

— Как ты можешь так говорить? — в гневе бросил офицер.

— Вы не хотите меня услышать… И почему я это знала, когда следовала за вами по пятам?

— Ты следила за нами? И даже не пришла на помощь! Мои люди были бы целы!

Девушка вздохнула. В ее руках сверкнуло нечто металлическое.

— Я не супергерой вашего города, офицер. Может, теперь у вас появится немного благоразумия, и вы прислушаетесь к моим словам, — с грустью сказала она.

Джон не хотел верить, что чудовища начнут терроризировать город. Как и не мог видеть тварь за спиной, приподнявшую целехонькую лапу.

— Офицер! В сторону! — вдруг закричала Антайо и выскочила на свет.

Перед ним возникла девушка, лет 19–20, с недлинными красными волосами. Ее удивительные фиолетовые глаза сурово сузились. Тонкий нос и стиснутые в одну линию губы придавали ей лишнюю сосредоточенность. Легкая черная курточка, хоть и расстегнутая, совсем не смотрелась по погоде. Майка под ней сверкала белизной. Облегающие джинсовые бриджи и высокие кожаные сапоги без каблуков выглядели весьма заурядно. Но куда более привлекала внимание штука в ее руке. Напоминающая звезду, она была около метра в диаметре, а основанием ей служила круглая резная бляха, за которую девушка и держала странную вещицу. Четыре длинных, острозаточенных клинка были изогнуты на манер серпа, и наклонены по часовой стрелке. Проемы между ножами постепенно расширялись, оставляя совсем небольшой зазор у бляшки. Ходить с этой штукой и не пораниться казалось невозможным. Но девушка держала ее крепко, словно исключала эту опасность.

Она вскинула правую руку с непонятным оружием, и ее пальцы хищно вцепились в бляшку. Лучи мягко сверкнули на лунном свете и выхватили ожившие тени за спиной офицера.

— Что… что ты делаешь?! — закричал Льюис, но девушка ему так и не ответила.

В следующий миг оружие сорвалось из ее руки и, обратившись в белую полоску, просвистело в нескольких сантиметрах справа от мужчины. Врезавшись в стену, штуковина отрикошетила, и стукнулась о мусорный бак, вонявший возле решетки. А когда девушка подняла руку, молния ударила в нее, в следующую секунду обратившись в звездообразное оружие.

За спиной Джон услышал кряхтение, и резко развернулся. Окровавленная голова твари медленно катилась к его ногам, оставляя за собой черный след.

— Живучий урод, — злобно бросила девушка.

Изумленными глазами офицер уставился на незнакомку.

— П-попла-а-атиш-шь-ся-я-я, — протянула голова свое последнее слово и смолкла.

— Почему эти твари говорят? — Джон нашел в себе силы начать беседу.

— Я уже объясняла вам, что вы не понимаете, с чем имеете дело. Даже если я вам расскажу, вы не поймете.

— Это безумие, — сокрушительно произнес офицер. — Но я просто обязан знать, как защитить город.

— Вы уже знаете, — буркнула Антайо. — Позаботьтесь о себе и о жителях. А остальное позвольте завершить мне.

С этими словами девушка развернулась к нему спиной и скрылась во тьме.

— Антайо! — крикнул Джон. — Постой!

Ему никто не ответил. Словно почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, он резко обернулся. Воображение нарисовало крадущуюся во тьме жуткую голову, но, увы, кроме него самого в этом закуточке никого не было. Тело твари испарилось, и только тлеющий кровавый след напоминал о недавней бойне.

Шаткой походкой удаляясь прочь, офицер крутил в голове одни и те же мысли. Его бесстрастное лицо превратилось в маску, скупо освещенную лунным светом. «Во что бы то ни стало, нужно поскорее вернуться в участок. Сообщить о провале… И предпринять меры, чтобы подобное больше не повторилось».

Джейди с кислым видом сидел на своем излюбленном диване в гостиной и щелкал по каналам. Кругом шла либо реклама, либо бесконечный мыльный сериал. Пальцы все сильнее били по кнопкам пульта, и раз за разом на экране сменяли друг друга надоедливые кадры из бесконечных любовных сериалов. Но тут пульт соскользнул с рук и упал на пол. Выругавшись, Джейди наклонился за ним, чтобы через секунду забыть об его существовании.